北京時間8月27日《商業周刊》文章指出，雅虎收購阿拉伯門戶Maktoob的舉動引起了競爭對手們的關注，業內人士都在猜測雅虎進軍中東市場會有什么樣的收獲，又會付出什么樣的代價。但是不管怎么說，雅虎如何對阿拉伯世界的內容進行審查肯定會是個大問題。

　　許多來自沙特阿拉伯、埃及、中東以及北非其他國家的男男女女們都把自己的個人資料以及求偶條件發布在阿拉伯語網站Bentelhalal上。這個網站很象美國的約會網站，只有一點不同的是，在這個網站上發布信息的單身人士都是準備結婚的人。

　　Bentelhalal網站正是雅虎剛剛在8月25日宣布收購的阿拉伯門戶網站Maktoob旗下的一個流行網站。據著名科技博客網站TechCrunch報道，那項收購交易的價格為8500萬美元。這項交易表明雅虎已經進入了一個全新的領域。

　　通過這項交易，雅虎將獲得阿拉伯世界訪問量最高的網絡新聞門戶網站。Maktoob網站包括商業、財經、游戲、博客和其他分支站點，用戶總數大約為1650萬人。雅虎表示，它將把主頁、電子郵件和即時通訊服務翻譯成阿拉伯語，但它打算原封不動地保留Maktoob門戶的本地化特色。

　　雖然競爭對手谷歌和微軟早就已經小心地滲透到新生中東市場，但是雅虎才是第一家在中東地區運營全套網絡內容業務的西方互聯網公司。競爭對手們肯定會密切注意雅虎如何去引導阿拉伯世界的文化和法律規范。 同時也會密切關注它如何進行互聯網審查。

　　阿拉伯國家的網絡廣告市場相對較小，網絡公司們對這個市場也抱著小心謹慎的態度。微軟選擇與埃及一家網絡服務供應商合作來運作其MSN阿拉伯網站，谷歌提供了一款阿拉伯語版本的搜索引擎。 但是它們在進入中東市場時的決心都比不上雅虎。 雅虎新興市場高級副總裁Keith Nilsson表示：“許多新興市場的情況是差不多的，一開始都是從網民滲透和廣告著手。中東的情況有些獨特，因為這個地區說阿拉伯語的人口數量非常多，這也正是引起我們對這個市場產生興趣的原因之一�！�

　　用硅谷的標準來衡量，中東地區的網絡廣告市場和網絡貿易市場的規模也許非常小，但是專家們認為，這個地區市場的潛力卻是巨大的。Maktoob得到了網絡廣告的大力支持，預計到2011年的時候，阿拉伯語國家的網絡廣告市場規模將達到1.42億美元。

　　巴黎INSEAD商學院的商業與技術教授Soumitra Dutta認為：“阿拉伯人民非常渴望獲得阿拉伯語的本地內容，這個市場領域具有極大的待開發潛力。”Dutta表示，在過去的5年里，中東地區提高其技術競爭力的速度一直都比全球其他地區更快一些。 包括思科和SAP在內的許多科技公司都在這個地區取得了快速發展，而且思科一直都在積極投資。

　　雅虎認為在這個地區市場取得成功的關鍵在于迎合本地市場的需求。Nilsson說：“我們必須專門建立一個團隊，去研究每個國家之間的細微差別�！� 雖然Maktoob目前在5個國家都擁有銷售團隊，但是雅虎打算在每一個阿拉伯語國家都建立起本地銷售隊伍。

　　在向中東擴展的時候，雅虎將盡量避免再象在亞洲市場發展時那樣遇到來自政府監管方面的各種麻煩。 雅虎已經協助建立了一個名為全球網絡計劃(Global Network Initiative)的組織，該組織成員均為網絡公司和支持團體，該組織的目的是共同商討如何處理外國政府的各種要求。到目前為止，這種做法已經在越南收到成效。盡管越南政府對博客和其他網絡服務管制甚嚴，但是雅虎仍打開了越南市場。

　　阿拉伯世界將會是全球網絡計劃的另一塊試驗田。巴黎的無國界記者(Reporters Without Borders)曾在3月份列出了一份被其稱為網絡敵對國家的名單，埃及、伊朗、沙特阿拉伯和敘利亞都名列其中。那些國家之所以被稱為網絡敵對國家是因為它們都通過監禁博客作者等手段妨礙了網絡言論自由。 哈佛大學的伯克曼互聯網與社會中心的研究主管Rob Faris表示：“政治過濾在阿拉伯世界非常強�！�

　　雅虎表示，它打算在運營Maktoob網站時嚴格遵守當地法律，同時保障用戶們的言論自由。雅虎總法律顧問Michael Samway表示，當公司在采取適當的措施時，它會考慮是否可能會與人權問題發生沖突。

　　雅虎已經采取了一項謹慎的措施，即Maktoob將用戶的個人隱私信息保存在阿拉伯地區以外的服務器上，這樣就可以避免當地政府要求它提交用戶的隱私信息。

　　去年，有些中東博客作者曾經對Maktoob刪除他們的博客文章提出抗議。比如沙特阿拉伯的博客作者Khalid Naser就接到了Maktoob的電子郵件，網站聲稱自己接到政府當局通知，必須關閉其博客。 雅虎的律師Samway表示，封殺該地區某網站的舉動通常都應由網絡服務供應商來進行，而不是Maktoob的任務。

　　盡管如此，Maktoob為博客作者制定的服務協議條款仍包括禁止博客作者發布可能觸犯宗教或政治領袖的言論。

　　雅虎的競爭對手們正密切關注著雅虎在阿拉伯世界的發展情況。在過去的兩年里，谷歌已經在迪拜、埃及、沙特阿拉伯等地開設了辦事處，主要從事提供翻譯工具和培訓當地廣告商等工作。 公司發言人Joanne Kubba表示：“這個地區的網絡廣告市場規模很小，但是仍在增長。”