中央軍委前副主席劉華清在其回憶錄中曾透露，中國海軍早在1970年就已經開始論證建造航母。但隨著中國進入飛速上升時期，“中國威脅論”與中國的發展如影隨形。北京當局擔心造航母會引發過激反應，導致周邊國家的軍備競賽。因此，中國在考慮時，一度如履薄冰。

　　盡管中國的航母影子都還沒有，中國周邊國家卻此為口實，不斷擴張海上軍事實力：盡管日本憲法禁止向海外派駐武裝力量，但日本自20世紀90年代起，逐步為自衛隊派駐海外松綁，不斷擴大執行任務區域。近年來，日本更拿“中國造航母”當靶子，明造多艘“準航母”，暗組遠洋艦隊。另外，韓國的兩棲攻擊艦“獨島”號已于2007年服役。印度最近也宣布正在制造第一艘國產輕型航母……而由于遲遲未有航母，中國海軍遠洋防衛能力一直受到制約。目前，中國南海正因美國“無暇”號事件和菲律賓等國強占中國海島而極不平靜。

　　國際戰略專家倪樂雄日前對《新京報》表示，從中國已經轉型成現代海洋國家來看，領海和沿海資源的保護、海上生命線的保障、海外利益的維護，對潛在國際敵對勢力的威懾等等，這些實實在在的需要形成了我們對以航母為核心的遠洋海軍的呼喚。總之，航母和遠洋海軍對我們來說不是擴張的需要，而是保衛我們國家和民族生存的需要。

　　香港《文匯報》23日發表署名文章認為，中國發展航母擁有非常有力的正當性和必要性，不必遮掩。外國沒有理由說三道四。

　　文章稱，西方社會已準備接受中國擁有航母戰斗群的現實，中國應該適時地如同印度一樣，公開舉行自行研制的第一首航母的開工典禮。

　　中國航母出海還得11年？

　　美國媒體曾援引美國政府和軍事分析家的估計稱，中國航母成軍不僅需要建造出艦體，還要培養成熟的指揮官，并對目前以軍區為主導的指揮框架進行大調整，中國擁有真正具備作戰能力的航母要到2020年。

　　據美國《華爾街日報》日前報道稱，航母是一個復雜的戰力平臺，造出航母本身只是第一步，如何協同空中和海上作戰，如何訓練艦載機聯隊，如何研發和裝備先進的雷達和指揮與控制系統……這都需要不短的時間。而培養一個成熟的航母指揮官至少需要5年時間。同時，中國目前以軍區為主導的指揮框架也需巨大調整，而調整到真正具備作戰力的時間得需五六年。為此，美國政府和軍事分析家認為，中國擁有真正具備作戰能力的航母要到2020年。