在馬興瑞的日程表中，“神七”是擺在首位的關鍵詞。在飛船、火箭的研制、測試現場，他多次前往了解情況、聽取匯報并提出工作要求。飛船、火箭的關鍵環節、重要節點，他都親臨檢查指導；飛船、火箭出廠前后，他更是不辭辛勞地轉輾在北京、西安、酒泉等地，了解前后方的工作進度、難點以及解決方案。

　　與以前的任務相比，“神七”任務無疑是一次“大突破”。馬興瑞對研制隊伍提出了高標準完成任務的要求。針對“神七”任務特點，他要求吃透技術并充分驗證，在認真做好各種測試、試驗的基礎上，進一步把工作做細。

　　在此過程中，過去一些原本不影響飛行任務成敗的小問題也被“挖掘”出來，得以從更深的層面去“刨根問底”，比如軟件測試，有的東西用眼睛是無法看到的，指令發出三次，為什么只執行了兩次？看似不起眼的小問題，這一次都在“精益求精”思想的指導下一一解決。

　　船、箭專家組發放“通行證”

　　集團公司總部對神舟七號任務的管理采用高效的專項管理模式，由集團公司載人航天工程辦公室統一集中管理研制和基建技改等工作。

　　飛船、火箭研制專項評審是“神七”任務中一個重要環節。針對任務的特點，集團公司總部優化了評審程序，提高了評審的有效性。集團公司要求“兩總”系統把問題想充分，專家組提前、全面介入。針對飛船軌道艙泄復壓專題、降落傘連接分離機構技術狀態更改、關鍵單機產品技術狀態復查和火箭以前飛行中遺留的異常現象，集團公司分別與飛船系統和火箭系統組成聯合專家組，提前并深入介入，保證了評審的有效性。集團公司責成各院對神七任務的船、箭出廠前技術狀態更改、軟件、元器件、可靠性安全性、質量問題歸零等五方面組織專項評審，集團公司總部專門對質量問題進行評審。

　　在成立“神七”任務領導小組的基礎上，集團公司又成立了“神七”任務試驗大隊，對參加此次飛行試驗任務的多家單位實行集中統一管理。試驗大隊由袁家軍擔任大隊長，飛船和火箭“兩總”及其他有關人員任委員。在“各司其職”、“逐級負責”的體系下，神七任務有條不紊地按照各個時間節點穩步推進。

　　2008年7月1日和7月19日，神舟七號飛船、長二F火箭出征儀式分別隆重舉行，這意味著滿載全國人民希望的“神舟”、“神箭”踏上了出征之旅。出征儀式現場既莊重肅穆，又激情飛揚。馬興瑞總經理親自把兩面代表國家責任的大旗分別交到了飛船總指揮尚志、火箭總指揮劉宇手中。袁家軍副總經理對“神七”隊伍做出殷殷囑托，并提出了“保任務、創精品、爭先鋒”的九字要求。他一向強調要把“神七”當成集團公司的精品任務來抓。飛船總設計師張柏楠、火箭總設計師荊木春分別代表發射試驗隊做出了莊嚴承諾：確保神舟七號飛行任務圓滿成功！

　　“出艙行走”帶來飛船全新升級

　　在中國航天科技集團公司的堅強領導下，科研人員向神舟七號飛船的技術高峰奮力攀登。

　　與以前的神舟飛船相比，神舟七號最大的不同是航天員將出艙進行太空行走。

　　具體過程可以概括如下：飛船滿載3名航天員飛行乘員組發射升空，乘員組中的2名航天員進入飛船軌道艙，身著艙外航天服完成出艙活動準備，其中的1名航天員出艙進行太空行走，并完成預定的空間科學實驗操作。這一過程意味著，“神七”絕不是“神五”“神六”的簡單重復，而是有著極大的技術跨越。

　　“出艙行走”，雖短短的四個字，卻需要進行一系列的新技術。作為神舟七號飛船研制的抓總單位，中國航天科技集團公司空間技術研究院的科技人員進行了一系列的創新和攻關。根據任務的要求，“神七”在設計上較之前的飛船進行了多項改動，三年中進行的各種試驗達80多項。增加氣閘艙功能、艙外航天服支持、相關出艙程序設計、首次三人滿載返回等都屬于“神七”研制的關鍵環節。

　　氣閘艙：一艙兩用省空間

　　相比以前的飛船，“氣閘艙”首次亮相可謂最濃墨重彩的一筆。要完成太空行走，必須在飛船上增加“氣閘艙”的功能，這也是“神舟七號”最大的亮點。根據飛船的總體設計，這一功能由飛船的軌道艙來實現。

　　“神六”上的軌道艙僅是航天員在太空中的生活艙，航天員的工作和生活都在這個艙段進行。而到了“神七”，軌道艙要一艙兩用，使其成為生活艙和氣閘艙的結合體。所以這個艙段對“神七”來說是一艙兩“名”，根據其支持航天員太空生活的功能，稱作“軌道艙”；根據其支持航天員出艙行走的功能，稱作“氣閘艙”。三名航天員中的兩名，從返回艙進入氣閘艙后，返回艙關閉，氣閘艙就變成了密閉的容器。兩位航天員就在密閉的氣閘艙內互相幫助穿上艙外服，完成吸氧排氮，隨后進行泄壓后打開氣閘艙通向飛船外的艙門，一名航天員進行艙外行走，結束后再按照相反程序返回。“氣閘艙功能”包括增添了艙內氣壓泄除和恢復系統，艙內有線和艙外無線的出艙活動通信系統，出艙活動操作顯示界面、照明和攝像裝置，艙外航天服接口支持系統等。添置這些新功能后，軌道艙的空間比以前小了一些，但經過精心設計，航天員在其中的空間活動還是可以得到最大的滿足。

　　艙外航天服支持：出艙活動更便捷

　　軌道艙對艙外航天服提供的支持包括電、機械、熱等幾個方面。電支持有服裝供電、通信傳輸、數據傳輸等，要通過電臍帶滿足有線連接，通過無線發射機完成無線連接。熱支持要滿足艙外航天服內熱控穩定，除服裝自身的熱控制以外，軌道艙需要對其提供一定的熱能支持，以控制艙外服的熱狀態。軌道艙內還增加了航天服的穿脫架，相當于地面上的衣架，用于掛住航天服以利于航天員的穿脫動作便捷。為了滿足航天員穿脫艙外航天服的需要，研制人員對軌道艙特意進行了艙外服穿脫空間布局，氣閘艙內設計了一些扶手、腳蹬器之類的設備，以幫助航天員完成艙外服的穿脫等動作；出艙后的支持設備集中在便于操作的區域，以利于航天員各項動作的完成。

　　為了將航天員艙外行走的壯舉及時準確清楚地傳回地面，展現航天員艙外行走的英姿，神舟七號飛船在前端和后端分別加載了一臺艙外攝像機，能夠通過兩路圖像實時觀察和傳輸航天員艙外行走的情形。“神七”上還增加了為航天員在艙外行走提供光條件的照明設備。

　　出艙程序設計：重視細節保平安

　　出艙程序的設計是保障航天員完成行走的重要環節。由于艙外的環境比艙內環境要復雜得多，按照滿足艙外服約束條件，同時保證航天員能夠順利完成出艙程序的原則，神舟七號飛船總體系統設計了分為四個階段的正常出艙程序，設計了七個關鍵事件點并保證這些事件點全部都在地面測控范圍以內。

　　為了保證航天員艙外行走在連續的測控波段范圍內，同時還要在光照條件下以便于圖像傳輸，研制人員特意將神舟七號飛船設計為在晚上發射，航天員在白天出艙行走，飛船在白天返回。這樣設計發射時間，可使航天員出艙時間在陽照區，航天員出艙進行太空行走的活動都會被觀察得一清二楚；飛船白天返回，不僅便于對航天員的搜救，也便于飛船回收試驗隊及時對返回艙進行快速處置。

　　除此之外，飛船總體系統還設計了4個應急處理程序和30個出艙故障預案，確保航天員的生命安全以及飛船安全返回。