萬(wàn)眾矚目的“神舟七號(hào)”載人航天飛船，究竟會(huì)提前9月底升空，還是依原計(jì)劃在10月發(fā)射，是目前外界關(guān)注焦點(diǎn)。據(jù)有關(guān)航天專家透露，9月和10月均有較適合發(fā)射窗口，但因“神七”將執(zhí)行太空行走任務(wù)，9月底升空時(shí)的太陽(yáng)夾角更適合太空人出艙活動(dòng)。這是選擇提前發(fā)射的重要原因之一。

　　近年來(lái)，秋天已成為中國(guó)航天界的“黃金季節(jié)”。無(wú)論是“神五”、“神六”載人航天飛船，還是“嫦娥一號(hào)”探月衛(wèi)星均選擇在金秋升空，其發(fā)射時(shí)間集中在10月中下旬。當(dāng)傳出“神七”將提前到9月底發(fā)射時(shí)，即引起外界高度關(guān)注，紛紛探討其原因。

　　航天專家表示，發(fā)射窗口是指較適合運(yùn)載火箭升空的時(shí)間范圍，選擇載人航天飛船的發(fā)射窗口更需考慮多方面因素，包括天體運(yùn)行軌道、飛船運(yùn)行軌道、太陽(yáng)光照輻射、飛船姿態(tài)控制等，同時(shí)需要確保飛行時(shí)的太陽(yáng)、地球、飛船三者處于合適的位置。經(jīng)詳細(xì)測(cè)算后，9月和10月均出現(xiàn)適合的“神七”發(fā)射窗口。

　　然而“神七”與此前發(fā)射的載人航天飛船最大的不同，是太空人將出艙行走太空，而這正是造成“神七”發(fā)射提前的重要原因。這位專家表示，9月底發(fā)射飛船，太陽(yáng)夾角更適合進(jìn)行太空行走。他解釋說(shuō)，選擇9月底發(fā)射，能令飛船在最短時(shí)間內(nèi)見(jiàn)到太陽(yáng)，保證太空人出艙作業(yè)時(shí)有陽(yáng)光，當(dāng)太空人完成作業(yè)返回飛船時(shí)，天還沒(méi)黑下來(lái)。