載人航天工程著陸場系統總指揮隋起勝27日在接受新華社記者采訪時說，神舟七號載人飛船返回地面需要經歷4個階段：制動飛行階段、自由滑行階段、再入大氣層階段、著陸階段。

　　一是制動飛行階段。當飛船在太空中運行最后一圈，經過好望角上空時，測控指揮部門向飛船注入返回指令，飛船調整飛行姿態，按程序點燃發動機制動，完成離軌操作任務，進入返回軌道。

　　二是自由滑行階段。由于此時飛船是保持無動力的飛行狀態，這一階段也叫大氣層自由下降階段或過渡階段。當飛船飛行高度降至距地球約140公里時，推進艙與返回艙分離。推進艙在穿越大氣層時燒毀，返回艙繼續下降。

　　三是再入大氣層階段。這時，返回艙距地球約100公里，飛船表面和周圍氣體摩擦產生巨大熱量，在飛船表面形成的高溫等離子氣體層將屏蔽電磁波，使飛船在約240秒的時間內暫時失去與地面的聯系，這就是通常所說的“黑障”現象。返回艙距離地球約40公里時，“黑障”現象消失，返回艙恢復與地面通信聯系，繼續下降。

　　四是著陸階段。當返回艙降至離地面約10公里時，便進入最后的著陸階段。回收著陸系統開始工作，彈出傘艙蓋，連續完成拉出引導傘、減速傘、主傘的動作，飛船開始緩緩下降。在距離地面約1米時，4臺反推火箭發動機點火，使飛船以1米-2米／秒的速度實現軟著陸。 (記者黎云）