上海世博會熱熱鬧鬧開幕了，但你知道嗎？主辦世博會是中國人的百年夢想，然而喊出這雄心壯志“第一聲”的中國人，卻是近代維新思想家鄭觀應，而且他當時即提出要在上海舉辦世博會。

　　鄭觀應，廣東香山人，早年到上海學商，先后在英商寶順洋行、太古輪船公司任買辦，后受李鴻章委派，歷任上海機器織布局、上海電報局、輪船招商局總辦。

　　鄭觀應為人赤誠愛國，關注時政國運，主張引進西學、振興民族工商業，以商戰為主抗御列強侵凌。

　　一八九三年五月一日，美國芝加哥舉辦的第十屆世博會揭幕，這屆世博會創造了世博史上多個之最：場館占地最多為二百七十公頃，參展的國家地區最多至八十七個，參觀人數高達二千七百多萬。

　　本就對世博會有著濃厚興趣的鄭觀應，特別關注這屆世博會，通過中外報章、電訊收集的相關情況，他編寫了題為《賽會》的文章(清末民初，中國人慣稱博覽會為“賽會”)。

　　“溯賽會之事，創之者英京倫敦，繼之者法京巴黎，嗣后迭相舉賽，萃萬寶之精英，羅五洲之珍異，……”《賽會》的文章回顧了世博會的歷史后，詳細介紹芝加哥世博會的組織籌備、場館建設、展品部類、經費收支、社會效應，他大加贊賞說：“美人賽會于芝加哥，其氣象規模尤極天下之大觀，為古今所未有。”“此會擁九州島萬國之珍奇，備海澨山陬之物產，擴見識，勵才能，振工商，興利賴。”

　　世博會宏大熱烈的場景，當時的與后日的無盡功利，都令鄭觀應在神往之余，發出了中國舉辦世博會的呼吁，以振興工商、改變國敝民窮的落后面貌：“中國之商務衰矣，民力竭矣，國帑空矣，欲富華民，必興商務；欲興商務，必開會場。”他所說的“會場”，就是“賽會”。

　　世博會的會場設在哪里為好呢？鄭觀應建議：“欲籌賽會之區，必自上海始。”他從地位、經濟、交通、通訊等條件考慮，以東南巨埠的上海最為合宜，“上海為中西總匯，江海要沖，輪電往返，聲聞不隔。”

　　鄭觀應繼而就上海舉辦世博會的籌款、參展、評獎、組織參觀等，作了一攬子構想：

　　──賽會之款集股招商，而酌提官款以為之襄助，建屋辟地必廣必精，酌收游資，以助經費；

　　──仿各國賽會章程辦理，先由出使大臣知照各國，詳譯立會舊章。屆期照會各國外部，將工藝制造、各種對象一體入會陳設；

　　──自南洋大臣以下均自至會場觀覽，以重其事，先期出報，照知中國十八省，各鎮各埠工商人等，均準入會游觀。

　　──派有名望之人比較得失，品評優劣。

　　鑒于中國此前尚未辦過賽會，缺乏經驗，展品不足，鄭觀應提出由小及大的籌辦步驟：“如慮中國此時工藝尚未講求，不能如各國之精益求精，卓著成效，則可如日本辦法，先于內地各鎮、埠試行工藝、農桑、礦產、耕織各小會，羅列中國自有諸物，嗣后逐漸推廣每歲擴充。”

　　他展望，十年以后，便可在上海舉辦世博會了，且足可與歐美列強主辦的世博會媲美：“期以十年，不惟遠勝東洋，當無難與英、美各國齊驅并駕矣！”

　　鄭觀應大聲疾呼“當事者高見遠識”，磨礪十年，順利辦成上海世博會，收“商民足國、致富通商之實效”。(摘自加拿大《世界日報》∕作者：梅青)