中華人民共和國的誕生,在中華民族幾千年歷史長河中具有劃時代的意義。“劃時代”三個字,意味著它結束了一個舊時代,開創了一個全新的時代。中國的社會結構、政治經濟文化狀況和它的前途命運,在這以后同以前相比,發生了根本的變化。

　　新中國成立滿一年的時候,周恩來總理在慶祝大會上說:“經過了這一年,中國的歷史已經比過去幾百年甚至幾千年經歷了更重要的變化;舊面貌的中國正在迅速地消失,新的人民的中國已經確定地生長起來了。”宋慶齡副主席在《第一年的新中國》中寫道:“一九四九年十月一日是具有歷史意義和歡欣鼓舞的紀念日。它顯示著人民解放與中國新生的開始。它是新紀元的發軔,我們從此進入了人民的新時代。”他們所說的,也都是結束了一個舊時代、開創了一個新時代的意思。事實上,如果沒有一個新的社會制度取代它,舊的社會制度是不會結束的。

　　那些飽含深情的話,沒有絲毫夸張。這個日子是值得中華民族子子孫孫永遠銘記的。如果不了解祖國經歷過那么多而久的屈辱和苦難,如果不了解先人為了這一天的到來曾付出多么大的代價,人們也許很難真正領會這種感情。最近逝世的前輩學者任繼愈教授兩三年前在《人民日報》上曾很有感慨地寫過一段話:“只有歷盡災難、飽受列強欺凌的中國人,才有刻骨銘心的‘翻身感’。經歷百年的奮斗,幾代人的努力,中國人終于站起來了。這種感受是后來新中國成長起來的青年們無法體會得到的。他們認為中國本來就是這樣的。”這是一位飽經滄桑的九十老人的肺腑之言,很值得我們深思。

　　中國人從此站立起來了

　　凡是在舊中國生活過一段時間的人大概都無法忘記:中國近代的民族苦難實在太深重了。

　　1840年鴉片戰爭以后,中國便開始喪失獨立地位,逐漸變成半殖民地半封建國家。曾經創造出輝煌古代文明的中華民族,被西方列強蔑視為行將被淘汰的劣等民族。國家的命運不是掌握在中國人自己手里,而是聽憑外人擺布和宰割。一個又一個反動統治者俯首貼耳地聽命于外人,幫助他們欺壓中國老百姓。每個有血性的中國人,怎么能不對祖國如此悲慘的處境感到極度的憤怒和痛苦?

　　中日甲午戰爭使中國的局勢更加惡化了。亡國滅種的嚴重威脅,像一個可怕的陰影那樣,沉重地籠罩在中國愛國者的心頭。孫中山發出“振興中華”的呼喊,成為這以后半個多世紀中華民族行進中的主旋律。

　　中國真的要滅亡了嗎?出路到底在哪里?無數愛國者不僅痛苦地思索著,而且進行了不屈不撓的抗爭。但在很長時間內,等待著他們的卻是一次又一次的失敗。只是在中國共產黨領導下,全國各族人民萬眾一心,頑強奮斗,才終于結束了帝國主義對中國的嚴重壓迫,建立起新中國。毛澤東在新政治協商會議籌備會上的講話中充滿自豪地宣告:“中國必須獨立,中國必須解放,中國的事情必須由中國人民自己作主張,自己來處理,不容許任何帝國主義國家再有一絲一毫的干涉。”在中國人民政治協商會議第一次全體會議的開幕詞中,他又說:“我們的民族將再也不是一個被人侮辱的民族了,我們已經站起來了。”他說出了無數中國人多少年來壓在心底的話。

　　“中國的事情,必須由中國人民自己作主張,自己來處理,不容許任何帝國主義國家再有一絲一毫的干涉。”這是何等的氣概!它是新中國此后一切進步和發展的根本前提。有了這一條,才談得上中國人在自己的國土上自主地建立一個新國家和新社會,才有中國的社會主義現代化可言。

　　人民當家做主人

　　在舊中國,在野蠻落后的封建制度下,少數剝削者專橫地騎在廣大人民頭上。億萬勞動人民被壓在社會的最底層,過著牛馬不如的生活,遭人冷眼蔑視。他們大多連字也不識,沒有任何政治權利可言,遭受冤屈也無處申訴。只要想一想魯迅筆下的閏土、祥林嫂那些形象,就使人內心深深感到痛楚。他們占著中國人口中的絕大多數。這種狀況已經延續了千百年,是舊中國貧窮落后的最深刻的根源。

　　新中國永遠結束了那種狀況,人民當了家,做了自己國家和社會的主人。人民政府是為人民辦事的,是依靠人民辦事的。獲得解放的億萬勞動人民中迸發出從來不曾有過的建設國家的積極性。莊重的人民政協第一次全體會議上,上海工人代表范小鳳在發言中說:“今天我——一個年青的女工,能夠站在中國人民政治協商會議的講臺上來說話,這是五千年來中國歷史上沒有的事,我感到無上光榮!”少數民族代表張沖在發言中說:“我們彝族一向受壓迫,受歧視,人們叫我們做蠻子、猓玀,不當做人看待。但是,今天我們做了人,并且做了國家的主人,來參加這個中國歷史上沒有先例的大會,實在是無比光榮與興奮。”這些是整個社會大變革中富有象征性的縮影。它把民主從過去少數人的權利,變成多數人都能享受的權利。這才是真正的人民民主。這場社會大變革的廣度和深度確實是中國歷史上從來不曾有過的。

　　人與人之間的關系發生了根本變化,這是新社會的突出標志。世界真的變了。“為人民服務”成為時代的最強音,成為衡量一個人的品德和價值的標準。人們相互以“同志”稱呼,在人格上是平等的,不再有“上等人”和“下等人”的區別。這在舊社會是難以想象的。親身經歷過這場社會大變革的人,對這些大概都會留下永生難忘的記憶。正是由于人與人之間的關系發生了根本變化,在人民群眾中特別是過去不被當作人看待的廣大工農大眾中,形成一種新的勞動態度。1949年2月,沈陽皇姑屯鐵路工廠2500位職工給北平員工的一封信中寫道:“我們真正的翻身了!站起來了!我們改變了舊的勞動態度,我們把工廠變成了自己的家,我們成了工廠的主人。”這樣沸騰的熱情,在舊中國是看不到的。

　　離開人民的解放,離開人民的當家做主人,離開廣大人民群眾自覺的積極參與,新中國和新社會的建設能取得如此巨大成就是無法想象的。