是我國首個火星探測器 下半年出發明年到火星 探測水和生命

　　本報訊(記者蔡文清)繼載人航天工程、探月工程之后，我國又一個重大空間探索項目就是火星探測，記者獲悉，我國首個火星探測器“螢火一號”目前已通過研制階段的試驗考核和驗證，將轉入“待發”狀態，預計于今年下半年升空，2010年到達火星并開展科學探測。

　　火星探測項目是我國首次開展的地外行星空間環境探測活動，這一項目由我國與俄羅斯合作開展。據介紹，“螢火一號”有關的探測任務，包括探測火星及其空間環境、探尋火星“水為什么消失的秘密”、揭示類地行星空間環境演化特征等，從而為我國下一步的深空探測打下基礎。

　　小巧玲瓏的“輕騎兵”

　　據了解，“螢火一號”的個頭兒小，只有110公斤，和它的美國前輩“勇氣號”、“機遇號”180公斤，以及計劃將要發射的新型火箭車600公斤的體重相比， “螢火一號”算得上是火星探測器家族中的“輕騎兵”。它主體部分長75厘米，寬75厘米，高60厘米，兩側共有6塊太陽能帆板，展開7.85米。如此小巧玲瓏的身體上卻長出三對大“翅膀”，只因火星上太陽光照強度低，只有地球的二分之一左右，帆板要夠大才能給“螢火一號”提供充足的能量。

　　借勢飛天3.5億公里

　　由于我國目前還沒有獨立探測火星的能力，在今年10月的發射中，“螢火一號”只能搭乘俄羅斯的“天頂”號運載火箭上天，與它同時上火星的還有俄羅斯的火衛探測器“福布斯”，屆時，“一箭雙星”將在距地面200公里的遠軌道飛行4小時，然后飛到距地面1萬公里的過渡橢圓軌道做26小時的無動力飛行，之后伴隨著火箭主發動機的再次啟動，“螢火一號”徹底告別地球，進入從地球到火星的雙曲線軌道，和“福布斯”同甘共苦地共同飛行11個月。在聯合飛行的過程中，兩顆衛星通過電纜連接在一起，“螢火一號”的能量由“福布斯”供給。

　　到達火星軌道后，火箭會找一個相對合適的位置把“螢火一號”放下，明年 8月之后，兩顆衛星正式將分道揚鑣，“福布斯”將轉途去探測“火衛1”，“螢火一號”則進入繞火星的橢圓形軌道，在“近火點”800公里、“遠火點”80000公里、軌道傾角正負5度的火星大橢圓軌道上，展開它的太陽帆板，正式開始履行它的火星探測使命。

　　到火星上找水和生命

　　“螢火一號”攜帶的行李中有幾件“重型武器”：光學成像儀，將對火星和“火衛1”進行攝影；磁通門磁強計，用來測量火星上空的磁場強度、太陽輻射強度和高能粒子等；離子探測包，用于探測火星周圍的等離子態。據悉，此次“螢火一號”的主要任務是拍照和探測火星附近空間環境，為我國下一步火星探測打基礎。

　　火星上到底有沒有水，之前美國發射的著陸探測器“鳳凰號”、“機遇號”和“勇氣號”都發現了水的痕跡，但并沒有直接發現水，因此“螢火一號”一個重要任務是探測研究火星表面水的消失機制，繼而探尋火星上到底有沒有生命。

　　據介紹，火星探測初期有三分之二的探測器都以失敗告終，截至去年12月，人類共發射了38個火星探測器，只有20個成功，在航天界，火星有航天器的墳墓之稱。