1997年12月2日18時多，在意大利那不勒斯一家王宮召開的聯合國教科文組織世界遺產委員會第21屆會議上，傳來一個振奮人心的消息：位于太原以南90多公里的平遙古城，以城市名稱在中國第一家進入《世界遺產目錄》。

　　“平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，平遙古城保存了其所有特征，而且在中國歷史的發展中為人類展開了一幅非同尋常的文化、社會及宗教發展的完整畫卷……” (摘自聯合國教科文組織世界遺產委員會主席團的報告)。

　　平遙的魅力遠不止于她是一座保存完整的古城，還在于這里見證了晉商的興衰：在平遙的西大街上，產生了中國第一家專營異地匯兌和存、放款業務的“票號”——大名鼎鼎的“日升昌”。平遙的南大街，至今依然完整地保持著明清時的風采，經過了近二百年的風風雨雨，這些商用建筑雖然蒼老但不破敗，在每個富麗堂皇的花崗巖門坎上，都有兩道很深的車轍印痕，可以想見當年這條街道上是如何的車水馬龍。

　　平遙的魅力還在于這里奇特的民俗民風，這里的婚喪嫁娶別有情趣，節慶活動各具色彩。這里有你看不夠的美景畫卷，拍不盡的民俗古建。

　　如今聰明的平遙人正在洗去那些現代的涂抹，洗出一座充滿歷史厚度的古城。這些聰明的晉商后代，正用祖輩遺留給他們的寶貴財富，創造著新的繁榮、新的神話。即將在這里召開的平遙國際攝影節，又會給平遙的振興涂上濃墨重彩的一筆。

　　古城風貌

　　除城外的新建區外，可以說平遙本身就是由一座古城池、古街道系統、古建筑群體等組成的大文物。目前在全國保存如此完好的古城已屬罕見，因而更加寶貴。另外，它還突出地保存了相當完整的有重要歷史、藝術、科學價值的文物古跡。

　　平遙建城始于西周，沿襲至今已有1500多年的歷史。現存的平遙磚城，為明初洪武三年(公元1370年)重建，以后又屢經修筑完善，至今已有600多年的歷史，是我國保存最完整的一座明清時期的古代縣城原型。

　　平遙古城基本上呈方形，東、西、北三面直，南面彎曲。全城有六座城門，南北各一，東西各二。城墻四角原先筑有角樓。東南角另有魁星樓、文昌閣。四周的護城河對著城門架有吊橋，沿河種植楊、柳、槐樹。這座城池雖小，卻也固若金湯。

　　平遙古城有“龜城”之稱，整個2.25平方公里的城池以市樓為中心，由四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷組成一個龐大的八卦圖案。 走進城內，大街直對城門，小巷通連大街，縱橫交織，主次分明，井井有條。“干”字型主街道兩旁店鋪林立，反映了當時商賈云集、市場繁華的風貌。

　　華麗的三層木結構“市樓”高高聳立于繁華的街市中心，同四周的街巷和民居形成鮮明對照，平遙八景之一的“市樓金井”指的就是此處。

　　平遙是重要的晉商發祥地之一，商業歷史悠久，19世紀至20世紀初，平遙票號達22家，在全國各地設有分號400多處，一度執全國金融之牛耳。正是因為有這么一批在平遙靠匯兌業務發家的富商大賈，為了顯赫門庭，他們爭相建造華宅和鋪面大院。房屋建筑的標準非常講究，深宅大院，磨磚對縫，雕梁畫棟，至今依然保持著明清時的風采。

　　平遙還保存有鎮國寺、雙林寺、慈相寺、清代九龍壁等眾多古老建筑及出土文物。木結構建筑、彩色泥塑藝術等有較高的造詣，現存清虛觀內的一組26箱“紗閣戲人”是平遙傳統民間造型藝術的珍貴遺存。推光漆器、平遙牛肉等為代表的地方名產體現了傳統的漆器文化和飲食文化特色。

　　平遙與眾不同的文物古跡，風貌完整的古城區和其它歷史文化是山西省乃至全國獨具特色的旅游勝地。

　　民居文化

　　“中國古都，是把歷史濃縮到宮殿；而古城平遙，是把歷史溶解于民居。”

　　古民居是平遙古城的文化精髓。城內具有保護價值的古四合院3797處，其中有400多處保存比較完整，這些明清建筑，融精巧的匠心于繁華的市面上，撒遍平遙的街頭巷尾。傳至當代，平遙的整座城池便成了一座龐大的古建筑博物館了。

　　這些民居基本保持了明清時期的風貌，至今都有居民居住。這些古民居的一大特點就是“將傳統的建筑藝術與傳統的風水理論相結合”，布局獨特，文化內涵豐富。平遙古民宅旅游接待處對其中十所各具代表性的民宅進行開發管理，并將其中兩所開辟為民俗旅游賓館，以供游客觀光與體驗真真正正的民居文化。

　　古城如酒，愈陳愈醇。深幽的巷道、古老的房舍、城中漫散的老人、匆匆的行人、玩耍嬉戲的孩童，構成了一幅完整的古城市井生活畫卷。這也許是古城中最值得你去品味、去拍攝的好題材。

　　縣　衙

　　平遙古縣衙在縣城內西南部政府街(舊稱衙門街)西段路北，南向。東西寬131米，南北長203米，占地26593平方米。始建年代不詳，明萬歷年間有過大規模的增建改筑，清順治十二年(公元1655年)及光緒五年(公元1879年)都曾補修添建。現存古建筑有二堂、內宅、大仙樓和二堂右側之耳房、二堂前老槐，以及原儀門東之土地祠。1996年，以傳統手法修復衙門三楹，在原基址上重建的大堂仿古建筑為面闊五間，進深六椽，七檁前后廊式，單檐懸山頂前檐拱五踩，補間一攢，隔扇直欞窗，灰瓦頂，前有月臺。

　　平遙縣衙自1998年正式對外開放以來，其歷史價值得到了專家、學者的肯定。每逢節假日，縣衙博物館還精心組織升堂表演，形式生動，妙趣橫生，使來此參觀的游客參與其中，耳目一新。

　　日升昌

　　日升昌票號是中國第一家專營銀錢匯兌、存放款業務的私人金融機構，開中國銀行之先河，創立于清道光三年(公元1823年)，這是中國金融發展史上匯兌開始的里程碑，具有劃時代的歷史意義。

　　“日升昌”票號成立3年后(公元1827年)，分設機構已經發展到山東、河南、遼寧、江蘇等省。公元1840年前后，山西票號已由平遙幫擴展為祁縣、太谷在內的三大幫，共11家。以后隨著晉商的發展，山西票號日趨興隆，發展到43家，在國內85個城市和日本的東京、大阪、神戶，新加坡以及俄羅斯的莫斯科和印度的加爾格答等地，共有分號500多處。中國的金融業務基本由山西票號所壟斷，而平遙縣城內的票號最盛時期達到22家，設有分號404處，日升昌票號信用顯赫，遠近聞名，有“匯通天下”之美稱。

　　日升昌總號位于平遙縣城內繁華街市的西大街路南，坐南朝北，并列兩院，建筑面積1700多平方米。整個院落布局緊湊，設計精巧。1995年平遙縣開始大規模開發整修，現已被辟為“中國票號博物館”，展現了日升昌完整的經營業務、豐富珍貴的資料及實物典型，此外還搜集、整理、收藏了平遙票號、山西票號、中國票號百余家的大量歷史資料，專館布展，對中國票號興衰歷史作了形象簡明的揭示和反映。

　　城隍廟

　　平遙城隍廟初建于北宋年間，明嘉靖三十三年(公元1554年)和清咸豐九年(公元1859年)，兩次都對大火后的城隍廟進行了重修。

　　平遙城隍廟按照“天人合一”的禮制，以城內南大街為軸，同平遙縣衙東西相對稱，城隍廟居上首。平遙城隍廟是一座年代久遠，歷史文化內涵豐富，宗教規制齊全的官祀道教廟宇。它以城隍正殿為中心，集六曹府、土地堂、灶君廟、財神廟(附真武樓)四大部分組成，建筑規模宏大，殿宇建筑保存完好，在國內縣級城隍廟中當屬珍品。

　　城隍廟的歷史文化內涵十分豐厚，儒教、道教、民俗文化相融為一體。這些文化內涵不僅體現在泥塑、壁畫之中，就連殿宇建筑形式、月臺樂樓、木刻磚雕等各個方面，也頗有情趣。

　　城隍廟在建筑結構上也很有特色，各殿宇的木結構形式，開間、上限、木雕雀替圖案以及琉璃構件的使用，都嚴格遵循當時封建禮制，而且工藝上乘，多有獨到之處。每間亭臺樓閣，都注重雕梁畫棟，精磨細琢，十分考究。從一個側面展示了平遙縣在明清代商幫經濟的發達程度和雄厚財力。以及由此而產生的高雅文化需求。

　　城墻 雙林寺 鎮國寺

　　據縣志載：平遙城墻始建于西周，明洪武3年(公元1370年)擴建，明清晚期又經過多次修葺，現在基本保持著明初城墻建筑的形制結構，規模宏大，氣勢雄偉。城墻平面呈方形，周長6157.7米，高為6至10米，墻頂用素土夯實，外包青磚。環周每隔50米有一個突出的城臺(也稱馬面)，臺上筑有堞樓71座，另筑魁星樓1座，垛口3000個，傳說為孔子72賢人，3000弟子的象征。

　　平遙古城素有“龜城”之稱。龜體臥于汾河東岸、太岳山北麓。據傳城池南門為龜頭，門外的兩眼水井為龜眼，北城門為龜尾，是全城的最低處。城墻東西4座甕城十分對稱，上西門、下西門和上東門三座城門均向南而開，形似三條向前屈伸的龜腿，唯有下東門甕城的外城門徑直向東而開，據傳古人建造城池時恐怕“烏龜”爬走，將其左后腿使勁拉直，并用繩索拴在距城10公里的麓臺塔上。整個城池以市樓為中心，由城墻和各大街小巷組成一個寵大的八卦圖案，猶如龜背上的花紋。這一設計格局體現了“因地制宜，因險制塞”的古訓和“龜前戲水，山水朝陽”的講究。凝聚著古人對平遙城堅如磐石、金湯永固的希冀。

　　坐上三輪車繞城墻環游一周，無疑是一種獨特的體驗。尤其在傍晚，西風殘照，落日樓頭，斷鴻聲里，構成一幅蒼涼而絕美的景致。

　　位于平遙縣城西南7公里的橋頭村的雙林寺，創建于北齊武平2年(公元571年)，距今已有1400年的歷史。現在保存下來的多為明、清建筑。寺院坐落在一個3米高的平臺上，呈城堡式，坐北朝南，占地14000多平方米。寺內前后三進院落，10座殿宇。

　　雙林寺以彩塑藝術精湛而著稱，殿內保存有宋、元、明、清歷代大小彩塑2052尊，大者數米，小者僅幾十厘米，形象各異，栩栩如生，是我國彩塑藝術的珍品。大雄寶殿的四壁至今保存著元代的百幅彩色壁畫，可與舉世聞名的“永樂宮”壁畫媲美。

　　出北城門，往平遙縣城東12公里處，便是始建于北漢天會7年(公元963年)的鎮國寺。該寺坐北向南，有殿堂13座，保存巨大佛像10余尊，頗具唐風。山門與天王殿合二為一，左右有旁門連接鐘鼓二樓。前院的萬佛殿是寺中的主殿，是我國現存最早的木結構建筑之一，僅晚于五臺山的南禪、佛光兩寺和芮城縣的廣仁王廟，為研究唐末五代時期建筑提供了珍貴的資料。此外，該寺的彩塑、壁畫也別具特色，具有較高的藝術價值。