中新網7月4日電 綜合CBS和美聯社報道，盡管“發現”號航天飛機的外燃料糟上出現一條5英寸長的裂縫，但是美國宇航局(NASA)高層仍不排除會在7月4日執行發射任務。

　　美國宇航局官員稱，他們需要更多的時間對問題進行評估，并計劃在3日晚間再次舉行會議，決定是否在4日繼續進行發射。

　　CBS新聞臺的太空顧問比爾-哈伍德稱，2日的發射計劃取消后，工程人員對“發現”號的外燃料糟進行了檢查，在一根17英寸輸氧管壓桿附近的隔熱泡沫上，他們發現了一條裂縫。工程人員堅持裂縫必須進行修復，但是美國宇航局高層官員稱，目前有很多選擇，包括繼續飛行也包括做出修復。

　　有工程人員在“發現”號的移動發射平臺上找到一小塊隔熱泡沫，哈伍德證實這塊泡沫與那條裂縫有關。現在還不知道造成裂縫的原因，哈伍德稱可能與超冷推進物出現后產生的極端溫差有關。

　　如果美國宇航局仍堅持在4日送“發現”號上天，這將是美國首次在國慶日進行載人航天發射，也是美國在“哥倫比亞”號失事后第二次進行航天飛機發射。

　　此前，美國宇航局有兩位高級官員提出對“發現”號的隔熱泡沫做更多修整，但是邁克-格里芬局長做出了發射的決定。2003年“哥倫比亞”號失事與隔熱泡沫脫落有關，去年7月“發現”號一片隔熱泡沫脫落也險些造成事故。(章田)