中新網9月25日電 香港《亞洲周刊》33期刊登文章介紹了科技史大師李約瑟為兩個漢字所迷，下定決心學漢字，并從此走上了研究中國文化與中國科學發展史的道路，與中國結緣。原文摘錄如下：

　　窮畢生之力編寫系列《中國科學技術史》巨著的英國劍橋大學生化學家李約瑟(Joseph Needham)，是二十世紀西方科學界與漢學界的一個傳奇人物，也是跨學科的一位通人。他對中國科技史的研究成果已臻“前無古人”之境；而他相信美軍在朝鮮戰爭期間使用細菌戰的立場，曾使他成為美國“不受歡迎的人”，禁止他訪美達二十五年之久。

　　在中國大陸讀書界，李約瑟的大名如雷貫耳，他和華裔妻子兼科技史合作者魯桂珍曾八度訪華；毛澤東曾當面請教他中國是否應發展汽車以廢棄腳踏車；周恩來在抗戰陪都重慶即和李約瑟成為朋友。中國出版界和媒體一向大捧李約瑟，視他為“中國人民之友”，但西方知識界對李約瑟其人其事卻知之不多，只有漢學家和關心中國文化的讀書人才知道李約瑟這個人。

　　善寫歷史與傳記的英國作家西蒙•溫切斯特(Simon Winchester)最近推出一本頗獲學術界和書評界好評的李約瑟傳，書名是《一個熱愛中國的人》(The Man Who Loved China)，副題則為《解開中國之謎的科學怪杰奇事》。

　　這本李約瑟傳的寫作對象雖以西方讀者為主，但此書卻是所有中英文李約瑟傳記中最完整、最翔實、最具可讀性的一本。讀者不僅可以看到李約瑟在學術上的曠世成就以及他辛勤不輟的治學態度，且能認識李約瑟的另一面，過去完全不為人所知的一面。作者溫切斯特在研究和寫作期間，足跡遍及劍橋、北京、重慶、香港和美國，并且得到劍橋大學李約瑟研究所的合作，大量閱讀李約瑟文件與日記，以期做到言必有據，事事可信可征。

　　李約瑟生于一九零零年，一九二二年畢業于劍橋大學凱思(Caius)學院，兩年后獲生物化學博士學位，并與大他五歲的同學、胚胎學家多蘿西•瑪麗•莫伊爾(Dorothy Mary Moyle)結婚，她后來亦取了一個中文名字李大棐。

　　一九三七年中國抗戰爆發，劍橋大學來了三名中國留學生，他們是魯桂珍、沈詩章和王應睞。李約瑟說，這三位中國學生對他的影響遠超過劍橋大學，尤其是魯桂珍。魯桂珍生于一九零四年，原籍湖北蔪春，父親魯茂庭(字仕國)是個頗有學問的中藥商，他從湖北搬至南京，魯桂珍即畢業于南京金陵女子文理學院(俗稱金陵女大)。李約瑟所編著的《中國科學技術史》第一冊，在扉頁上即寫著“獻給魯仕國”。

　　李約瑟在二十世紀二三十年代是個裸體主義的信奉者，主張裸體自由，他同時也是劍橋校園里面有名的“風流鬼”，特別喜歡和女人打交道。李約瑟和魯桂珍從師生變成戀人，一九三八年冬天的一個夜晚，李、魯兩人赤身裸體躺在床上，他們各點了一根香煙。李約瑟突然問魯桂珍﹕“Cigarette的中文字怎么寫？”魯即寫了“香煙”這兩個漢字。李約瑟說，他頓時為這兩個漢字所迷，當場下定決心學漢字，并從此走上了研究中國文化與中國科學發展史的道路。

　　身材嬌小的魯桂珍的專長是微生物，她是李大棐的學生兼同事。李大棐一生容忍她丈夫和魯桂珍的親密關系，學界在背后謔稱李大棐和魯桂珍是李約瑟的“一妻一妾”。直至一九八七年十二月李大棐以九十二歲高齡去世后，八十九歲的李約瑟始在一九八九年九月和八十五歲的魯桂珍正式結婚；兩年后，魯因跌跤住院并在醫院感染肺病而辭世。生性風流的李約瑟在魯桂珍死后不久，即寫信向他的三個亞裔女友求婚，全遭婉拒。其中一個住在多倫多的施姓(或史，Shih)女士在二十年前曾和李約瑟有過一段短暫而熱烈的關系。李約瑟于一九九五年三月二十四日辭世，享年九十四歲，死前已得了柏金森癥。

　　李約瑟于一九四三年二月從加爾各答抵達昆明，并以英國駐華科學使團副團長兼駐華使館科學參贊身份，訪問昆明附近的學術機構，這是李氏首次訪華。李約瑟在秘書兼助理黃興宗的陪同下到處旅行，足跡遍及重慶、成都、李莊、蘭州、老君廟、敦煌、福州、長汀、贛縣，并成立“中英科學合作館”。其妻李大棐于一九四四年二月抵達重慶，同年十一月夫妻二人始離華返英。一九四五年八月中旬日本投降后，李約瑟夫婦二度訪華。

　　李約瑟享譽學界的開山著作《中國科學技術史》(Science and Civilisation in China，簡稱SCC)一九五四年出版第一卷，上有中國農經學者冀朝鼎題署的《中國科學技術史》。臺灣于一九六九年九月由陳立夫組成“李約瑟氏《中國之科學與文明》編譯委員會”，全面開始翻譯。李約瑟二戰訪問重慶時即認識教育部長陳立夫和兵工署長俞大維等人；一九八四年，李約瑟偕魯桂珍訪臺，曾會晤這些老友，臺灣教育部長李煥并頒贈文化獎章給魯桂珍。《中國科學技術史》迄今已出版二十四大冊，仍繼續出書。

　　在李約瑟編著《中國科學技術史》的漫長年月中，與他合作最久的中國學者除魯桂珍之外，還包括王鈴、何炳郁和黃仁宇等史家以及前芝加哥大學圖書館館長兼史家錢存訓等人，其中尤以畢業于中央大學并在中央研究院歷史語言研究所當助理研究員的王鈴貢獻最大。王鈴當年是由史語所所長傅斯年推薦給李約瑟。一九四六年王鈴與李約瑟開始合作，因李氏要求嚴格，加上精力過人，可以超時工作，又很少顧及助理的體力，而使王鈴艱苦備嘗，一九五七年離英赴澳，在澳洲大學教書，但仍繼續和李合作。一九九四年王鈴病逝故鄉江蘇南通，其時正伏案撰寫《李約瑟傳》，死時七十七歲。

　　二十世紀五十年代初，李約瑟因公開反美而使他遭西方學界和政界杯葛達四分之一世紀。一九五零年六月底朝鮮戰爭爆發，一九五二年，朝鮮、中國和蘇聯譴責美國在朝鮮半島進行細菌戰，而使朝鮮和中國東北部分人民感染一種神秘疾病。李約瑟應邀參加國際科學委員會并兼任秘書長，專程往中國和朝鮮戰場調查，這是一九四九年后李氏首次訪問中國。

　　李約瑟對中國科技史研究的貢獻，可說是“不廢江河萬古流”。他最大的遺憾也許是一直沒有找到中國為什么從十六世紀初開始科技慢慢退步，發明能力也沒有了，整個文明走下坡了。他提出了幾個看法，諸如﹕中國人不再有嘗試的企圖心、日子過得太舒適、政府權力太強、缺乏重商主義……但沒有一項答案讓李約瑟滿意。