許多年沒有光顧英國的B&B了，數月前因事從倫敦駕車北上蘇格蘭，沿途租住B&B，別有一番感受。

　　B&B，英文(Bed and Breakfast)簡寫，意思是向客人提供早餐和床，其實是家庭式的客棧。英國早期的B&B全是家庭私營，獨門獨戶做生意，將家里的一個或兩個客房出租。如今B&B遍布英國城鄉，有的合伙聯營了，有的辦成小型旅店，照舊向客人提供英式早餐。B&B占了英國酒店業百分之三十五的業務，大約有一百三十六萬人從事這種小旅店的工作。

　　這次北上出發之前，我按照自己要停留過夜的幾個地點，在倫敦上網預訂B&B，發現英國這種小客棧業務因為有了互聯網服務，生意火紅，旅游點及城鎮的B&B經常客滿，一旦預訂不到，當地B&B組織會通過互聯網給你介紹一些附近的B&B，這使得那些處在偏僻村落的B&B也不愁無客光顧。

　　二十年前我也曾經駕車北上，當時正值旅游旺季，極難預訂B&B。旅客只能沿途找尋，太陽下山前便急著找地方留宿，見到路邊掛上“有空房”牌子的B&B便下車拍門，有時候真要花上個多小時在四周村落詢問，才碰上運氣。那年代極少中國人駕車旅游，住過一夜吃過主人弄的豐盛早餐，臨別時還往往被主人以為是日本人。記得有一對B&B中年夫婦驚喜地獲知我們是中國人，趕忙拿出一本精美名冊叫我們留言簽名，還要求合照留念。理由是：首次在他們家住過的中國人。

　　這次上路的第一夜在英格蘭中部訂了B&B。從倫敦駕車數小時，帶著一臉疲乏駛進那小客棧的前院，第一眼見到主人貼在窗玻璃上的兩個中文字：“歡迎”，頓時興奮不已。女主人熱情地指揮著我們泊好車，跟我們握手笑著問：“你們來自中國哪個省份？還是哪個城市？”她問完還未等我們答復，又自我解釋說：“中國真大，就是你告訴了我，我也不懂，只知道北京，奧運嘛。”

　　翌日吃早餐，發現餐廳共有四張小餐桌，也就是說，這家B&B有四個客房出租。另一張餐桌上坐著兩位年輕中國姑娘，打過招呼知道她們是中國留學生，周末抽空想到英格蘭北部湖區去玩。女主人一邊張羅著給我們送早餐，一邊又講開了：“我想你們都講同一種語言吧？叫普通話？這些年我這里來過不少中國人，現在是中國人有錢旅游嘛。我這B&B辦了三十年，見著那些國家富，他們的游客就來得多。以前亞洲來的盡是日本游客，現在是你們中國人。”

　　在蘇格蘭我住進了一家別墅般的B&B，面向大海，環境極之幽雅。這家B&B主人繼承了祖輩的大宅，將祖屋辦B&B賺錢，是為了修繕保養大宅。屋內陳設古色古香，華麗貴氣；樓梯墻壁盡是實木雕琢，吊燈晶瑩剔透，家具古雅，使人像住進了豪華五星酒店的感覺。不同的是，住五星酒店沒人有功夫與你閑聊，住這樣的B&B有機會與主人傾談，從蘇格蘭格子布花式，到蘇格蘭習俗，甚至主人家族譜里得過的榮譽，主人都興致勃勃，侃侃而談。有趣的是，談話間我有過一時的疏忽，卻使我看到了蘇格蘭人民族性的一面：

　　“你們中國這一年真是威風極了，北京奧運這樣美麗，中國運動員這樣出色，你一定很自豪。”主人客氣又熱情地說。

　　“你們英倫運動員(我用了England Team這個詞)也很不錯呀，奧運獎牌成績排在第三位，超越許多國家，也不簡單。”我答道。

　　“你這就不對了。你應該說是聯合王國運動員也取得了北京奧運好成績。因為那里面包括蘇格蘭運動員的成績在內。”主人毫不客氣地直指我的不是。

　　我趕緊道歉，表示無意得罪。他答得彬彬有禮，帶著笑容：“請勿介意，我就是要這樣指出來，我們都熱愛自己的民族，請你理解。”

　　英國人國內旅游，絕大部分都租住B&B。這不單是價錢較住酒店便宜，還因為讓人入住后有賓至如歸，置身家中的親切感。對我來說，更是一種了解社會的好機會。(來源：香港《大公報》，作者：英遙)