游罷越南中部各省，同行的三個(gè)朋友分別在順化(Hue)和胡志明市(Ho Chi Minh)結(jié)束他們的旅程，余下八個(gè)人繼續(xù)前往湄公河三角洲(Mekong Delta)的下六省去尋幽探秘。下六省是傳統(tǒng)的名稱，如今包括了多個(gè)新的行政區(qū)在內(nèi)。對(duì)于地理上的劃分，我也弄不清楚。

　　從胡志明市出發(fā)往西南走，途經(jīng)東川(Long Xuyen)直達(dá)河仙(Ha Tien)。全程數(shù)百公里只見無(wú)邊無(wú)際的平原，公路兩旁都是齊整的稻田、菜地和魚塘，沒有半寸土地被荒廢。湄公河的兩大主流分別是前江(Song Tien)和后江(Song Hau)。兩大河和無(wú)數(shù)支流縱橫交錯(cuò)地蟠踞著，形成廣闊的湄公河三角洲。那里水源充足，土壤肥沃，是著名的魚米之鄉(xiāng)，和中部高原地帶形成強(qiáng)烈的對(duì)比。我們沿途穿過(guò)了數(shù)不清的大城小鎮(zhèn)，感覺每個(gè)地方都是充滿生氣。越南人民非常勤勞，大家都忙著干活，把經(jīng)濟(jì)拓展得一片繁榮。

　　河仙位于柬埔寨(Cambodia)邊境，面向暹羅灣(Gulf of Thailand)，是越南西南方的一個(gè)邊防城市。由于它遠(yuǎn)離工商業(yè)的中心，經(jīng)濟(jì)發(fā)展得比較緩慢，卻保存了純樸的民風(fēng)。我們當(dāng)天在路邊的食肆吃晚飯，露天而坐，享受了一頓別有風(fēng)味的大眾化晚餐。清早起來(lái)之后就趕著要上路。汽車沿著海岸線走，想不到中途經(jīng)過(guò)一個(gè)十分有趣的海灘，那里滿布奇巖怪石，值得停車去欣賞。稍后，繼續(xù)往朱篤市(Chau Doc)的方向進(jìn)發(fā)。同行中有個(gè)親戚在越戰(zhàn)時(shí)期曾經(jīng)被遣派到附近的軍營(yíng)駐守，對(duì)該處的地理和歷史知之甚詳。

　　在朱篤吃過(guò)午飯后繼續(xù)行程，天黑之前才到達(dá)下一個(gè)目的地芹苴市(Can Tho)。進(jìn)入市區(qū)時(shí)遇上塞車，原來(lái)當(dāng)時(shí)發(fā)生了一宗嚴(yán)重的交通事故。一個(gè)被汽車撞倒的婦人仍然橫臥街頭，弄至交通十分混亂。芹苴發(fā)展過(guò)速，汽車流量激增，人車爭(zhēng)路造成意外頻生。越南不少新發(fā)展的城市也面臨同樣問題，一時(shí)難以解決。

　　1992年我曾路過(guò)芹苴，想不到如今重游此地卻感到非常陌生。是記憶不好，還是這里改變得太快呢？此行目的是以探望堂兄為主。他年輕時(shí)充滿理想。如今年紀(jì)漸長(zhǎng)，不再熱心政治，選擇在芹苴安度晚年。因?yàn)榱私馑�的背景，我們見面時(shí)只談人生，不議政治，令聚會(huì)保持了輕松和愉快的氣氛。我也順道去拜訪一位從加拿大回流的親戚，此人性情爽直又健談。他決心回流是因?yàn)楦杏X越南價(jià)廉物美，沒有文化上之隔膜，而氣候又溫和，完全符合退休人士的要求。是耶非耶？每人的想法不盡相同！

　　到了芹苴不能錯(cuò)失暢游湄公河水上市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。商人用船只載滿了各式各樣的貨品齊集在一處，挨家挨戶地推銷。他們供應(yīng)的東西主要是一些農(nóng)產(chǎn)品和家庭用品，零沽與批發(fā)同時(shí)進(jìn)行。商人在船頭豎起一枝竹竿，把各類貨品高掛在上，顧客可以一目了然。這項(xiàng)商業(yè)活動(dòng)是當(dāng)?shù)氐奶厥街�一�?/p>

　　在芹苴盡情游玩了兩天，接下來(lái)的就是此行最重要的游程：去故鄉(xiāng)尋根。我生在鳳合市(Phung Hiep)，只需一小時(shí)的車程就把我送到那個(gè)夢(mèng)寐已久的故里。心情突然變得緊張起來(lái)，和十五年前初次回鄉(xiāng)的感覺一樣，身邊似乎有很多的任務(wù)要去完成。鳳合又名七乂涌，是湄公河七條支流的匯合點(diǎn)。若說(shuō)水能帶來(lái)財(cái)富，我故鄉(xiāng)是占盡地利的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)年父親選擇在此立足，相信一定考慮過(guò)地理?xiàng)l件才作出決定。我特意渡河去找尋父親一手創(chuàng)立的木廠和船廠的遺址，可惜經(jīng)過(guò)了連年戰(zhàn)火蹂躪、風(fēng)雨侵蝕和時(shí)間沖刷之后沒留下半點(diǎn)痕跡。要追蹤他創(chuàng)業(yè)和奮斗的歷程亦無(wú)從入手。父親當(dāng)年為教育下一代而創(chuàng)辦的學(xué)校依然存在。經(jīng)過(guò)學(xué)校大門，我聽到莘莘學(xué)子從課堂里傳來(lái)的讀書聲，感到有如美麗的贊詞在向父親傳達(dá)敬意！

　　以往去芹苴要靠渡輪連接湄公河的兩岸，汽車渡河往往要花上半天的時(shí)間去等候，苦不堪言。如今船只班次頻密，汽車渡河比以往快捷安全。橫跨湄公河的大橋正在興建，等大橋建成通車之后，渡輪的服務(wù)又將成為歷史的遺跡。越南在各方面的進(jìn)步有目共睹。(摘自加拿大星星生活/作者：黃啟樟 有刪節(jié))