以中國一個市場積累2億用戶成為全球最大的第三方支付平臺,支付寶這個成立僅5年的小螞蟻讓稱雄全球的大象paypal感到汗顏。

　　互聯網領域的這場戰斗是中國這樣的新興市場后發優勢的又一次體現。雖然在IT硬件領域,中國仍然有很長的路要走,但依托龐大的市場,在互聯網應用領域,中國已經顯示了成為一個霸主的潛質。

　　出身決定出路

　　20世紀80年代,日本在工業制造上打得美國只有招架之功,手持巨額順差的日本人大肆購買美國資產,哥倫比亞電影公司、洛克菲勒中心等象征美國形象的資產相繼落入日本人手中,整個美國都陷入被日本超過的恐慌情緒之中。但美國最終保持了在全球經濟的領先優勢,憑借的法寶就是信息技術。

　　在21世紀剛剛過去的近十年內,信息技術的突飛猛進是塑造人類社會新經濟形態的最標志性事件。而信息技術的代表本身也在發生變化,依托互聯網應用的谷歌,鋒芒完全蓋過了傳統IT產業的標志性企業微軟。

　　而恰恰在互聯網方面,中國具有了從信息化上趕超美國的后發優勢。與IT軟硬件技術的高度通用性不同,互聯網應用的發展對不同市場的本土化策略提出了更高的要求。

　　2004年12月,在支付寶剛剛脫離淘寶,成立獨立公司的時候,成立近6年的paypal在全球的用戶數已經超過1450萬,處理的支付總額超過180億美元。

　　2005年7月,paypal推出了面向中國用戶的paypal貝寶,并直接與中國銀聯達成了合作。不過,即使有巨頭之間的聯手,paypal在全球都取得成功的模式在中國并沒有奏效。

　　“paypal的問題在于,它并沒有看到中國網絡支付市場的需求究竟是什么。”易觀國際分析師曹飛說。

　　作為一個產生于美國的支付平臺,paypal的發展從一開始就是以信用卡和美國成熟的信用體系為后盾,它需要履行的職能就是讓個人或企業通過電子郵件即可安全、快捷地在線支付和接收款項。直至今日,paypal也被公認為代替性付款方式服務中的佼佼者。

　　“但中國市場最需要的首先不是在線支付,而是在線支付中的互相信任,這就是支付寶與貝寶的區別。”曹飛表示。

　　支付寶總裁邵曉鋒說,從某種意義上來說,支付寶在最初做的并不是網上支付,而是信用擔保。2003年10月,支付寶首次在淘寶上推出的其全球首創的擔保交易模式,具體來說,就是在網絡購物進行付款時,買家先打款給支付寶,支付寶通過賣家發貨,買家收到貨后確認付款,支付寶才將貨款打給賣家。通過支付寶的居中擔保,此前一直困擾國內網購發展的買賣雙方信任問題首次得到解決。

　　邵曉鋒介紹,通過支付寶進行付款的第一筆交易,買賣的商品是一臺二手富士相機,而買家給支付寶打款的方式不是今天大家熟悉的網上支付,而是通過銀行柜臺匯款。

　　“支付寶后來取消了銀行柜臺匯款的業務 ,集中推動網銀和網上支付的應用,但提供信任、完善信用一直是支付寶所有業務的核心。”邵曉鋒表示,“從某種意義上來說,支付寶跟貝寶從來沒有競爭過,大家的核心并不在一個層面上。”

　　難得的市場化對等競爭

　　如果美國的網上支付和信用環境可以看成是一座精心維護,井井有條的花園,那么支付寶的生存環境就是一片雜草叢生的荒原。荒原雖然給開墾帶來了難度,但只要樹立一個新的規則,耐心開墾,它能夠給予的回報也是更寬廣的。

　　從2003年出現到2008年8月,支付寶用戶首次達到了1億,成為中國互聯網的一項基礎應用。這已經是一個具有里程碑意義的數字。但隨后的發展只能用瘋狂來形容。

　　2009年7月6日,支付寶宣布用戶數突破2億。從用戶數和交易筆數,支付寶都超過了paypal,成為全球最大的第三方支付平臺。從0到1億用戶,支付寶花去了近5年時間,但從1億用戶增長到2億用戶,支付寶僅僅花了10個月。

　　據中國互聯網絡信息中心(CNNIC)發布的數據,截至2009年5月,中國網民總數達到了3.2億,自2008年2月之后一直保持全球領先的位置。按此計算,支付寶用戶數占到了網民總數的62.5%,每10個網民中就有6個支付寶用戶。

　　“中國互聯網用戶的迅猛增長和巨大潛力為支付寶的發展提供了基礎,但網民數量增長和支付寶增長之間并不是必然相關的,把網民轉化為用戶這背后靠的必然是支付寶自身提供的優質服務。”曹飛說。

　　據邵曉鋒介紹,支付寶今年的兩大任務,一是加強會員運營,向用戶提供更多更好的服務,二是進一步以數據為基礎,為中國互聯網和電子商務打造一個全面覆蓋用戶和個人的信用評價體系。

　　會員服務和信用體系在很多場合是完全不同的兩個緯度,但在互聯網支付領域,這兩項工作又是重合在一起的,很多時候甚至像是同義詞。

　　“支付寶的成功再次提醒我們,市場的力量是巨大的,”中國社會科學院財貿所副所長荊林波表示,“凡事未必事事要靠政府包辦,而且政府包辦的效率未必就高。”

　　講究市場規律在80年代美國和日本的資本收購大戰中曾經發揮了決定性的力量。收購哥倫比亞電影公司給索尼帶來了巨額的虧損,而三菱公司購買洛克菲勒中心不久就因為難以承受巨額虧損不得不半價再次賣給原主。

　　日本人當時的錯誤在于,購物美國資產時更多不是出于經濟原因,而是出于對擺脫美國控制并 “主宰”美國的虛榮的追求。而美國人按市場辦事,最終不但沒有“失去”美國,還為在信息領域重新建立優勢積累的資本。

　　以市場化的方式去競爭,這是避免中國重蹈日本覆轍最響亮的警鐘。互聯網領域的中美競爭值得關注,不僅因為這是新經濟的最前沿,中國互聯網企業靈活的機制和高度的市場導向也讓這一領域的競爭不同于資源型、壟斷型中國企業的海外擴張。這如果不是全部未來,也至少代表了未來的一個重要方向。

　　勝利的天平終會偏向螞蟻

　　在中國市場支付寶和paypal的競爭早就已經結束,而在海外市場,這一苗頭則正在開始萌芽。

　　自2007年以來支付寶已經分別與歐美、日本、澳大利亞、港臺等全球多個地區的300多家B2C公司達成合作,為國內消費者通過網絡,使用人民幣進行海外購物提供支付支持。今年以來,這一服務的接受者已經有從新興海外購物網站向海外老牌零售商轉移的趨勢。就在6月份,擁有72年歷史的日本老牌零售商丸井百貨剛剛宣布接入支付寶,開始其面向中國用戶的跨境零售業務。

　　同樣是在6月,paypal在香港宣布大降價,中小企業申請成為paypal用戶將享有低至2.4%及2.35港元的優惠。香港媒體PC Market分析認為,應對阿里巴巴旗下支付寶(alipay)的積極擴張,以及Visa、萬事達卡不斷改善自身網上付款系統的壓力或許是這次降價的真正原因。

　　據GFK Group發布的數據,2008年美國電子商務銷售額同比2007年增長率僅有6%。“背靠中國的廣闊市場,支付寶進可攻退可守,這是paypal最為被動的地方。”一位接近paypal的人士如此表示。

　　而paypal的降價在很多人看來也不是一個明智的策略。“即使是優惠后的費率,paypal跟支付寶相比也不會有任何優勢。馬云多次高調表示,支付寶短期內決不允許以賺錢為目的。”

　　邵曉鋒也表示,支付寶未來一段時間的任務依然是培育市場,做好服務,贏利不是要考慮的問題。盡管由于雙方所處環境的貨幣結算單位不同(支付寶為人民幣、paypal為美元),如果換算成同一單位,支付寶在絕對交易金額上還低于paypal,但邵曉鋒預計,3年內,公司從絕對交易金額上也將超過paypal。

　　上述人士表示,“這就是螞蟻和大象的區別。大象的身軀再龐大,攻擊再有力都奈何不了小小的螞蟻。但螞蟻一旦進入了大象的薄弱環節,大象很難有還手的可能。勝利遲早會向螞蟻傾斜。”