在各大洲，我們都可以看到足球的影子。它為世人所喜愛(ài)，是一項(xiàng)名副其實(shí)的國(guó)際性運(yùn)動(dòng)。2004年初，國(guó)際足聯(lián)宣布：“足球最早起源于中國(guó)古代的蹴鞠。”而蹴鞠最早發(fā)現(xiàn)于山東省淄博市臨淄區(qū)。前不久，蹴鞠已被列入首批國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項(xiàng)目名單。

　　淵源

　　據(jù)古代史書《軒轅黃帝傳》記載，黃帝曾以蹴鞠讓士兵練武；《戰(zhàn)國(guó)策·齊策》記載：“臨淄甚富而實(shí)，其民無(wú)不吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、蹴鞠者。”文獻(xiàn)史料的研究表明，中國(guó)的蹴鞠這一運(yùn)動(dòng)形式既能嬉戲取樂(lè)又能強(qiáng)體健身；它為廣大民眾喜愛(ài)，還成為軍中訓(xùn)練的基本科目。

　　進(jìn)入唐代，隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，蹴鞠的制作技術(shù)有了很大改進(jìn)，蹴鞠運(yùn)動(dòng)在民間更為流行。王維的《寒食城東即事》一詩(shī)就描繪了寒食節(jié)蹴鞠的習(xí)俗：“清溪一道穿桃李，演漾綠蒲涵白芷。溪上人家凡幾家，落花半落東流水。蹴踘屢過(guò)飛鳥(niǎo)上，秋千競(jìng)出垂楊里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”宋元時(shí)代，蹴鞠的專業(yè)書籍已更為多樣化，先后出現(xiàn)了《事林廣記·戊集》、《蹴鞠圖譜》、《蹴鞠譜》。

　　表演

　　在漢代，蹴鞠是訓(xùn)練士兵的手段，設(shè)有專門球場(chǎng)，規(guī)定為東西方向的長(zhǎng)方形，兩端各設(shè)六個(gè)對(duì)稱的“鞠域”也稱“鞠室”，各由一人把守，場(chǎng)地四周設(shè)有圍墻。比賽分為兩隊(duì)，互有攻守，以踢進(jìn)對(duì)方鞠室的次數(shù)決定勝負(fù)。

　　經(jīng)過(guò)漢代的初步流行，加之唐代制球技術(shù)的發(fā)展，蹴鞠活動(dòng)在唐宋時(shí)期達(dá)到高潮。唐代蹴鞠運(yùn)動(dòng)設(shè)有四種游戲方式，有不用球門的“打鞠”——比賽時(shí)不限人數(shù)，各自獨(dú)踢，身體各部位均可代替兩足觸球，以球不落地、連續(xù)觸球次數(shù)多者為勝；有考驗(yàn)球技的“白打”——比賽時(shí)中間掛網(wǎng)，可二人對(duì)踢或多人對(duì)踢，類似網(wǎng)式足球；有娛樂(lè)性很強(qiáng)的“躍鞠”——不用球網(wǎng)、球門，相互追逐奔走，以踢球次數(shù)多且高者為勝，等等。

　　唐代開(kāi)始有了女子蹴球活動(dòng)，女子蹴球的踢法不用球門，以踢得高、踢出花樣為能事。南宋《武林舊事》第一次詳細(xì)記載了蹴鞠比賽的出場(chǎng)名單，宋代帝王也參與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，元《宋太祖蹴鞠圖》描繪的便是宋太祖與其弟趙光義、宰相趙普等六人用白打方式蹴鞠嬉戲的場(chǎng)景。

　　發(fā)展

　　元明清時(shí)期由于社會(huì)上的娛樂(lè)形式不斷增加，古老的蹴鞠運(yùn)動(dòng)慢慢被取代。同時(shí)，一些蹴鞠高手和民間藝人年事已高，有的退出歷史舞臺(tái)，有的相繼謝世，使蹴鞠技藝難以傳承。

　　近年來(lái)，蹴鞠的起源地——山東臨淄把這一瀕危文化遺產(chǎn)的挖掘、保護(hù)、傳承列入了重要議程，不但成立了臨淄區(qū)足球產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室，推動(dòng)蹴鞠文化、運(yùn)動(dòng)的弘揚(yáng)和開(kāi)展，而且發(fā)行了世界上第一套“蹴鞠彩銀幣”，以使更多的人認(rèn)識(shí)蹴鞠，使這一古老卻又影響深遠(yuǎn)的運(yùn)動(dòng)和文化形式得到繼承和發(fā)揚(yáng)。