穿越生死之門

　　開關艙門這項看似簡單的活動步驟卻多達幾十項

　　航天員進行太空行走時，最麻煩的事要算進出氣閘艙了。一般沒有兩三個小時，根本沒法通過，即便只是出去幾分鐘。那么，氣閘艙有什么用呢？

　　氣閘艙又叫氣壓過渡艙，它像一道位于飛船與太空之間的閘門，既可阻斷兩邊氣體的自由流通，又可讓航天員進出。

　　航天員出艙時必須要打開艙門，如果艙門直接面對太空，兩邊巨大的壓力差，不僅會使艙內的空氣立刻泄漏掉，而且還會讓航天員像炮彈一樣沖出去，非常危險。

　　龐之浩說，目前經常執行太空行走任務的國際空間站和航天飛機，均設置有專用的氣閘艙。據《中國新聞周刊》了解，神舟七號的氣閘艙并不是專門添加的，而由此前的軌道艙改造而成，改造后的軌道艙有兩扇艙門，內側的與返回艙相連，外側的通向太空。

　　神舟七號航天員出艙時，兩名航天員首先由返回艙進入氣閘艙，然后關閉氣閘艙內側的艙門，接著在氣閘艙內穿好艙外航天服；給氣閘艙逐步泄壓，并吸氧排氮；直至真空狀態——與太空中一致；最后，再打開氣閘外側的艙門，一名航天員出艙，進行太空行走，另一名航天員則留在氣閘艙內協助。

　　返回時，則正好相反。整個過程如同船舶通過江河上的水閘。

　　氣閘艙的另一個作用是航天員在出艙前，要坐在這里吸一兩個小時的純氧。這主要是為了預防減壓病。

　　艙外航天服盡管可以提供適當的大氣壓力，保障航天員的生命和工作需要，但如果壓力過大，會使航天服僵硬，穿上后行動不便。因此，艙外航天服內的壓力要比身體承受的正常壓力低很多。

　　壓力降低后，原來溶于人體組織和體液中的氮氣就會析出，形成氣泡(氣體在液體中的溶解度隨著壓力的降低而減少)。這些氣泡如果出現在皮膚，會像螞蟻爬一樣，瘙癢難忍；如在關節及其周圍組織，會引起關節疼痛；如在肺小動脈或肺毛細血管，會引起咳嗽、呼吸困難；如在神經系統或血管內，則會導致死亡。這就是減壓病。

　　因此，航天員在進行出艙活動時，必須吸足一兩個小時的純氧，把體內氮氣的含量降到最低。

　　在太空飛行中，飛船的艙門被稱為“生死之門”。如果關閉不牢，就有可能導致船毀人亡，歷史上曾有過教訓。因此，開關艙門對于神舟七號而言也是一個生死考驗。

　　搭載神舟六號的航天員費俊龍曾介紹說，開關艙門這項看似簡單的活動步驟卻多達幾十項。據了解，神舟七號的艙門已做過數百次試驗，3名航天員也進行了訓練，都可獨立完成開關艙門的操作。

　　事實上，在進行太空行走的過程中，操作的步驟和程序極其重要。“神七”上的艙門密閉快速自動檢測裝置，也能隨時監控艙門密閉狀況。

　　為什么要冒著生命危險“步”入太空

　　中國發射神舟七號進行太空行走的最終目的，正是為建造自己的永久性空間站做準備

　　自從40多年前列昂諾夫走出飛船的那一刻起，人類迄今已進行100多次太空行走。

　　作為中國載人航天工程第二階段的首次飛行，神舟七號此次升空的主要任務有三項：航天員出艙活動(即太空行走)、進行空間材料科學實驗和釋放伴飛小衛星。

　　中國載人航天工程分三個階段，即第一階段將航天員送入太空并安全返回；第二階段完成出艙活動、空間交會對接試驗，發射空間實驗室；第三階段建造永久性空間站。

　　我們為什么要冒著生命危險步入太空呢？

　　事實上，在載人航天初期，人類自身對這個問題也不甚清楚。最大的初衷或許只是為了證明人類能夠在宇宙真空中生存和工作。

　　20世紀70年代后期，隨著蘇聯“禮炮號”“和平號”空間站的建成和美國航天飛機的使用。太空行走開始用于空間維修、布設衛星和進行空間試驗。

　　尤其是搭載航天飛機的航天員，經常執行“放”衛星和“抓”衛星的任務。他們將有問題的衛星帶回來，維修后再送回去。比如耗資25億美元的“哈勃”望遠鏡，自1990年送入太空，一直故障不斷，多虧了航天員出艙維修，才得以工作至今。

　　自從國際空間站計劃實施后，太空行走又找到了新的用武之地——組裝、對接這個龐大的空中城堡。今天，各國已經認識到，離開太空行走，空間站就無從建起。此次，中國發射神舟七號進行太空行走的最終目的，也正是為建造自己的永久性空間站做準備。

　　也有人批評說，完全可以讓成本低廉又干得不錯的機器人替代人類進行太空行走，為什么一定要提心吊膽地讓人去冒險呢？

　　載人航天飛行的支持者爭辯道，只有人類才具有柔韌的身體協調能力和靈活的頭腦，能搞從太空行走中獲得最大的收獲。

　　最有說服力的論據,可能仍然是最初的動因——太空探索,歸根結底是人類的夢想。 ★