據國外媒體報道，PC行業的不景氣，使廉價的蘋果電腦變為可能。

　　上周亞洲方面一直有傳聞稱蘋果正進軍上網本市場。而這種配置縮水、價格降低的筆記本電腦過去一直是蘋果首席執行官喬布斯(Steve Jobs)嘲笑的對象。

　　蘋果發言人拒絕對此發表任何評論，這其實意味著這家位于加州Cupertino的標志性企業很可能的確要開發低價的移動設備了。有可能是上網本，當然也可能是其他配有觸摸屏的設備，比iPhone大，但是要比蘋果電腦小。

　　誠然，蘋果要想在這樣的經濟環境下中找到新的銷售增長點，就必須正視低端市場。經濟衰退前的炫耀性消費狀況已發生了改變，大多數消費者，——即便是還沒失業的，也在重新思考自己的消費習慣了。

　　Bernstein Research分析師薩科納吉(Toni Sacconaghi)在年初的一份研究報告當中指出，“低端的蘋果電腦，無論是臺式機還是筆記本，都能讓蘋果市場份額的大大增加并保持其增長率。”“蘋果必須認真對待1000美元以下的PC電腦市場，并針對這一市場推出符合蘋果水準的產品。”

　　上周，Gartner對PC行業再度做出悲觀預期，稱這一行業正“面臨著極為罕見的環境，伴隨全球經濟的持續疲軟，用戶紛紛延長自己的PC使用壽命，PC供應商不得不日益謹慎”。

　　Gartner研究主任謝夫勒(George Shiffler)在報告中強調，“用戶紛紛延長PC的使用壽命。”目前PC市場，尤其是美國，已經飽和了。

　　節儉之風

　　在當前的節儉之風盛行的大環境下，已經沒有多少消費者會選擇扔掉自己的舊手機，舊臺式機或者舊筆記本，再去買那些最潮的科技產品了。即便是那些沒失業的人也在努力攢錢，以備不時之需。

　　PC行業和消費電子企業正面臨著比預期還要嚴重的損害。那些有能力購買這些產品的消費者也在重新思考，“為什么要買新的呢？我現在的筆記本沒什么不好的？”

　　我自己的上一個筆記本用了近七年。現在我希望兩年前新買的那個也能用這么長時間。很快，消費者就會明白，那種炫耀最新技術的消費行為其實沒什么用。

　　對那些寄希望于軟件升級的企業，如微軟，這無疑也是個糟糕的狀況。不過，相對而言，軟件行業的日子還要比手機行業的日子好過一點。

　　面對這樣的局面，許多PC制造商不約而同地選擇上網本，——它也剛巧在大范圍經濟危機的前夜粉墨登場。上網本可以作為青少年學習工具，也可以讓成年人在廚房和出行時使用。作為一種替代產品，和十磅重的筆記本比起來，它會讓移動工作者輕松許多。

　　收發電子郵件、處理文件、上網，上網本都沒有任何問題。上網本近年來的發展勢頭明顯要比PC強許多，而且的確為電腦行業提供了一定的緩沖機遇。但是，這種新產品不可能力挽狂瀾，改變整個電腦行業的命運——據Gartner預測，該行業今年銷售額將下滑12%之多。

　　Gartner上網本市場的分析師斯穆德斯(Charles Smulders)表示，“它誠然是一個成長迅速的市場，而且正在顯得愈發重要，但是和整體PC市場相比，其規模仍然十分有限。”

　　蘋果將介入

　　分析師們相信，蘋果遲早會介入這一市場。事實上，一部出自蘋果之手的上網本完全可能觸發行業地震，畢竟這一品牌從前并未進入低端消費者市場。

　　一部價格低廉的上網本很有可能制造當時iPod和iPhone那樣的連鎖反應，至少在當前衰退期內這種反應不可小視。歸根結底，蘋果的品牌對消費者有強的吸引力，它總歸是“酷”的同義詞。這種產品一經推出，人們會爭相購買。

　　Canaccord Adams分析師米賽克(Peter Misek)在不久前的一份研究報告當中指出，“據我所知，當前上網本產品市場有一個無人涉足的領域，即價格在500美元至700美元之間的產品，這正為蘋果留下了一個完美的機會。”

　　不過并非所有觀察家都相信蘋果會推出上網本。一些投資者相信，蘋果會以自己的方式來填補市場和自己產品的空白，比如推出某種價格明顯高于上網本的小型設備。目前，上網本的最低價格在300美元左右，平均價格大概在500美元左右。

　　“我們相信，面對上網本的興起，蘋果能夠，而且應該，甚至必會開發出一種小型的移動電腦，它將不會用價格來來跟其他產品競爭。”Thomas Weisel Partners的分析師雷德(Doug Reid)在周三的一份研究報告當中表示，他估計蘋果新的移動設備將在今年下半年推出，零售價格將在700美元至800美元左右——若想低于這一價位，除非有某家網絡提供商愿意補貼。

　　歷來，蘋果就在維持自己產品高價位方面很有成就，哪怕是經濟困難時期。但面對低端市場，蘋果將不得不做出一個選擇。