中國在唐代就有海外移民的歷史，至19世紀末20世紀初期，海外移民達到高峰時期。隨著時間的推移，如今移民海外的華僑華人的第二代、第三代已經不大會、甚至是完全不懂中文，華文教育已成為華僑華人培育后代安身立命的頭等大事。

　　改革開放30多年來，中國的經濟和社會發展取得了舉世矚目的偉大成就，綜合國力顯著增強，國際地位日益提高。海外華僑華人學習中文，了解中華文化的熱情空前高漲。

　　目前海外華文教育已進入一個飛速發展時期，在東南亞，華文教育在印尼被禁絕數十年后，又得以開辦，并納入國民教育體系，并計劃在所有高中開設華文課。泰國決定在中小學開設華語課，五年內實現30%的高中生學習華文的目標。美、日、韓、澳等國除了把華文教育納入國民教育體系外，還打算把華語提升為一外或二外。美國定下了要在10年內至少有15%的高中生學習華文的規劃。據不完全統計，現在全世界有超過3000萬人在學習中文，有上百個國家的2300多所學校開設漢語課。“華文教育華人辦”的局面終于被突破。英國語言學家大衛•葛拉多爾說，中文在全世界正逐漸躍居僅次于英文的新強勢語言。他預測，到2050年，全世界最普遍的語言，前三位將依次是漢語、印度烏爾都語和阿拉伯語。

　　雖然中國的持續穩定發展給海外華文教育帶來大好的發展機遇，海外對華文也給予了前所未有的關注，但華文教育仍舊面臨著許多問題，教材、師資和學科建設仍是海外華文教育三個亟待解決的突出問題。

　　中國政府十分關注海外僑胞的華文教育問題。早在2004年3月，國家主席胡錦濤在參加全國政協會議時，就加強華文教育工作做出了重要指示。胡主席指出：中華民族之所以幾千年始終不衰，其中文化的凝聚力是很重要的因素。無論從優秀傳統文化的傳承角度考慮，還是對骨肉同胞的親情考慮，都應對海外僑胞開展華文教育給予幫助和支持。要加大政府的投入，動員各方面的力量來支持這件事情。

　　2004年4月，“國家海外華文教育工作聯席會議”在北京成立，并制定了《2004-2007年海外華文教育工作規劃》。同年9月，以募集資金服務海外華文教育為宗旨的“中國華文教育基金會”正式掛牌。同時，國務院僑辦還增加了華文教育專職工作人員的編制，恢復了專司華文教育的管理機構。

　　中華民族文化的凝聚力是維系海外僑胞的精神紐帶，大力開展海外華文教育，努力弘揚中華文化，有利于海外僑胞保持民族特性，有利于凝聚僑心，在經濟全球化進程中增強海外僑胞自身競爭力，有利于促進祖國和平統一和世界和平與發展。