北京時間8月20日《商業(yè)周刊》文章指出，在過去的六年時間里，微軟一直忙于解決一個又一個的專利訴訟。為了保護(hù)自己不會在那些狀告其侵犯了其他公司的專利的訴訟中敗訴，微軟申請了超過其發(fā)明數(shù)量的專利權(quán)，為了避免被牽涉到訴訟之中，它在與其他公司簽訂專利許可協(xié)議時也盡量保持謹(jǐn)小慎微的態(tài)度。但是最近的兩件專利侵權(quán)官司表明它還是很容易被扯進(jìn)專利侵權(quán)訴訟之中。

　　最近一件訴訟是由多倫多的一家名為i4i的小軟件公司提出的，這件官司可能會導(dǎo)致微軟不能繼續(xù)銷售其Word軟件。微軟在8月18日向華盛頓聯(lián)邦上訴法院提出請求，要求撤銷德克薩斯東區(qū)美國地方法院在8月11日發(fā)出的禁令。因為那項禁令規(guī)定微軟從10月份開始就不得繼續(xù)在美國銷售其Word軟件。地方法院的那項禁令源自i4i在2007年提出的一件訴訟，原告聲稱微軟較新版本的Word和其他產(chǎn)品侵犯了它的專利權(quán)。

　　除了不得繼續(xù)銷售Word軟件之外，法院還命令微軟向i4i支付2.9億美元的損失賠償金，其中有4000萬美元屬于罰款，因為法官認(rèn)為微軟在該案中的首席代表律師向陪審團(tuán)發(fā)表了誤導(dǎo)性聲明。

　　雖然針對Word銷售的禁令并不會持續(xù)很長的時間，但是涉及專利侵權(quán)的案件的上訴過程可能會持續(xù)好幾年的和時間。微軟在該案中的敗訴結(jié)果引起了業(yè)內(nèi)的廣泛關(guān)注，因為在這種小廠商狀告微軟侵權(quán)的案件中，微軟通常都會勝訴。

　　微軟發(fā)言人Kevin Kutz在發(fā)送給《商業(yè)周刊》的電子郵件聲明中表示，該案中的證據(jù)顯然說明了我們并沒有侵權(quán)，而且i4i的專利權(quán)是無效的。 微軟正在努力讓法院盡快對它的上訴請求進(jìn)行考核并馬上撤銷針對Word軟件銷售的禁令。

　　除了德克薩斯州的這件案子之外，微軟在另外一件官司中也敗訴了。在今年4月份的時候，微軟在同計算機安全廠商Uniloc的專利侵權(quán)訴訟中也敗訴了，當(dāng)時羅德島聯(lián)邦法院判決微軟向Uniloc支付3.88億美元的損失賠償金。 Uniloc的首席執(zhí)行官Brad Davis最近透露，微軟在上個世紀(jì)九十年代中期的時候就想收購Uniloc，但是最終因為雙方無法在價格問題上達(dá)成一致意見而作罷。Davis說，Uniloc今年的營收可能在2500萬美元左右。

　　微軟在很早以前就開始不斷被卷入與初創(chuàng)公司的專利侵權(quán)糾紛之中。微軟從2003年開始不斷加強對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)。 它聘請IBM前高管Marshall Phelps擔(dān)任負(fù)責(zé)IP政策和戰(zhàn)略的企業(yè)副總裁。 微軟增加了它使用的專利數(shù)量，并與其他廠商簽訂了許多所謂的交叉授權(quán)協(xié)議。

　　在技術(shù)行業(yè)，在專利侵權(quán)案件中敗訴肯定會影響相關(guān)廠商的業(yè)務(wù)。顧問公司Directions on Microsoft的分析師Michael Cherry稱：“不管你多么得小心謹(jǐn)慎，有時你還是會發(fā)現(xiàn)自己陷入了侵權(quán)的困境。”

　　一直以來，微軟為了避免出現(xiàn)在專利侵權(quán)案件的被告席上，一直努力地約束工程技術(shù)人員的行為。Cherry在2000年離開微軟的時候，開源Linux操作系統(tǒng)被公認(rèn)為Windows系統(tǒng)的威脅之一。 他說：“Windows開發(fā)組的很多人都對我說過，我們千萬別去撩撥Linux，因為我們不想了解它的任何東西。”

　　然而i4i的董事長Loudon Owen表示，公司曾與微軟一起詳細(xì)討論過它的技術(shù)。 他說，公司曾給微軟董事長比爾蓋茨發(fā)過一封電子郵件，解釋它的技術(shù)。他說：“他們知道我們擁有那項專利技術(shù)，也知道相關(guān)的專利號，但是他們還是在自己的產(chǎn)品中使用了那項技術(shù)。”

　　I4i提出的訴訟案件中反復(fù)出現(xiàn)的那項專利技術(shù)也就是“第449號專利”，那項技術(shù)允許Word軟件打開包含常規(guī)類型的XML代碼的PC文件。XML語言允許企業(yè)在文檔中建立無形標(biāo)簽來描述文檔內(nèi)容。i4i推出了Word軟件插件，允許醫(yī)藥公司和其他客戶利用Word創(chuàng)建和編輯XML文檔。 醫(yī)藥公司們必須以XML格式的數(shù)據(jù)將信息提交給食品和藥品管理局。

　　微軟的Word軟件從2003年開始就能夠讀取用戶創(chuàng)建的常規(guī)XML代碼。i4i表示，微軟的Word2003和2007、.NET架構(gòu)以及Vista操作系統(tǒng)均侵犯了自己的第449號專利技術(shù)。

　　微軟在8月18日提出的申請中聲稱i4i并不會因為Word禁售令而遭受損失，而且假如Word和Office辦公軟件套裝停止銷售的話，肯定會引發(fā)公眾的不滿。

　　Enderle表示，然而不管怎么說，Word的命運現(xiàn)在完全取決于這個存在極大不確定性的上訴結(jié)果，這表明微軟的策略在這件案子中失敗了。對于微軟這樣一個平時就極其注意構(gòu)建防御性專利技術(shù)組合的公司來說，它也許不應(yīng)該讓情況發(fā)展到這樣一個糟糕的地步。