【大事回放】 1970年4月24日，我國成功發射了第一顆人造地球衛星。

　　伏在地下指控室的潛望鏡上，記者看見百米開外那經歷了近40年風霜雨雪的發射塔架，依然如巨人般挺立。塔架前的大理石碑上刻著一行金色大字——“東方紅衛星升起的地方”。

　　環顧這間深埋在戈壁沙丘下的指控室，當年使用過的儀表設備都已顯得簡陋和陳舊，只有刷寫在墻面的毛主席語錄依然鮮紅：“一定要在不遠的將來，趕上和超過世界先進水平！”

　　1970年4月24日21時35分，就是在這里，發射中隊長張積華一聲大喝：“點火！”操作手胡世祥隨即按下了發射按鈕。新中國激動人心的一頁在山搖地動中掀開——我國成為繼蘇聯、美國、法國、日本之后，第五個發射衛星的國家，中國人昂首跨入了國際太空俱樂部。

　　今年“八一”前夕，酒泉衛星發射中心陽光明媚。記者在這里采訪時偶遇3位來自河南鄭州的70多歲老人——張喜堂、劉守國和侯同來，他們是專程來老部隊“探親”的。說起第一顆人造地球衛星發射的事，時任警衛團營長的劉守國還記得當時報紙的標題——人造衛星游太空，全球響徹東方紅。當年在測量站任技師的侯同來說：“我專門跑到主機房去聽衛星播送的東方紅樂曲，覺著特自豪！”

　　那確實是令全體中國人自豪的時刻。湘西、海南兩個測控站，將接收到的衛星播放的“東方紅”音樂信號錄制成磁帶，由專機送往北京，供中央人民廣播電臺向全世界廣播。

　　在全國各地，人們激動地仰望著太空，仔細尋找著那一顆屬于中國的衛星。許多在4月24日這天出生的嬰兒，都被激動不已的父母不約而同地起了一個具有紀念意義的名字——“衛星”。

　　當時的外電評論也很有意思。新加坡《民報》說：“中國成功地發射了第一顆人造地球衛星，從天外飛來的音波，不但震蕩了舉世的人心，也使美、蘇兩國聞之相顧失色。”

　　為了這一天，中國航天人付出了艱辛努力。中國航天事業起步于上個世紀五十年代中期，由于帝國主義的嚴密封鎖，新中國無法與外界進行科技交往。1957年10月4日，前蘇聯率先成功地發射了世界上第一顆人造衛星。此后的幾十年中，美、蘇等大國展開了激烈的太空競爭，把人造衛星、載人飛船、航天飛機、空間站等頻頻送上太空。

　　“我們也要搞人造衛星”。毛澤東主席的偉大號召，激勵著一代科技工作者發揚愛國主義、自力更生、大力協同、科學求是、努力攀登的精神，突破一項項技術，攻克一道道難關，終于建立起自己的研制、生產和試驗體系，在一張白紙上，畫出了最新最美的中國航天事業藍圖。

　　當年按下東方紅衛星發射按鈕的操作手胡世祥，如今已從中國載人航天工程副總指揮的位置上退下來。談及往事他笑聲朗朗：當中國人在西北大漠里豎起第一座發射架時，西方一些發達國家認為那是開玩笑；當中國人用運行速度只有每秒幾十萬次的老式計算機編制地球同步衛星軌道程序時，洋專家又斷言：不可能！但是，中國人就是將“不可能”變成了“可能”。

　　回眸來時路，中國人憑著自己的聰明才智和自力更生精神，憑著社會主義集中力量辦大事的優勢，在較短時間內進入了世界航天大國行列。在新世紀，中國航天已形成3個系列9種型號的運載火箭；酒泉、西昌、太原三大衛星發射中心的綜合發射能力不斷增強；航天器測控實現了由陸地到海洋、由國內到國外、由海上測量到海上測控的飛躍，并獨創具有世界先進水平的“一網管多星”測控模式。

　　正如胡世祥所說：中國航天人將繼續發揚自力更生、艱苦奮斗精神，努力開發空間資源，為人類造福。(范炬煒）