從“明星”局長到階下囚，肖強很多的個人故事開始為人所知。各方面匯集的信息勾勒出一個清晰的肖強，而被查獲的日記本則展現了他最真實的一面。

　　“出生年月、職位、什么時候退位、是否還有升遷……”他的日記本里收錄了包括耒陽市、衡陽市乃至湖南省某些領導的詳細資料。在每一個名字后面都做了注解，作為他今后仕途活動的依據。

　　在第一頁，他用粗線條繪制了奮斗目標的規(guī)劃圖，從哪一年當警察，到什么時候升到什么職位，都有詳實的計劃。

　　“2006年7月上一個臺階，2008年在正處級職位上打好基礎。”這是筆記本上最新的記錄。按照他設定的規(guī)劃，在2008年,他至少要從耒陽市公安局局長升任衡陽市公安局副局長。從副處到正處，實現這關鍵的一步跨越后，以他的年齡、成績而論，再往上的位置都將具有競爭力。

　　耒陽市公安局的一名干警分析，肖強之所以夸大、急功近利地打掉嚴小軍團伙，跟肖強的人生目標設定不無相關。在公安這一行中，除了帶好隊伍、嚴格管理、治安良好等因素外，最為“硬扎”的是打黑的成績，這不僅可以體現作用和地位，也容易得到上級領導的關注。很多人都在事后猜想，嚴小軍團伙被肖強當成了一筆升遷的“硬通貨”。

　　日記本里，耒陽市、衡陽市乃至湖南省某些主要領導的詳細資料被收集制作成了表格，并在每一個名字后面都做了注解。一條原則是：“要升遷的要跟緊，要退位的則慢慢淡化。”他由此被專案組的一些成員評價為：為人工于心計。

　　有人稱，“在肖強在任的4年期間，一個星期之內有三分之二的時間不在局里，也不在衡陽家里，總之你看不到人影，他在去往長沙的路上。”局里的行財股也由心腹掌控，開支方便隨意。讓其背負貪污罪名的一個事實是：拿幾十萬元公款找領導辦事，發(fā)票居然沒有主管局長的簽字，僅其大筆一揮就可以入賬報銷。

　　但也有人為肖強叫屈，認為肖剛到局里時很有激情。

　　這名后來因為肖案也曾受到牽連的民警說，他所認識的肖強，是一個工作上要求很高、幾乎是拼命三郎型的男人。肖剛一上任就開展了“百日會戰(zhàn)”行動。在肖強手上，耒陽建立了有效的治安防控體系，治安大為好轉。

　　他甚至記得肖在一些場合說過的一句豪壯語言：“打黑除惡，犧牲了也是個烈士。”

　　一篇宣傳他的文章記載了他“清正”的故事：耒陽是產煤大縣，肖強的大哥趕到耒陽想要弟弟給他在煤礦找個事做，或利用關系找個煤窯開采。肖強推心置腹地對大哥說：“如果你來了，民警會怎么看，百姓會怎么看？這支隊伍我還帶得了嗎？你來耒陽做事，這不僅是你賺幾個錢的問題，而是影響耒陽大局的事，如果局里的副局長、中層干部也跟著來，我這局長怎么當？你是我的大哥，你該支持我呀！”大哥聽后，沒再難為他就回家去了。

　　2003年5月，肖強起用他的兩個大學同學，由此組成了一個核心權力圈。公安局其他領導被排擠在圈外。這被人解讀的兩個意思是：接近他的人說是因為該局關系復雜，并有前車之鑒，異地擔任局長的他不得不借助同學校友和培植親信；反對者則說他是任人唯親，培植自己的勢力。

　　不容置疑的事實是，核心圈里的每個成員都獲得過榮譽：行財股獲“全國公安系統行財裝備工作先進單位”、蔡子池派出所獲“全省優(yōu)秀公安基層單位”……

　　“所有事都是由他一個人說了算，哪個跟他關系好，走得近，便把榮譽給誰。”由此引發(fā)的結果是，肖強和他的其他班子成員漸行漸遠。

　　在衡陽市所有縣市公安局里，耒陽市的財政撥款是最高的。據一名局領導稱，凡公安局提出的經費問題，不是給不給，而是給多少的問題。在前年的農耕節(jié)上，市政府撥給公安局80萬元；年底，耒陽市建市20周年的焰火晚會，撥款50萬元。

　　這些本應用在改善裝備，提高干警待遇的資金，卻下落不明。耒陽市公安局有人反映，肖強主政耒陽市公安局的4年來，很多基層派出所未拿到過一分錢。

　　肖強的財務問題自然成了專案組調查的重點。一度傳出其每年有過百萬元的驚人用度。而這些錢的使用方向更是引出諸多猜測和聯想。

　　與基層所相比，肖的宣傳班子待遇優(yōu)厚。早在任衡陽市公安局刑偵支隊預審大隊長時，肖強就與媒體有著良好的關系。但這并非肖的專利。在上個世紀90年代，衡陽的公檢法與媒體關系良好。而就媒體而言，來自公檢法的報道無疑更有眼球效應。

　　作為“幕后”的辦案人員，難為人知的預審工作也需要和媒體溝通才能反映出成績和辛勞。在這方面，肖強并非最用心的，也不是后來被人指責的“有功必搶，有紅旗必奪，有榮譽必搞”的角色，所謂“來者有飯局、有紅包”也是不實傳聞，多數人受到的接待僅僅一杯熱茶而已，但要看的各種材料則基本方便提供。

　　“張飛、幺七”案件的發(fā)展成了拐點。當時湖南省內報紙電視鋪天蓋地的宣傳所完成的造神浪潮，自然讓所有從中獲益者心知肚明。

　　此案結束后，衡陽市公安局決定推薦肖強到省公安廳掛職，并向衡陽市委呈報其為副處級偵查員。報告打上去后，有領導指示：不能把這樣政治過硬、業(yè)務精通的青年民警送走。肖強很快就被破格提拔坐上了耒陽市公安局長的位子。

　　在耒陽任局長后，有人感覺肖強在個人宣傳方面明顯用力。肖的屬下中不乏文筆出眾的干才。寫手們的稿子，不需經過分管副局長和政工科審批，直接投給媒體。秘書科有一臺照相機，政工科有一臺攝影機，無論大小會議，都必須有人攝像，記錄肖局長的言行。

　　在肖強事跡連篇累牘的新聞中，報道最多的是兩件事，一是“張飛、幺七”案，另一個是傳遍全國的故事——秀秀尋親。

　　2002年11月25日，一個被公安部副部長批示，涉及山東、福建、湖南三省的女孩被拐賣的疑難案子，在肖強的主導下偵破了，耒陽市公安局幫助被拐少女秀秀尋找到親生父母，這一度引起全國傳媒的關注。

　　有人對此甚為不平：“一樁很小的事情，也是公安部門的本職工作”，但在強大的宣傳機器面前，肖強的英雄形象被極大地放大了。

　　2003年3月12日，有關部門專門在長沙舉行新聞發(fā)布會，國內近百家新聞媒體競相報道，此案后來被譽為“中國打拐尋親第一案”。

　　龍剛 本報記者 洪克非