在金融危機到來之時，火石的股權結構已接近創業型公司的“理想狀態”。

　　火石軟件創始人吳錫桑的名字念起來有些拗口，聽起來也很“陌生”，但要是告訴你《水滸Q傳》、《西游Q記》這些游戲就是來自他的團隊原創，如果再提到網游圈里的名人Fishm an即是他的網絡昵稱，大概你就能對上號了。

　　事實上，吳錫桑的江湖履歷還可往前追溯。網易游戲起步時全資收購的天下科技公司，連帶著當時國內第一個自主研發的網絡游戲《西游記》也是出自他的手筆。不過那時賣掉天下科技實屬無奈，財力不濟滿足不了用戶增長對帶寬服務器投入的需求，而有市場號召力的網游產品卻不知怎么收費賺錢，被諸多難題包圍的天下被網易收購算是最優選擇，只是作為創業者的吳錫桑感嘆，犧牲了很多“未來的利益”。

　　盡管后來又創辦了火石軟件有限公司，吳錫桑為他和他的團隊做了一些“防備性”的考慮，但受當時市場環境限制，難以擺脫網游研發企業“打工”宿命的火石，又成為中信泰富旗下光通娛樂的一個子公司。光通娛樂是提供網絡游戲、休閑游戲等相關服務網游公司。

　　創業者吳錫桑的命運改變，真正始于一個“天時地利”之際——— 周鴻祎成為了他的“天使”。光通娛樂曾于2004年與全球最大的游戲公司ea接洽并購事宜，雙方合作已經進入實質階段，作為子公司的火石還派了幾名工程師到ea公司接受培訓。誰也沒有預料的是，2005年2月雙方談判破裂，光通娛樂內部開始震蕩，總裁楊京的離職，這一突如其來的變故讓吳錫桑覺得火石前途愈發不明朗。這時候他與曾“一同騎自行車上班”的老朋友周鴻祎討論，怎么讓火石繼續成長下去？周鴻祎的答案很直接：獨立出來。

　　吳錫桑曾是清華水木BBS可視化程序論壇的版主，周和吳因為對技術的愛好成為朋友。后來周創辦3721時還曾邀請吳加盟，只是吳以自己已開始創業婉拒。

　　在周鴻祎的建議下，吳錫桑與火石前控股大股東中信泰富簽訂協議，即找到投資方回購中信泰富手中的部分股份。2006年，周鴻祎和紅杉相繼成為這部分股份的買家，以千萬美元的投資成為火石的新任股東，中信泰富保留10%以內的股權退居火石小股東席位。最為關鍵的是，包括吳錫桑在內的創業團隊成了火石的控股股東。在金融危機到來之時，火石公司再度回購中信泰富手中的剩余股份，放回對未來員工的期權池，火石的股權結構已接近創業型公司的“理想狀態”。

　　有了天使和VC的撐腰，吳錫桑這一回可大膽將火石的使命直接指向未來上市。事實上周鴻祎倡導的免費理念在火石這里找到契合，火石的游戲自網游行業的轉型后也選擇了“免費參與，道具收費”的模式。吳錫桑是典型的潮汕商人，不善言辭但條理清晰，對產品細節一直追求極致的細膩，這也是火石至今每款上線游戲都能叫好又叫座，躋身國內游戲研發三強的原因。

　　然而，以游戲研發公司的概念投奔資本市場已不再受到青睞，而寄望于游戲產品本身的市場號召力本身對研發團隊持續創新也是巨大考驗。“開發商必須闖出自己新的道路來，除了RPG(Role Playing Game，角色扮演游戲)，還要有其他的路，各種網游形態看你選擇什么往下走，最后獲得該領域的領先位置。”吳錫桑告訴記者。為此，周鴻祎和他商討之后決定，向游戲2.0進軍。所謂網游2.0，即是融入SN S社區的互動概念，允許用戶自行上傳文件參與游戲。

　　而隨著代理方式的演變，開發商能借助聯合運營的模式分得運營環節更多蛋糕成為可能。聯合運營模式，即是傳統運營商將運營維護和客服劃分出來留給研發商自主經營，只保留市場推廣的職能。在周鴻祎牽線下的火石與酷狗、迅雷的合作，即采用了這一模式。

　　這段時間里，周繼續承擔他的建議者角色，雖然他有些“蠻橫”，經營過程的細節問題上雙方常有爭論，但他們的目標卻很一致：年營收達到1億人民幣之時，火石就準備上市。