2010年1月17日晚，美國首都華盛頓近郊的波多馬克社區中心，聚集了男女老少幾百人，大華府中國西北同鄉會(China-Northwest Association of Greater Washington)正在舉辦新春聚餐聯歡晚會。

　　當秦腔《柜中緣》的音樂響起，許錢氏(譚穎飾)出場，會場變得鴉雀無聲。許錢氏輕移蓮步走到臺心，在一聲手鑼的照應下水袖輕輕一甩，臺下掌聲雷動。接著許翠蓮登臺亮相，淘氣“牽驢”粉墨登場，以及后來李映南(潘智綱飾)出場，都贏得滿堂彩。

　　演員出色的表演、節目單背面中英文對照的劇情介紹和臺詞中偶爾夾雜的“Policemen!”、“Oh，my God!”之類的英語，讓大家都看懂了。原來曾擔心觀眾會聽不慣，結果每一段唱腔之后都獲得滿堂彩。

　　一名生長在美國的少女說：我竟然還看懂了，而且喜歡它。看戲很有趣。”一名祖籍非西北，且在美國長大的青年學生說：“我聽過京劇，這次聽了秦腔，我覺得秦腔比京劇還好聽！”有一位70多歲的臺灣同胞，抗戰時期在西安度過了他的孩提時代，這次專程趕來聽秦腔。

　　《柜中緣》是由當地的西北鄉親自己演的戲。演員和樂隊中的絕大多數人從來沒有接觸過秦腔，在排練過程中，隨著對秦腔感性和理性認識的與日俱增，演員們對自己故鄉文化的興趣越來越濃。

　　美國人幾乎沒有同鄉的概念。中國人就不同了，中國人有家鄉，中國人重鄉情。一個村莊，可能是某個家庭祖祖輩輩棲居繁衍之處；一所院落，可能是某個人出生、長大、婚育、壽終之處。李白曾經“低頭思故鄉”，杜甫曾經“青春作伴好還鄉”。魯迅說：“中國人幾乎都是愛護故鄉，奚落別處的大英雄。”

　　有了同鄉會，許許多多的鄉親找到了多年不通音訊的親戚、朋友、同學。更多的鄉親則交到了新朋友。過去，同鄉會的主要功能是聯誼紐帶。最常見的形式是在夏天舉辦野餐聚會。近年來，隨著海外華人的增多和中國的日益強大，同鄉會還積極參與許許多多的文化活動，日益成為展示自己家鄉文化的櫥窗。西北同鄉會的發展壯大就是一個例子。

　　西北同鄉會成立于1997年，開頭幾年，同鄉會每年只搞一次野餐聚會。后來同鄉會的大型活動增加到每年兩次以上，參加聚會的人數，從開始的三四十人逐年增加到現在的數百人。2009年，同鄉會成立了大華府中國西北文藝社和大華府中國西北太極友社兩個組織，秦腔《柜中緣》就是由西北文藝社演出的。豐富的西北文化氛圍也吸引了其他省份的鄉親和美國人前來參加。

　　十幾年來，許多同鄉會從無到有，原有的同鄉會也不斷壯大。在美國大華府地區，現有同鄉會近30個，成立了同鄉會協會，常常聯合起來舉辦大型文化活動和各種公益活動。2006年，同鄉會協會在元旦、春節期間組織各同鄉會賣各地風味小吃，大受歡迎；2009年更上一層樓，舉辦了“華府廟會”，除風味小吃外，還有舞龍舞獅、武術表演、書畫展示、民族器樂、中醫義診等，電視臺還作了報道。2010年的“華府廟會”于2月6日舉辦，各同鄉會提供四川麻辣牛肉、山東大包、天津狗不理包子、云南米線、稻香村杏仁豆腐、南京鹽水鴨、無錫牛肉獅子頭等近百種風味小吃。

　　海外華人同鄉會，從聯誼紐帶到文化櫥窗，不僅慰藉了遠在異國他鄉游子的思鄉之情，更將中國的傳統文化傳播深遠。當然，在這方面，我們還將走得更遠。(潘啟元/美國)