國務院常務會議近日決定，從今年秋季學期開始，在全國范圍內全部免除城市義務教育階段學生學雜費。僅僅一個月后，我國將城鄉一體，實現名副其實的義務教育。全面的義務教育，表明政府正在向政府義務時代的邁步。

　　我國憲法和法律規定，公民有受教育的義務，父母或者監護人應保證適齡少兒按時入學接受并完成義務教育，而未明確“義務”與政府的關系。有一段時間，人們考證“義務”的本義，有人主張義務教育應由政府埋單，有人主張“義務”即公民必須上學，政府只是監督者。現在，政府宣布替義務教育埋單，義務教育變成了免費教育，“義務教育”就成了“免費教育”的代名詞。

　　義務教育內涵變了，權利義務的主體也在變，也就是說，權利義務的配置正在發生變化。過去，公民是義務的主體，少年兒童承擔著受教育的義務，父母承擔著“保證”的義務，政府有著要求父母承擔這一義務的權力。現在，政府承擔了保證適齡兒童完成義務教育的義務，公民變成了權利主體。當然，公民仍然承擔著義務，但這種義務實際上也是一種權利。

　　義務教育，起源于西方。18世紀，法國大革命爆發，雅各賓黨人宣布推行義務教育，為共和國培養合格公民，其原則是免費、公民平權。后來，義務教育成為很多國家的憲法原則，并日漸為全世界所接受。我國實現免費的義務教育，意味著對普遍人權的尊重，也是對普世價值的認同。

　　政府實行免費義務教育，意義決不限于教育，它是一個新時代來臨的標志。舉辦奧運會，顯示了我國融入國際社會的決心，它是政府選擇的一個政治、經濟、文化全面“入世”的路徑。實行免費義務教育，前提是經濟快速發展，政府財力增加，有錢為民辦事。但中國是一個大國家，發展的壓力仍然巨大，政府把收費教育變成免費教育，證明我們政府的“義務意識”正在增強。我們有理由相信，隨著經濟社會的發展，政府承擔更多義務的階段必然到來。　

　　過去說到義務，我們很容易想到“公民義務”，想到公民對國家承擔的責任。隨著公民社會的成長，權利意識的覺醒，國家和政府承擔更多義務的思維正在顯現。

　　一個新時代正在來臨，但它不會大功告成于一旦。正如經濟發展是一個不斷探索的過程，履行“政府義務”，落實公民權利，也有一個循序漸進的過程。“政府義務”，其實是政府在征稅之后，提高整個社會的保障水平，實現完成國民第二次分配的征稅目的，實際上就是通過基本公共品的供給，包括免費義務教育、全民醫療和養老保障、照顧社會弱勢人群等，增進社會福利。履行這些政府義務，關鍵還是加快發展，不斷增加國家財力。

　　我們要看到，經過三十年改革發展，我國政府已經積累了強大財力，在基本公共品供給方面可以有所作為，而且必須有所作為。國家財力在迅速增長，只有更多地用之于民，才能體現國民收入的全民性。政府在公共品供給上下工夫，增加供給，讓人民多些權利的“享受”，社會將趨于和諧。(本報評論員 楊于澤)