世界知識出版社總編輯沈國放曾經親身經歷了中美關系發展的歷史進程，在一段時期內也是中國制定對美政策的直接參與者。他認為，改革開放30年來，中美關系經歷了4個階段的轉變。

　　友好的非盟友

　　沈國放認為，自1972年美國總統尼克松訪華開始，《上海公報》的簽署，標志著兩國相互隔絕時代的結束。1979年建交，也是中國改革開放開始不久，美國把中美關系定位是友好的，但是非盟國。

　　當時美國對其亞太地區外交重點進行了調整，利用中國因素來牽制蘇聯，中美雙方從戰略利益角度考慮相互接近。這一階段雙方關系發展非常快。雙方雖然也有一些矛盾和斗爭，但是總體上雙邊關系發展是順利的。這一階段一直持續到1988年。

　　“我們一晚上沒休息”

　　上世紀80年代末90年代初，國際格局發生了二戰以后最深刻的變化。當時國際上大的環境是蘇聯解體，東歐發生劇變。

　　1989年6月4日，中國國內發生了一場政治風波。這時，沈國放正隨錢其琛外長在拉美訪問。按照原計劃，他們結束拉美之行后要訪問美國。當時，美國國內就中美關系進行了一次大辯論，總體氣氛非常不利于中國。

　　繼續訪美，還是取消計劃？是等美方表態，還是我們主動出擊？這是個迫在眉睫的問題。當晚，錢外長不顧旅途勞累，通宵達旦與隨團成員研究對策。沈國放也參與了整個決策過程。

　　經過一整夜的研究和討論。代表團達成一致意見：主動宣布推遲訪美。第二天一早，代表團宣布推遲對美國的訪問。事實證明，當時的決策為中國外交贏得了主動。

　　“中國沒有垮”

　　1989年發生政治風波之后，一直到90年代中期,以美國為首的西方國家對中國進行了制裁。按照美國的設想，在西方的強壓下，隨著世界格局變化，恐怕中國內部也會發生很大變化。

　　這次美國又錯誤地判斷了形勢。西方的制裁并沒有產生預想的效果。中國沒有垮，不僅中國經濟在持續發展，并且香港、澳門回歸祖國的倒計時已經開始。

　　對于這種誤判，美國國內又掀起了一場辯論。最后壓倒多數的結論是，美方應該對華進行接觸加遏制。中方也從戰略高度分析了中美關系，提出了增加信任、減少麻煩、發展合作、不搞對抗的方針。隨著當時美國國務卿貝克的訪華，雙方關系逐步改善。

　　克林頓執政時期，雙方商定要朝著建立戰略伙伴關系的方向共同努力，盡管現在看來當時中美之間要建立戰略伙伴關系有點不現實。

　　就在這個國際大背景下，中央的決策是，堅定信念以發展經濟為第一要務，不挑頭。沈國放認為，當時中央決策是非常正確的。

　　“9·11”事件改變布什對華政策

　　2001年布什上臺，美國國內開始共和黨執政時期。無論是國防部，還是國務院，美國很多鷹派人士走馬上任，對克林頓時期外交政策作了重大修改，采取了一系列的單邊主義行動。

　　臺灣問題，布什上臺后曾發表了很多不友好的言論。這個階段中美關系矛盾凸顯。沈國放回憶道：“當時老布什到中國訪問，我們還希望他做小布什的工作，應該以穩定中美關系為大局。”

　　“9·11”事件的發生，突然間讓世界改變了許多。美國人猛然發現，他們的主要威脅不是中國，而是看不見摸不著、后果極其嚴重的恐怖襲擊。

　　當時沈國放任中國常駐聯合國副代表。美國大使私下與他進行了交流，認為布什上臺以后對形勢判斷有誤，“中國不應該成為美國的主要競爭對手”，美方開始意識到兩國合作的重要性，中美關系開始緩和。

　　“9·11”事件之后布什總統首次出訪，就是在中國上海參加亞太經合組織(APEC)會議。當時這個訪問意義重大，通過這次訪問，美方把中美關系定位為建設性合作關系。迄今為止，中美關系在合作中有競爭、有摩擦、有矛盾，但總體來說，合作的一面占據了主線。

　　影響中美關系的幾個基本因素

　　沈國放認為，中美關系在曲折中發展有幾個因素是比較重要的。首先是共同的安全利益。雙方對戰略利益的判斷影響著中美關系的走向。

　　其次是中國經濟持續發展。美方意識到中國的發展壯大不可阻擋，奉行對華遏制的政策既不明智也不現實，所以采取比較積極的態度發展中美關系。

　　第三，中美在經貿關系上的相互依存度在加深，已經成為你中有我、我中有你的利益格局。中美關系發展到現在，可以說是進入了相對平穩、相對成熟的階段。

　　此次奧運會和殘奧會就是一個很好的例子。美國總統布什從2004年開始就表示要參加北京奧運會和殘奧會開幕式。他來之前國內行政部門和國會的反對聲音非常大，但是他的態度比較堅決。這與歐洲的法國、德國領導人左右搖擺的態度形成很大反差。

　　布什為什么要來？他自己說：“2008年后不再需要競選連任總統，對國內的反對聲音不在乎，沒有后顧之憂。”但沈國放認為，美國重視中美關系才是最根本的原因。(楊麗明）