北京時間8月18日《商業周刊》文章指出，蘋果和其他許多技術廠商一樣，也希望在平板電腦市場取得巨大成功。然而，這也是一個令技術行業的許多巨型航母折戟沉沙的領域。

　　蘋果可能想重新掀起平板電腦的熱潮。放眼整個技術行業，許多電子產品廠商都在努力開發自己的平板電腦產品。

　　市場調研機構Envisioneering Group的董事Richard Doherty表示：“現在，亞洲再也沒有比平板電腦更熱門的話題了。”他說，蘋果已經開發出兩款不同的平板機樣品，一款類似于配備6英寸顯示屏的加大版iPod，另一款的顯示屏則更大。 Doherty預計，蘋果可能會在9月初推出其中的一款或同時推出兩款產品。Doherty稱，蘋果是否會投資開發平板電腦以及何時進行投資將取決于蘋果首席執行官喬布斯。

　　不管喬布斯最后的決定是什么，平板電腦已經進入許多技術廠商的視野之中。包括全球最大手機廠商諾基亞、著名科技博客和信息供應商TechCrunch等在內的許多廠商正緊緊盯著這片潛力巨大的市場領域。包括華碩在內的許多消費電子產品廠商已經從今年年初開始銷售新的平板電腦。 業內分析人士認為，其他電腦廠商、手機廠商以及消費電子產品廠商肯定也正在潛心設計面向主流消費者的平板電腦產品。

　　這些平板電腦很有希望在那個令許多技術巨人摔倒的地方取得成功。在建筑和醫護等市場領域，平板電腦已經取得了巨大的成功。

　　但是包括微軟在內的其他許多技術巨頭卻未能激發市場對平板電腦的廣泛興趣。索尼和富士通都曾在前幾年推出過平板電腦，但是最終市場反應寥寥。 對于某些市場來說，平板電腦的價格有些偏貴；對于另一些市場而言，平板電腦的易用性還不夠。顧問公司Endpoint Technologies Associates的創始人Roger Kay表示：“價格是一部分原因，平板電腦產品本身不夠完美也是一個重要原因。” 據市場調研機構IDC稱，去年美國平板電腦總銷量為71.1萬臺，較前年的銷量減少了15%。銷量下滑的主要原因是爆發了全球性經濟衰退。在2009年第二季度，由于聯邦政府刺激經濟資金相繼注入醫療等行業，平板電腦的銷售行情開始回暖。

　　然而，象蘋果這樣的新廠商的介入肯定有助于讓平板電腦變得象上網本一樣流行。

　　那么現在的市場行情又有了什么樣的變化呢？ 首先是價格。Doherty預計蘋果開發的平板電腦的售價可能在679美元左右。 其次還有蘋果軟件的神秘性。 Doherty說：“它就是一款iPhone，只不過尺寸更大一些。它是一款消費者已經熟悉的產品，只是版型上增大了一些。”蘋果的平板電腦或許還可以通過無線方式訪問iTunes和AppStore。蘋果對此未予置評。

　　蘋果開發的其中一款樣機可以運行所有的Mac應用軟件，而且還可以用來編輯視頻和音頻，以及制作動畫。另一款看起來象是加大版iPod的平板電腦樣機則非常適用于看電影、打游戲和閱讀電子書。

　　有些廠商希望能夠推出支持微軟或谷歌的應用網店的平板電腦。 預計微軟即將發布的Windows 7系統將會增加觸屏方面的一些功能。

　　Nvidia的總經理Mike Rayfield表示，大約有12款所謂的廚房平板電腦將會采用Nvidia的芯片。 這些平板電腦大多會配置7到13英寸的顯示屏，可以用在廚房等家庭應用環境，方便家庭成員查詢菜譜，無線查詢天氣預報或在飯做好之后發送文字短消息提醒孩子吃飯。這些平板電腦的成本還不到200美元，某些運營商甚至可能免費為用戶提供附帶無線上網服務的平板電腦。 Rayfield說：“市場各界對平板電腦都有濃厚的興趣。蘋果利用iPhone那樣的產品取得了許多令人驚嘆不已的成就，因此許多人認為蘋果肯定會在這個市場再鑄輝煌。”

　　同時，芯片廠商高通的副總裁Luis Pineda表示，公司正在幫助一些客戶設計可以用來閱讀電子書、觀看高清電影，玩3D電腦游戲以及上網沖浪的平板電腦。 他透露說，高通設計的新平板電腦將采用9到10英寸的顯示屏，最早將于今年晚些時候正式發布。Pineda說：“展望未來，我們預計電子書閱讀器肯定會進入平板電腦那樣的產品之中。” 亞馬遜的暢銷電子書閱讀器Kindle也利用高通的芯片實現了無線上網功能。

　　富士通4月份宣布在日本推出了全球首款彩屏電子書閱讀器FLEPia。那款電子書閱讀器配備8英寸顯示屏，可以顯示26萬種顏色，可以用來上網沖浪和收發電子郵件。 富士通希望今年能在日本售出1萬部FLEPia，明年的銷量目標更是提高到4萬部。富士通發言人Nagisa Kuroda在一封電子郵件中表示：“我們當然希望能在全球市場發布這款產品，但是具體的發布日期尚未最終確定。”

　　如果成功的話，那么新款平板電腦肯定會搶走Kindle那樣的電子書閱讀器的風頭。顧問公司Enderle Group的聯合創始人Rob Enderle說：“人們必須在平板電腦和Kindle中間做個選擇。 Kindle的銷售收入可能會因此減少60%。”亞馬遜發言人Cinthia Portugal說：“我們并未針對其他公司，我們關注的重點是盡可能地為我們的客戶提供最佳的閱讀體驗。”

　　如果平板電腦大獲成功，它們肯定會蠶食掉媒體播放機、智能手機和上網本電腦的部分銷售市場。Enderle表示：“它介于智能手機和上網本電腦之間，因此它可能會同時影響到那兩個市場。 但是它更接近于智能手機一些，因此首當其沖受到影響的將是智能手機市場。”也許正是因為那個原因，諾基亞最近加強了同芯片廠商英特爾的合作，雙方的合作將專注于開發一種介于智能手機和筆記本電腦之間的產品。 諾基亞在8月份接到聯邦通信委員會的許可，獲準在美國銷售其最新的類似于平板電腦的智能手機。

　　然而，那還只是一部分假設。即使蘋果和其他廠商成功地以較低的價格給自己的產品增加更多的新功能，它們仍將面臨另一個困難，那就是如何在不使用傳統鍵盤的情況下輕松輸入數據。 市場可能會對平板電腦產生巨大的需求，技術行業還從未有一家廠商能夠控制那個市場。IDC的高級研究分析師Tom Mainelli稱：“這是一個不折不扣的待開發領域。”