“我不太關心到底是九城還是網易運營《魔獸世界》，我關心的是《巫妖王之怒》資料片什么時候可以見到，我打算從現在開始先休息一段，等他們把服務器和數據折騰明白了我再接著玩兒。”一位北京的《魔獸世界》玩家的觀點可能很具代表性。4月16日，美國暴雪娛樂公司和網易公司聯合宣布，在中國內地《魔獸世界》現有運營權協議到期后，將其獨家運營權轉授予網易旗下關聯公司，為期三年。而此前已經運營《魔獸世界》四年之久的九城失去了這款人氣大作。

　　宿敵火并網游市場

　　EA誕生于1982年，而暴雪從1993年才開始發布自己的游戲產品，兩家公司在游戲業界都被看作具有傳奇色彩。EA擅長資本運作，收購了眾多的成功游戲開發工作室，而暴雪專注研發，開發了多款膾炙人口的游戲作品。

　　但進入網絡游戲時代后，暴雪占據先發優勢，2004年就推出了《魔獸世界》，成為全球范圍內最成功的網游產品，付費用戶超過1000萬，其北美網游市場占有率高達62.3%。EA的動作明顯遲緩，直到2008年才推出首款網游。

　　2008年，暴雪的母公司威旺迪收購了另一家知名的游戲開發商Activision(動視)，與暴雪聯合，稱為動視暴雪，合并后的公司年收入為38億美元，超過EA的37億美元，成為全球最大的獨立游戲廠商，這給EA很大的壓力。

　　同時，EA和暴雪之間的口水戰也愈演愈烈，去年上半年，動視暴雪CEO公開表示，投資5-10億美元也不能開發出可以抗衡《魔獸世界》的產品，而EA剛剛收購的Mythic總經理反唇相譏，聲稱對付《魔獸世界》連一億美元也用不了，此時EAMythic的《戰錘OL》剛剛誕生，而一周內吸引超過50萬玩家的成績也確實讓EA有底氣對暴雪嗆聲。

　　隨后，EA的下一款網游《星球大戰：舊共和國》的制作方盧卡斯藝能工作室主管公然挑戰暴雪權威，認為該款產品借助星戰30年的品牌認知度，完全可能擊敗《魔獸世界》。暴雪方面對于這種說法嗤之以鼻。

　　雙方在網游市場競爭正在進入白熱化階段，而單機游戲市場更是火藥味濃烈，暴雪即將登場的《星際爭霸2》嚴重威脅了EA最新的《紅色警戒3》的全球市場。

　　作為目前全球前兩位的游戲廠商，EA和動視暴雪之間的戰爭肯定還會持續下去，而這一對宿敵的戰火已經燒到了中國。《魔獸世界》中國運營權的變化正是這兩個巨頭暗中較勁的結果。

　　九城失守魔獸絕非意外

　　2007年5月，九城運營《魔獸世界》已有2年之久，突然之間的新聞讓人詫異，EA投入1.67億美元獲得了九城15%的股份。

　　大名鼎鼎的電子藝界，是全球最著名的游戲廠商，旗下擁有眾多膾炙人口的游戲產品，像《極品飛車》系列、《FIFA》系列、《NBA》系列都有大量擁躉，而《紅色警戒》系列更是擁有近15年的輝煌了。但在網絡游戲方面，EA起步較晚，但目前已大有趕上的勢頭，《FIFAOL2》、《戰錘OL》以及《極品飛車OL》的相繼推出，肯定能在全球網絡游戲市場攪起軒然大波。

　　放眼全球，能和EA分庭抗禮的只有暴雪，暴雪娛樂公司雖然旗下產品數量并不是很多，但每一個都是久經考驗的戰士，大名鼎鼎的《暗黑破壞神》系列、《魔獸爭霸》系列、《星際爭霸》系列以及MMORPG游戲《魔獸世界》，都是擁有超長生命力的經典游戲。

　　再也找不到第三家游戲公司能夠達到EA或者暴雪的高度，這也從側面說明，EA和暴雪是相互之間唯一的競爭對手。

　　那么，能夠容忍對方進入自己的地盤嗎？

　　由于九城已經宣布將在2009年4月開始進行《FIFAOL2》的測試運營，如果《魔獸世界》仍然由九城運營的話，兩個對頭的頂級大作將在同一個運營商旗下運作，估計雙方都不會樂意。

　　所以說，九城失去《魔獸世界》絕非意外，而是從2007年5月就種下了禍根，這一點，暴雪、EA、九城都很清楚。

　　剛剛失去《魔獸世界》的九城也不會閑著，4月22日，九城運營的EA(美國電子藝界)網游大作《FIFAOL2》正式開放測試，標志著EA正式進入中國網絡游戲市場。