不間斷的晝夜高度戒備、長時間的空中執勤巡邏……征戰亞丁灣的一群“海天驕子”，直面高溫高鹽的海區環境、復雜多變的海空情況和艱苦孤寂的艦艇生活，出色完成了巡邏警戒、威懾驅離、勤務輸送、垂直補給、航拍偵照等任務，創下了人民海軍艦載直升機部隊隨艦執行任務持續時間最長、出動頻率最高、機降難度最大等多項紀錄，被中外商船和護航官兵親切譽為“亞丁灣上空的中國鷹”。

　　緊急起飛、快速出擊，用速度詮釋海上鐵翼

　　解救商船，軍艦與海盜展開的是一場時間競賽，而艦載直升機是速度的化身。

　　1月29日，大年初四。一大早，“武漢”艦正前往曼德海峽東口，計劃為“裕固河”號等中國商船實施護航。前一天，剛有一艘丹麥商船被劫，因此，官兵格外警惕。正在前甲板值班的特戰隊員突然報告：前方發現可疑船只，不斷接近編隊，數量有增多趨勢！

　　“直升機升空！”接到命令，機長孫自武和機組人員迅速沖向處于一等值班的直升機：登機，開車，起飛！幾分鐘后，他們出現在了可疑海區上空：3艘小船在向我編隊靠近！孫自武迅速作出安全判斷并采取果斷舉措：在小船前方降低高度，利用直升機風力驅趕可疑小船。很快，小船調轉方向，遠離編隊。

　　一波未平，一波又起。9時30分，編隊的應急呼救系統突然接到距離本艦24海里處的希臘商船“ELENIG”號的緊急呼救：“我船正遭到多艘海盜船追擊！”

　　“直升機起降部署！”情況危急！快！一定要快！剛剛著艦不久的機組人員當時只有一個念頭。經驗告訴他們：海盜從登船劫持到完成人員控制，前后只需20多分鐘。

　　5分鐘后，直升機緊急起飛，以大速度朝目標方向搜索前進。

　　9時58分，直升機抵達希臘商船附近空域。此時，5艘小船正從不同方位快速圍向希臘商船，最近的1艘小船距商船只有100多米。這時，GPS顯示，商船正位于也門的領海線上，飛機不能進入！

　　孫自武緊貼著也門的領海線飛行，并把直升機保持在適當的高度，始終擦著云底。這樣，直升機既可以躲避海盜船襲擊，又可觀察水面動向。在編指命令下，希臘商船加速駛離也門領海。此時，海盜船不斷向商船逼近，毫無遠離之意。機組成員密切協同，控制好速度和高度。機長孫自武緩緩下降高度，調整好飛機狀態和位置，及時摁下武器發射按鈕，驅離了海盜船。

　　“戰鷹”返航，孫自武這才發現自己的衣服竟然被汗水濕透。第一次與海盜如此近距離的交鋒，令他永生難忘。

　　解救商船，兵貴神速。速度，成了直升機組全體人員孜孜追求的目標。以往，直升機從出庫到起飛，需要近1個小時準備。“如果商船遭海盜圍追，等直升機趕到時，海盜早已得逞。”孫自武告訴記者，“必須用速度來詮釋海上鐵翼！”

　　為縮短起飛準備時間，有著10多年維護經驗的機械師劉雄峰，大膽改進和簡化直升機剛性系留、槳葉固定等操作步驟，使直升機從三級轉為一級只需要不到30分鐘，大幅度縮短了直升機戰斗部署等級轉進時間。而飛行員們則更有辦法，除了睡覺休息外，經常就呆在甲板、機庫附近，一聽到號令，隨時就能登機起飛……

　　臨空威懾、垂直增援，用膽略繪就空中雄鷹

　　臨空威懾、垂直增援……危險無處不在，考驗的是機組人員的膽略。

　　3月2日，正在為5艘商船進行護航的“武漢”艦，先后發現了近40艘可疑目標。一天之內，艦上3次拉響一級戰斗部署，直升機3次起飛，對可疑目標一一進行臨空查證驅離。這是護航期間最為繁忙、最為緊張的一天。

　　“要是海盜向你們發起攻擊怎么辦？”對于直升機大膽的解救行動，記者不由擔心。“主要是兩條，一是控制好高度與速度，盡量要在危險距離外；二是快速作出判斷，看可疑小艇上的人員有沒有武器，一般他們還不會主動進攻軍機。”領航主任常曉波笑著回答，“你有膽量，你在氣勢上壓倒了他，他就必然得承認失敗！”

　　危險沒有讓海天驕子們卻步，反而更激起了他們挑戰極限的斗志。

　　3月17日，中國商船“天王星”號主機突發故障，失去動力。為確保其安全，編指臨時決定由直升機輸送5名特戰隊員上船實施隨船護衛。孫自武駕駛直升機載著特戰隊員飛向“天王星”號。

　　由于該船不具備機降條件，特戰隊員只能滑降。這就要求直升機在商船20米上空懸停，可是該船中部的兩具30米高的主吊塔擋住了最佳懸停位置：懸停過于靠近，直升機旋翼可能碰上吊塔，稍有不慎就會機毀人亡；如果要懸停在安全地方，則遠離了商船甲板，特戰隊員滑降下去就會掉進大海。

　　藝高人膽大！機長孫自武在仔細觀察后，駕駛直升機斜著從兩個吊塔之間進去，在10米高度懸停。此時旋翼尖距吊塔只有3至4米，而平時懸停訓練的安全距離是30至40米！而此時，商船在海上還左右搖晃，其危險程度可想而知。

　　“訓練是訓練，作戰是作戰！”此時此刻，大家早已把生死置之度外。孫自武屏氣凝神，把平時的訓練水平發揮到了極致：他小心翼翼地操控著駕駛舵，讓“戰鷹”始終保持在安全范圍內；特戰隊員抓緊時間，抓住時機，以最快的速度一個個成功滑降……

　　3月20日，護航編隊由曼德海峽東口向亞丁灣東部航行，為中國遠洋公司新加坡分公司“吉利”號散裝貨船等船只護航。根據編指命令，上午8時20分，孫自武駕駛直升機向“吉利”號散裝貨船輸送特戰隊員。

　　而貨船上駕駛室和吊塔之間的距離較短，僅有20米，接近直升機旋翼直徑，而且當天風力較大，貨船還在航行中，這些都給機降帶來較大難度。機組成員憑借平時練就的過硬心理素質、嫻熟的駕駛技能和團隊協作意識，最終從貨船右舷成功降落。著船時，直升機兩邊距駕駛室和吊塔僅有1-2米的距離！

　　“海天驕子”的精彩表現贏得了船員們的嘖嘖稱贊！

　　礪劍深藍、挑戰極限，用忠誠書寫大洋傳奇

　　高強度、長時間的戒備與飛行挑戰著裝備性能的極限，也挑戰著機組人員的生理心理極限。但是，他們依靠驚人的毅力和頑強的作風，在亞丁灣上空書寫著對祖國和人民的赤膽忠誠。

　　護航期間，機組創下了起降船只平臺種類最多最復雜的紀錄。油輪、集裝箱船、散貨船、半潛駁船等數十艘各型商船都留下了直升機的輪印。向“東方勘探1號”商船輸送特戰隊員護航時，由于該船只有200噸，旋翼旋轉的面積把船上高1.5米、寬2米的鋁合金工作房罩住了。飛機降落時，旋翼吹起海水形成的水霧，遮住了機頭前方的視線，機組前后艙密切協同，最終成功降落，創下了某型艦載直升機機降船只噸位最小的紀錄。

　　海上生活十分艱苦，長時間在海上漂泊，蔬菜和淡水奇缺，這對于機組人員來說，無疑是個更大的考驗。在后半階段，吃上一盤青菜，痛快地洗個澡，都成了他們最大的期盼。為了節約淡水資源，機務保障人員3天只使用5升左右的水，吃飯、洗漱都靠它，而把珍貴的淡水用來噴淋“戰鷹”，卻毫不吝嗇。

　　“站在甲板上，面朝大海，沒有春暖花開，除了海還是海，看到鳥都很激動。”塔臺指揮員張建忠告訴記者，首批護航期間，某型直升機全時擔負三等值班，擔負二等值班85天，緊急轉一等值班13次，緊急升空護航8次，組織實施飛行78天，單機曾連續飛行11天，創下了該型艦載直升機列裝以來隨艦執行任務連續飛行時間最長的紀錄，為人民海軍艦載直升機在深藍大洋的作戰使用積累了經驗。

　　護航生活雖然苦，但當看到“河北翱翔”號船員用油漆刷出“祖國萬歲”4個大字時，看到3艘被護香港商船破例在公海升起鮮艷的五星紅旗時，看到被護的“蓮花海”號船員燃放鞭炮并列隊致敬時……直升機部隊官兵們仿佛看到，他們全部的辛勞與付出、所有的孤寂與危險此刻都有了回報；而他們用忠誠和汗水留在亞丁灣上空的一道道絢麗航跡，將永遠載入人民海軍史冊……(王朝武　錢曉虎）