2004年，蓮舫參加了民主黨，并作為該黨的候選人參加參議院大選，獲得92萬張選票，當選為參議院議員。

　　在參議院，蓮舫一直參與教育與福利委員會的工作，十分重視日本社會的少子老齡化問題，現擔任民主黨政策調查副會長，經常代表民主黨在國會上向首相質詢，成為民主黨的一位形象代表，因此有了“民主黨的圣母瑪利亞”之稱。在8月的眾議院大選中，蓮舫接受黨的委托，周游全國為民主黨候選人助選。同時出演日本各大電視臺的時政討論節目，向全國觀眾解讀民主黨的《政權公約》。為民主黨取得眾議院大選立下了汗馬功勞。

　　朱建榮指出，蓮舫作為日本國會中唯一一位有華裔背景的政治家，對日美、日中關系十分地重視。她曾表示，日美兩國關系是日本外交的根本，這一點不會改變。在此同時，民主黨政權會十分重視與中國的關系，促進日中兩國更緊密的交流。中國在國際社會的存在感越來越大，我們需要和中國從環保領域開始，積極開展多方面的協作，兩國的合作領域相當廣泛。

　　蓮舫表示，臺灣與中國大陸的問題，希望能用和平的手段與賢明的判斷來解決。對于海峽兩岸關系，日本政府是沒有立場說三道四的。日中兩國的關系需要建立一種對等的互惠互利關系，該說的時候要說，該謙讓的時候雙方都應謙讓一些，以此來共同來培育一種新型的兩國關系，我覺得這是最理想的事情。

　　朱建榮教授還介紹說，1997年，蓮舫生下了一對龍鳳胎，她給兩個孩子取了很中國的名字，女兒叫“翠蘭”，兒子叫“琳”，希望他們不要忘記華裔的根。

　　當選議員后，無論是多晚回家，蓮舫都會在第二天一早起來做好早餐，并為孩子們準備好中午在學校吃的盒飯，然后一家人聚在一起吃早餐。晚上常常有各種聚會，只要中間有時間，蓮舫都會趕回家，給孩子們做晚飯。在蓮舫的國會辦公室里，常常看到辦公桌上放著蓮舫批閱的孩子家庭作業，看到她有時間就會給孩子發短信。因此，蓮舫也是日本國會中出了名的“媽媽議員”。

　　朱建榮教授還透露，在日本民主黨還沒有成為執政黨的時候，日本民主黨籍十幾位國會議員曾經與日本華人教授會議的一些教授們組成“未來會”，經常研討包括中日關系在內的國際關系以及日本政局的走向，這其中的兩位代表人物就是蓮舫和這次與菅直人競選民主黨黨首的樽床伸二。現在，日本民主黨已經成為了執政黨，仍然希望和中國未來的政治家有更多的交流，日本華人教授會議對此也給予繼續的關注。

　　朱建榮教授最后表示，對于蓮舫出任日本內閣行政刷新大臣，中國和日本的華人社會都不應該抱有不切合實際的期望，蓮舫現在是日本國籍，是在日本國民的選票下進入參議院的，她首先要把日本的事情辦好沒，為日本的國民服務。但是，我們也應該相信蓮舫進入日本內閣后，會有利于中日關系的發展。(蔣豐)