中新網6月4日電 據美國《僑報周刊》報道，中醫在美國一直是個讓許多人困惑的話題。一方面，每年有數以百萬計的美國人尋求過針灸治療，而另一方面，眾多醫療保險公司卻因政府沒有對中醫進行明確立法而不肯替病人支付尋求中醫治療的費用。這又牽涉到全美數萬名從事針灸服務的醫療人員的生活和前途，而在這些從事針灸的人員中，華人正在逐漸成為少數。

　　中醫在美國究竟是被歧視還是被追捧？要想真正客觀地了解針灸和傳統中藥在美國的地位，必須從一個叫NCCAM的機構說起。所謂NCCAM，是指聯邦衛生部下屬的國家衛生研究院(NIH)所設立的27個研究中心之一——全美補充和替代藥品研究中心(National Center For Complimentary and Alternative Medicine)。NCCAM最初設立于1991年，當時被稱為替代藥品辦公室(Office of Alternative Medicine)，之后在1998年改為補充和替代藥品研究中心。該中心的使命便是在充分的科學研究的基礎上，致力于探索補充和替代性醫療方式的療效，培訓該領域的研究者，同時向公眾和專業人士發布這方面的權威信息。

　　替代藥品辦公室的第一任主任是約瑟夫•雅克布(Joseph Jacobs)。他從上任之初便非常強調在研究各類替代藥品和療法時必須遵循嚴格的科學測試的方法。但這一政策卻惹惱了大力推動成立這一辦公室的人，就是來自愛荷華州、至今仍在任的聯邦參議員湯姆•哈金(Tom Harkin)。哈金強烈批評雅克布所堅持的那種隨機臨床試驗的方式太有限制性，他并以自己用蜜蜂花粉來治療過敏的經歷作為證據表示，“沒必要等科學界了解了這其中的原理之后，公眾才可以從這些治療中受益。”

　　隨著時間的推進，替代藥品辦公室的預算也越來越多，但也面臨著越來越多的批評。甚至諾貝爾化學獎獲得者Paul Berg專門向參議院寫信稱，庸醫巫術總是會想法欺騙大眾，但我們不應當以NIH的名義為他們提供遮掩。全美醫師協會的會長Allen Bromley也稱，替代藥品辦公室將NIH的名譽借給了那些非常令人質疑的醫療操作方式，這些療法明顯違背了基本的物理原則，它們更接近于巫術。許多人更表示，替代藥品辦公室累計花費了近10億美元，但沒有推出一項在傳統科學上站得住腳的研究論斷。

　　不過，令那些相信替代藥品和療法的民眾和專業人士慶幸的是，盡管遭到了各種各樣的批評，聯邦衛生部的替代藥品辦公室非但沒有被取消，反而不斷壯大，近年來每年的預算都在1億2000萬以上，該辦公室資助各類研究，包括綠茶和氣功對治療更年期女性骨質疏松的療效等類似話題。該辦公室研究的對象也絕不僅限于針灸和傳統中醫藥，而是包括了世界各地的傳統醫藥和治療方式，但針灸和中藥無疑是其中一個很重要的部分。

　　針灸VS安慰劑

　　了解了NCCAM的歷史，人們無疑可以更公正地看待中國的針灸和傳統中藥在美國所面臨的挑戰。一方面，針灸無疑受到了各階層人們的關注和相當的認可，而在政策層面，也一直有NCCAM這樣的機構在為針灸和傳統中藥提供科研證據方面的支持。目前美國許多州都為針灸師頒發執照，紐約州更是如此，單是紐約州便有4400多位持政府執照的針灸師。

　　奧巴馬政府上臺以來也一直致力于推動各種替代療法使病人受益。但針灸面臨的一個致命性挑戰便是，如何在西醫臨床試驗的條件下證明其有效性，比如與通常的安慰劑(Placebo)對比測試。要為針灸設計一個有效的安慰劑對比群是一件非常困難的事，因為針灸不是一種藥品，而是一種治療程序。但所有外科手術和牙醫等在安慰劑對比測試方面都面臨同樣的問題，就是你沒法在醫生和病人都不知情的情況下進行這樣的對比測試。

　　有人建議可以讓醫生嘗試在某些病人身上進行穴點以外的位置扎針，看和在穴位上扎針的效果有何不同。但問題在于，如果心理上的暗示作用讓在非穴位上被扎針的病人也收到了一定的療效，那最終還是無法通過對比來證明針灸的真正效力。正是由于在臨床對比試驗中很難對針灸的效力進行科學地驗證，導致針灸一直無法同當代西醫相提并論。而傳統中醫的經脈和氣場理論也很難從西醫的角度進行解釋。

　　然而，雖然針灸面臨如此多的臨床實驗方面的挑戰，但由于太多人發現針灸真的曾經減輕他們的病痛，而且這是一個在中國流傳了幾千年的治療方式，幾個世紀以來擴展到了歐亞各國，再加上針灸在臨床上的低風險性，這些都讓美國國家衛生研究院(NIH)對針灸表示支持。國家衛生研究院在1997年首次就針灸發表一份意見共識，指盡管對針灸的各項臨床研究非常困難，但有足夠的證據支持我們擴大針灸的臨床應用，并鼓勵人們進行更多該療法的研究。NIH的聲明雖然不是聯邦政府的官方政策，但已經是對針灸的莫大的支持和幫助，也足以讓針灸獲得在美國“翻身”的機會。在2006年，NCCAM表示將繼續遵循NIH在早前的推薦，指有足夠文件證明針灸的效力，即使目前的研究還無法解釋針灸的作用機理。而NCCAM等研究部門也相信，針灸在臨床上除了一些輕微副作用外，其風險比許多侵入性的治療方法要低得多。

　　針灸的流行

　　根據NCCAM的最新統計數據，在2007年，全美有310萬人在早前的12個月內曾經求助于針灸療法，比2002年時多出了100萬。在紐約州，要想拿到針灸執照，申請者必須完成4050小時的課程學習，650個小時的臨床培訓，以及治療過250個病人。而在此基礎上，申請者還必須通過一項全美針灸證書考試。

　　隨著針灸的流行，全美各地都有自己的針灸師業者協會。而紐約州的“紐約執照針灸醫師聯合公會”則是該領域的主要團體之一。

　　據紐約執照針灸醫師聯合公會會長林榕生表示，目前全紐約有4400名針灸師，全美則有大約4萬多人。從事針灸的不單有華人，“洋人”也越來越多。甚至有流行的說法認為，華人千辛萬苦從中國帶來了中醫，現在他們卻逐漸成為中醫業者中的少數，因為大家都希望在西醫上尋求更好的個人發展。

　　林榕生會長表示，其實目前中醫在美國的發展非常樂觀，許多政府、學校、大企業對員工的醫療保險里都涵蓋了針灸的項目。同時，許多大學的醫學院，也都開始推崇“綜合醫學”，即以病人為中心的綜合醫療服務，而不是讓病人根據對自己病情的判斷去找這個科或那個科。這種新的綜合醫學里便包含了針灸項目。另外，隨著中美兩地交流的加深，越來越多的中國醫生來美國進行交流，他們也從另一方面幫助了中醫在美國的拓展。各地的針灸和中醫師協會也都定期舉辦各種學術活動，極大地促進了針灸和中醫從業者之間的交流，以及整個專業群體的壯大。(管黎明)