中、日、韓三國聯手構建的世界最大射電天文望遠鏡陣營，將有一位亞洲第一、世界第三(口徑大小)、來自上海的“主將”加盟：一架65米口徑、全天線可轉動的大型射電天文望遠鏡，選址中科院上海天文臺佘山基地，日前啟動系統建設工程，計劃于2012年底建成。

　　工期不容拖延

　　據介紹，這一建設進度只能提前不能拖延，因為已經有重要任務等著這架射電望遠鏡去執行。按計劃，2012年，“嫦娥”衛星將攜帶月球車飛向月球，實施探月二期工程。在“嫦娥奔月”的漫漫旅途中，這架65米口徑射電望遠鏡將加入我國VLBI(甚長基線干涉測量)網，密切監視“嫦娥”的運行軌跡，不容它有任何“越軌”行為。

　　“視力”世界第三

　　用望遠鏡觀察和研究浩瀚的宇宙，不僅可以用眼睛看，而且可以用天線來接收。因為，天體除了發出可見光以外，還會發射電磁波。射電天文望遠鏡就是利用這一原理來工作的：外形似碟狀天線，通過接收天體的無線電波或主動發射電波并接收回波，確定遙遠天體的精細結構和精確定位。所以，射電望遠鏡的口徑越大，“視力”就越好——越能接收到來自遙遠天體的微弱電磁波信號。上海要新建的65米口徑射電望遠鏡，“視力”僅次于美國的110米口徑望遠鏡和德國的100米口徑望遠鏡。

　　攜手觀測“嫦娥”

　　射電望遠鏡“天生”熱愛團隊工作，位于不同地點的多架射電望遠鏡攜手觀測同一目標，能達到一架“超大型望遠鏡”的觀測效果。一個完整的VLBI觀測系統通常由兩架以上射電望遠鏡和一個數據處理中心組成。目前，我國已有4員VLBI大將：上海25米、北京50米、昆明40米和烏魯木齊25米口徑射電天文望遠鏡，它們和上海數據處理中心組成了我國VLBI 網。“嫦娥一號”發射期間，這張VLBI網不間斷地為衛星測軌和定位，成功完成了“保駕護航”的任務。探月二期、三期工程，和今后更多深空探測任務，都需要更大口徑的射電望遠鏡。

　　“主將”位置留好

　　而在中國、日本、韓國三國科學家共同構建的世界最大射電望遠鏡陣中，也為這位新成員留好了“主將”的位置。據悉，三國天文學界在各自獨立開發的射電天體探測網基礎上，現已整合了東亞地區直徑約6000公里范圍內19臺射電天文望遠鏡，覆蓋從日本小笠原、北海道至中國烏魯木齊、昆明的廣闊地域，打造了世界上最龐大的射電天文觀測網絡。

　　據預測，東亞VLBI觀測計劃將于明年全面展開，目標是探測銀河系結構、超大質量黑洞等深空奧秘。上海65米口徑射電望遠鏡建成后，將是其中最大的一架，無疑將發揮主導作用。 (記者 董純蕾）