解說：“每逢長周末，父親總是擠出時(shí)間安排全家外出小旅行。他帶我們參觀自由女神像、帝國大廈、果園海灘等，讓我們開闊視野、增加知識(shí)，豐富生活，了解這塊新的土地，熱愛這個(gè)新的國家，這是我們最難忘、最開心、最留戀的童年時(shí)光�！�

　　朱木蘭：她最滑稽了，剛剛開始在臺(tái)灣的時(shí)候，我們?nèi)プ�公共汽車，她就回來有一次，也很少坐公共汽車，有一次坐公共汽車就回來講，她說媽媽，我要做車長，我說你怎么會(huì)要做車長，她說哨子一吹就開了，好神氣，好久了，到有一兩年過了以后，她說媽媽，現(xiàn)在我又想改變職業(yè)了，我說你又想做什么，她說我現(xiàn)在想做老師了，我覺得老師很好，我覺得能夠教很多小孩子，很多不好的小孩子可以教好，她說我要做老師，所以她是一步一步來的，并不是很小就好像怎么樣，不是，她是很實(shí)際的，一步一步這樣的，這樣上去的。

　　解說：這是趙家在紐約的寓所，趙小蘭和5個(gè)妹妹在此度過美好的童年和少年時(shí)光。房前泳池邊的對(duì)獅、屋后茂密的竹林都透露出濃郁的中國風(fēng)情。

　　趙小蘭：竹子可以讓我們想起中國。

　　趙錫成：這么大這么綠的竹子，在美國并不太多，這個(gè)竹子的種還是蠻好的，一般的竹子比較小，這個(gè)竹子比較大。

　　記者：您說當(dāng)初為什么伯母會(huì)在這邊種竹子呢？

　　趙錫成：因?yàn)槲覀兏杏X到這個(gè)面積很大，一方面我們當(dāng)時(shí)也希望有點(diǎn)中國的色彩，有點(diǎn)東方的色彩，尤其竹子有許多長處，它的耐力，它不倒，風(fēng)再大，它也不會(huì)屈服的。這個(gè)一枝獨(dú)秀高風(fēng)亮節(jié)。希望一個(gè)人這個(gè)是節(jié)節(jié)高升，希望她們的學(xué)業(yè)成功，在學(xué)業(yè)方面有進(jìn)步，一天好一天。

　　解說：“我依舊清晰地記得當(dāng)年那些周末的下午，我一邊幫父親做家務(wù)，一邊津津有味地聽他講他的家鄉(xiāng)，他的父母，他童年的故事。他用這樣的方法把中國優(yōu)良傳統(tǒng)文化和哲學(xué)思想的衣缽傳承給我們，讓我們了解自己的根、祖先、文化和歷史，在我們心靈深處種下熱愛中國的種子，并以身為華裔而自豪。”

　　朱木蘭：我們家還是有保持家里面還有很多中國的習(xí)慣，中國的習(xí)俗好像，我舉一個(gè)小例子，好像我們家吃飯的時(shí)候，那時(shí)候小孩子很多，大家都坐到了，但是爸爸還沒有來，沒有任何人動(dòng)筷子，一定要等爸爸來坐好了，然后禱告，大家再吃飯。而且好像。

　　趙錫成：而且要禱告一下。

　　朱木蘭：要禱告，吃飯。而且她們小孩子，假設(shè)爸爸要添飯了，爸爸要添湯了，小孩子會(huì)自動(dòng)就給爸爸去。而且我先生很喜歡客人，很喜歡熱鬧，那個(gè)時(shí)候我們家里，很喜歡常常都是請(qǐng)客。而且請(qǐng)客不是說普通請(qǐng)客，請(qǐng)客是四個(gè)冷盤，然后一道菜一道菜上的，上來的時(shí)候，那時(shí)候我們就是大女兒和小女兒做侍應(yīng)，她們就給客人弄酒，給客人弄水，弄杯子，她們?cè)诤竺�，就站到后面，站到后面。直到有一次，小蘭已經(jīng)做副部長了，那時(shí)客人，有一天客人就說，他說，你部長站在那里叫我們吃飯，我們?cè)趺茨軌虺韵氯ヂ铮�不行，不行，一定要�?qǐng)她來坐。從那時(shí)候開始，趙小蘭就坐上，升了級(jí)了，坐上桌子。

　　解說：自由女神，金門大橋，美國白宮，趙小蘭以好奇欣喜的眼睛觀察著這個(gè)與故土迥異的西方社會(huì)，也浸濡在父母關(guān)于東方傳統(tǒng)的諄諄教導(dǎo)和身體力行之中，開始了問鼎最高權(quán)力機(jī)關(guān)的歷程。

　　陳曉楠：初入美國的趙小蘭插班上了三年級(jí)。進(jìn)入學(xué)校的第一天，趙小蘭按照臺(tái)灣的習(xí)俗向老師深深鞠躬，惹得全班同學(xué)哄堂大笑，那時(shí)她感受到了什么是歧視。由于不懂英文，趙小蘭每天把老師在黑板上寫下的所有東西都記在本子上，晚上回到家由父親根據(jù)筆記講解當(dāng)天的課程。她懷念以前的中國朋友，但還是盡全力適應(yīng)著這個(gè)新的社會(huì)。兩年之后，在全年級(jí)10個(gè)班中，趙小蘭做了級(jí)長。

　　解說：1975年，22歲的趙小蘭畢業(yè)于曼荷蓮女子學(xué)院獲經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士，進(jìn)入父親創(chuàng)辦的福茂航運(yùn)公司工作。兩年后選擇哈佛大學(xué)攻讀MBA課程�！拔疫x擇哈佛進(jìn)修我的碩士學(xué)位，因?yàn)樗�是最好的學(xué)校，也是最難念的學(xué)校�！睆倪@里開始，趙小蘭開始了對(duì)美國社會(huì)的全面了解，也在觀察中學(xué)會(huì)了自由應(yīng)對(duì)西方文化。

　　趙小蘭：有時(shí)候我想，對(duì)于亞洲人來說，要進(jìn)入主流社會(huì)真是太難了，因?yàn)槲覀兲�有禮貌了，我們總是在仔細(xì)傾聽，所以有很長一段時(shí)間我很茫然，我不知道該怎樣來展開談話，比如當(dāng)我正說著什么的時(shí)候，就有人突然打斷，我很震驚，我剛剛才開始講呢，當(dāng)我在說話的時(shí)候，又有人來插嘴，當(dāng)我重新開始，又被別的人打斷，插入我們的談話，這讓我花了一段時(shí)間去了解，這在美國是很正常的文化，所以不要感到很沮喪，繼續(xù)說，被打斷了，插回來再講，這不是很禮貌，但是你不得不這么做，所以現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)，我經(jīng)常建議大家，你不得不去理解這種文化的不同。

　　解說：2008年12月3日北京大學(xué)。這是趙小蘭在北京大學(xué)的演講會(huì)。在演講結(jié)束的對(duì)話中，一位學(xué)生特意用中文向趙小蘭提問。

　　趙小蘭：對(duì)不起，我是因?yàn)闀r(shí)間太久了所以中文說的不夠流利。為了清楚回答你的問題，我還得用英文……

　　解說：中文還是英文，這個(gè)有著象征意義的符號(hào)也許是趙小蘭兩種文化間游走的最好寫照。為了生存，趙小蘭一直努力學(xué)習(xí)英文，她要讓自己從語言開始根本改變?nèi)A人在美國的生存狀況。

　　上世紀(jì)六七十年代在美國度過自己青年時(shí)光的趙小蘭目睹了這個(gè)社會(huì)帶給人們的浮華與機(jī)遇，她說美國的物質(zhì)生活舒適，要求一個(gè)中等生活，絕對(duì)容易，但要爬得更高，就會(huì)面臨十分激烈的競(jìng)爭�！暗�我們應(yīng)當(dāng)站起來為自己說話，只要能學(xué)美國人精益求精的態(tài)度，加上中國人平穩(wěn)和諧的能力，這樣好的組合就是最大的競(jìng)爭本錢�！�

　　趙小蘭：我想我們亞洲人常常有一種長遠(yuǎn)的眼光。你知道，我們總盡量不太高，也不太低，我們總設(shè)法保持平衡，很穩(wěn)健。我們亞洲人強(qiáng)調(diào)家庭和教育。所以我覺得那些都是非常非常好的、能夠支撐我們的傳統(tǒng)。對(duì)我來說，我的亞洲文化和亞洲背景的各個(gè)方面都是力量。

　　解說：1979年，趙小蘭以優(yōu)異成績從哈佛大學(xué)畢業(yè)，加入紐約花旗銀行擔(dān)任高級(jí)會(huì)計(jì)師，4年后轉(zhuǎn)而參加白宮學(xué)者遴選。從商界到政界，趙小蘭說“像我這一個(gè)所謂的第二代移民，有父母為我們打下非常好的基礎(chǔ)。但基礎(chǔ)再好，很多中國移民的觀念仍很狹隘，不了解美國所給予的各種機(jī)會(huì)。而我，則希望看得更多，去了解美國的民主究竟是怎么一回事。在現(xiàn)金能源匱乏的時(shí)候里，政府和商業(yè)界應(yīng)當(dāng)攜手一起做一些事情，如果能在這一個(gè)過程中能有所幫助，便是我的一些小小的貢獻(xiàn)了�！�

　　白宮學(xué)者是美國政府專為白宮以外有作為的年輕人所設(shè)立，旨在挑選有前途和希望的青年男女，將其訓(xùn)練成為將來的領(lǐng)導(dǎo)者。那一年，趙小蘭從五萬一千名申請(qǐng)人中脫穎而出，成為13名當(dāng)選者之一，擔(dān)任里根總統(tǒng)第一任期期間政策發(fā)展辦公室特別助理。隨后趙小蘭在1986年被任命為聯(lián)邦政府運(yùn)輸部海運(yùn)署副署長，1988年晉升為聯(lián)邦海事委員會(huì)主席，1989年聯(lián)邦運(yùn)輸部副部長。