中新網8月25日電 8月21日，中國外交部正式對外公布了重新修訂的《中國領事保護和協助指南(2007年版)》。23日，醞釀多時的領事保護中心也正式掛牌成立。因為關涉到每個在海外的中國公民以及千百萬海外僑胞的切身利益，官方的這一動作立即引起外界的關注和輿論熱議。美國《僑報》近日刊發社論指出，隨著領事保護的升級，一個“以民為本”的大外交時代正在向中國走來。
社論說，雖說從2000年至今，中國外交部已是第三度頒發“領事保護和協助指南”，但新版本所增加的信息內容與其通俗易懂的特點，以及專司領事工作的職能機構的升級依然讓人強烈感覺到中國外交正在悄悄發生的變革。
這正如一些學者所指出：從只看重事關國家利益這樣的“高級事務”，到關注涉及中國公民、僑民等民間利益的“低級事務”，新中國外交正在進入“民本時代”。
社論說，近年來，中國的外交行動，除了增多經貿元素外，護僑力度正在加大。去年，中國政府先后在所羅門、東帝汶、黎巴嫩和湯加進行了四次較大規模的撤僑、護僑行動。外交部還專門在領事司內設立了領事保護處。有關方面也將制定“領事保護法”列入議程。
社論還說，按照國際法規則與中國的法律制度，中國領事保護的對象不僅包括大陸居民、港澳臺居民，還包括定居外國的華僑。據統計，目前中國旅居海外的華僑華人超過3000萬人。而去年，大陸又有3400余萬人次出國旅游。世界旅游理事會的預測稱，到2020年，大陸公民出境人數將超過1億人次。
加之近年來中國對外投資大量增加、參與國際活動日益頻繁、出國留學保持增長等等，導致中國人在海外發生的人身安全以及財產方面受到威脅的幾率大增，每年有數萬起需要領事保護的事件發生，領事保護工作遠遠不能滿足實際之需。
社論最后指出，可以預見，隨著國際局勢的日趨復雜化，中國的領事保護工作只有增加，不會減少。而作為世界大國以及負責任的政府，中國護僑自是責無旁貸。一個“以民為本”的大外交時代正在向中國走來。當然，歷史的事實也告訴人們，要真正保護好僑胞的利益，國家的富強、乃至中華民族的復興是最根本的保障。而另一方面，國民素質的提高，中國公民在海外的自愛，自尊，自律，自強，也是做好領事保護工作的一個前提條件。
