(聲明：刊用《中國新聞周刊》稿件務經書面授權)

　　建交之前，我們出發

　　“先把人給派出去，不要怕跑，跑10%、20%，還有80%。”伴隨中美兩國正式建交，鄧小平拍板大力派遣留學生

　　本刊記者/ 蔡如鵬

　　1978年12月26日，正處在圣誕假期中的美國迎來了一批特殊客人——52位來自大洋彼岸的中國留學生。

　　之所以特殊，是因為在此之前，由于中美長期敵對，兩國學者已經相互隔絕了近30年。以至于美國著名的漢學家費正清曾感慨道，“從1950年到1971年，華盛頓送上月球的人比派往中國的人還多，雖然后者離我們更近，旅途也更為安全、省錢。”

　　第一批中國留學生的到來，在美國引起了不小的轟動。現年74歲的清華大學機械工程系教授柳百成，是首批留學生之一兼領隊。他對《中國新聞周刊》回憶說，“我們到美國后，立刻就成了新聞人物。走到哪兒，都有記者跟著，他們對中國人的吃穿住行樣樣感興趣。”

　　首批留學生之一、清華大學化學系教師曹小平向本刊透露，他們原定的出發時間是1979年6月，后來為配合小平訪美一再提前，最后改到1978年12月26日。

　　幾天后的1979年1月1日，這批中國留學生在華盛頓見證了中美正式建交、中國駐美大使館掛牌的歷史性時刻。

　　1月28日，時任國務院副總理鄧小平率團訪美。作為先期赴美的中國留學生，柳百成等人也應邀參加了鄧小平在華盛頓的多場重要活動，其中包括美國總統卡特在白宮南草坪舉行的盛大的歡迎典禮和在肯尼迪中心上演的文藝晚會。

　　連闖三關

　　柳百成1978年9月得知，中央決定派大批留學生出國學習的消息。那年他45歲，對此并不抱什么希望。

　　“我父親解放前是上海的資本家，當時算出身不好。以前，我有過兩次赴蘇聯留學的機會，但最后都被刷下來，就是因為背了這個沉重包袱。”他說。

　　不過，讓他沒想到的是，不久系里就通知他參加考試。經過幾輪考試，柳百成發現，與以往出國一味強調政治條件和家庭出身不同，這次更看重業務素質，特別是英語水平。柳百成回憶說，“這在當時難住了不少人，因為從1952年后，學校的外語教學都改成俄語，學英語的很少。”

　　從小在上海教會學校學習的柳百成，中學時就能用英語對話。后來即便“文革”期間，他仍堅持閱讀外文文獻。“我是養兵千日，用兵一時啊！”柳百成說。

　　時隔多年后，柳百成才慢慢了解到，他的這次出國機遇來自鄧小平的一次談話。

　　1978年6月23日，剛復出不久的鄧小平在中南海聽取教育部關于清華大學的工作匯報時表示，要盡快提高國內的科教水平，“在5年內快見成效”。

　　他說，“現在我們的格格太小，要千方百計加快步伐，路子要越走越寬。我們一方面要努力提高自己大學的水平，一方面派人出去學習，這樣也可以有一個比較，看看我們自己的大學究竟辦得如何⋯⋯要成千成萬地派，不是只派十個八個。教育部研究一下，花多少錢，值得。今年三四千，明年萬把人。”

　　時任教育部部長的蔣南翔聽了鄧小平的談話很興奮，回來后立刻組織人員，不到20天就拿出了《關于加大選派留學生數量的報告》，交給國務院。但報告遞上去后卻招來不少反對意見，人派出去不回來怎么辦？鄧小平聽后說，“先把人給派出去，不要怕跑，跑10%、20%，還有80%。”

　　就這樣，1978年8月教育部的報告得到了批準，各地的選拔工作隨即也緊鑼密鼓地展開。對于那年的選拔，柳百成把它形容為“連闖三關”，系里的初試、學校的筆試和最后教育部的統考。他至今還記得第二輪筆試是“在清華主樓的后廳，一二百人把屋里擠得滿滿的”。幸運的是，最后柳百成與其他8名清華教師一起通過了考試，成為首批赴美留學的訪問學者。

　　出國前，這批學者在北京語言學院接受了10多天的培訓。清華大學化工系教師曹小平也是首批留學生之一。他對《中國新聞周刊》回憶說，培訓的內容主要是一些跟出國有關的注意事項，很多在今天看來都“有些不可思議”。讓他印象比較深的是，“外交部的工作人員告訴我們，國外報紙很多，但不能用它擦屁股，會堵塞馬桶。因此，我們在國內買了很多手紙帶過去”。

　　柳百成回憶說，出發前那天上午，時任國務院副總理的方毅在人民大會堂接見了留學生全體成員。當晚，北京大學校長周培源和美國駐華聯絡處主任伍德科克也到首都機場送行，“如此高的規格，讓大家感到此行意義非同尋常。”

　　感受“中國熱”

　　當時中美尚未建交，從北京到紐約，需要在巴黎轉機。在巴黎機場，前來迎接的中國駐法大使館人員告訴柳百成，他們得到消息說，在紐約機場已經聚集了大批的美國記者，正等著中國人的到來。于是，作為領隊的柳百成趕緊在從巴黎前往紐約的飛機上，召集大家商量怎么辦。

　　最后，這群剛剛邁出國門的知識分子想出了一個頗具外交色彩的辦法，起草了一份聲明。聲明不長，最后兩句是柳百成寫的，“中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民。我們不遠萬里來到美國，不僅是為了學習先進的科學技術而來，也是為了促進中美兩國人民的友誼而來！”

　　飛機著陸后，留學生一入境，就被早已等候在機場的記者團團圍住。面對接連閃爍的鎂光燈，盡管大家還很不適應，但仍從容地讀完了早已準備好的聲明。

　　除了大批的記者外，柳百成記得，還有很多華人自發地來機場歡迎他們，“場面很熱烈”。其中一位留學生的親哥哥，一直沒有能夠聯系到，這次也趕來迎接，兄弟倆見面后，激動得熱淚盈眶。在那一刻，柳百成真切地感受到，中斷多年的兩國人民之間的聯系又開始恢復了。

　　到華盛頓后，留學生被安排暫時住在中國駐美聯絡處。聯絡處的工作人員怕他們語言不過關，聯系了兩所大學，讓他們再學3個月的英語。柳百成說，“我在喬治敦大學。每天早上去，晚上回聯絡處，中午就在學校隨便吃一點。”

　　據他回憶，建交前美國正流行“中國熱”，整個氣氛都是中美友好，喬治敦大學的校長親自主持招待會歡迎中國留學生的到來。“學校的師生對我們也很友好。有一次，一位教師主動跟我們說，他能買到很搶手的NBA門票，4美元一張，需要的請舉手。雖然我們很想去，但沒有一個人舉手，因為沒錢。”柳百成說。幾天后，柳百成和大使館的一位領導不經意說起這事。那位領導立刻說，“這怎么行，不能讓美國人覺得中國人對什么都不感興趣，以后再有這種情況，你們就去，回來我給報銷。”

　　在那個年代，首批赴美學者的生活費用全部實報實銷，但國家外匯緊張，資金非常有限。“每天中午就買幾塊最便宜的雞塊，一到兩美元。”柳百成說，“后來，一個美國記者還問我，他發現我們很喜歡吃雞肉，這是為什么？弄得我哭笑不得。”

　　當時出于安全考慮，駐美聯絡處的工作人員非公不能外出，出去也必須兩人以上，一個人不準單獨行動。不過，對留學生卻沒有這樣的限制，因此，他們有了更多的機會接觸美國社會。柳百成回憶說，“不少在聯絡處待了多年的工作人員，都不知道超市什么樣，還要向我們打聽外面的情況。”