中新網6月2日電 據加拿大《環球華報》報道，通過加拿大卑詩省政府前段時間的各種宣傳造勢活動，許多人都知道今年是卑詩省建省150周年。然而，了解今年同樣是新西敏市建市150周年的人，恐怕就不那么多了。5月23日在新西敏市隆重舉行的海雅克(Hyack)節國際大巡游，將新西敏市慶祝建市150周年活動推向高潮，也使大溫華裔民眾對新西敏這個城市增加了些許好奇心，平添了幾分關注。

　　新西敏市歷史一瞥

　　新西敏市位于菲沙河畔，本地老華僑俗稱“二埠”。在1859年，歷史上赫赫有名的英國維多利亞女王賜頒該市“新西敏”(New Westminster)這一官方市名，因此該市享有“皇家城市”之名。同年它成為卑詩省省會，是卑詩省最古老的城市，也是整個加拿大西部的第一座城市。1年以后，新西敏又成為第一個成立民選市政府的城市。

　　新西敏市的歷史發展過程非常清晰，最初，它是拓荒者的聚居地，之后，它成為淘金熱路程的目的地。隨著1868年卑詩省會遷移至維多利亞市以及淘金熱的逐步退潮，該市在政治經濟上的地位逐漸衰落，直至現在成為大溫諸多城市中的一個普通成員。不過，透過今天仍然矗立于該市的多座商業、住宅和機構那高貴又雄偉的維多利亞時代的建筑物，人們不難想象當年整座城市繁榮鼎盛的風貌。

　　二埠早期華裔追思

　　溫哥華的唐人街以其規模和特色大名遠揚，溫哥華島維多利亞市的唐人街雖然不大，但也因發達的旅游業的宣傳推廣而為人熟知。很多人，包括不少新一代的華裔卻不知道，其實卑詩省最早的華埠是在新西敏市，華人在新西敏市立市時已開始在此定居，但是華裔在該市的歷史卻可以說是整體加國華裔受歧視欺凌歷史的縮影。

　　據加合會會長朱偉光提供的資料，1858-1864年間，尋金熱吸引了很多華人來到新西敏，然后再進內陸，這為二埠帶來繁榮。 華人從事洗衣、建電報線網、耕種、小店、砍柴、仆人等工作，對于新西敏的經濟有穩定性作用。到1866年，新西敏市的前街(Front Street)發展成為華人聚居地，形成了早期華埠。華人多從事三文魚罐頭工作。1881-1885年，加國勞工短缺，建橫加鐵路資金不足，雖華人極不受歡迎，加國不得不招聘數以萬計華人去筑鐵路。本省雖因此繁榮，鐵路建成后華人被歧視，大量失業，許多流徙回二埠。1885-1923年，加國強加人頭稅在新華人移民身上，而其它種族移民卻不需繳交該歧視性人頭稅。

　　發展到1887-1907年，溫哥華發生連串排華暴動，1907年新西敏的新聞報業商人、樓房檢查官員領頭立反亞裔聯盟，煽動起對華人的仇視。在1898年，新西敏一場大火，燒毀了60個街段，華埠被毀。新西敏不準華商在前街重建華埠，理由是太接近市中心。于是華商在較西低洼地段附近重建，約為現在的哥倫比亞街、加拿芬道、八街內地段。但是到1912年，新西敏政府以火險為由，下令部分華埠建筑遷拆，以便日后 發展其工業區。1913年，經濟蕭條，新西敏政府通過政府不雇請華人勞工議案，也不許政府從雇請華人勞工之公司購物。

　　1914-1916年，第一次世界大戰發生，經濟惡劣，溫市華人百分之八十失業，在米價高漲，雇主剝削移民工人下，許多華人返回中國，新西敏華埠更形蕭條，樓房檢查官員以華埠樓房不合防火規格為由，建議拆毀，市議員決與華埠商號討論執行拆毀日期。在1919年，省防火廳長公開說華埠是市中心火險陷阱，下令拆毀華埠大部分建筑。1923年，新西敏國會議員麥夸利在國會正式提出惡名昭著的排華法案，造成全加華人社區幾乎全是單身漢的不正常現象。至1941年，新西敏的華人人口降低到只有400人。

　　朱偉光指出，這是一段不容忘卻的歷史。