2007年，探月和登月又一次成為人們關注的焦點。繼日本在9月15日成功發射“月亮女神”探月衛星之后，中國的“嫦娥一號”也在國人的期盼和世人的矚目之下，于2007年10月24日順利升空，并成功繞月飛行。與此同時，印度也公布了明年4月進行繞月飛行的計劃，并聲稱要在中國之前進行載人登月。

　　亞洲的航天大國爭先恐后，上世紀60年代首開人類探月、登月先河的美國和俄羅斯更是不甘落后。根據新近的重返月球計劃，美國設想最晚不超過2020年讓美國宇航員重返月球，并開始在月球建立科研基地，為下一步將人送上火星甚至更遠星球做準備。伴隨經濟的不斷恢復振興，俄羅斯也重新開啟了“探月旅程”，并計劃以商業旅游的形式推進登月工程快速發展。此外，在物理學家出身的總理默克爾的支持下，德國也計劃于2013年前后向距離月球僅50公里的軌道發射一個探測器，并準備在2020年前發射能夠對月球土壤取樣的無人探測裝置。

　　為什么各國對探月、登月如此熱心呢？首先，實現探月，尤其是載人登月所承載的不僅是科學探索方面的意義，而且是提升國際威望、樹立大國地位的重要指標。其次，月球是距地球最近的星球，是人類邁向浩瀚宇宙的第一站。月球土層中含有豐富的硅、氧、鋁、鐵、鈦等物質，尤其是月球上具有地球上沒有的氦-3,是核聚變發電的理想材料。一旦具備開發月球的能力，將會極大地促進人類社會的可持續發展。此外，包括探月和登月在內的各種空間探測活動具有高科技和高經濟產出率的特征，它能實現的真正價值遠遠高于工程本身。美國的“阿波羅”登月雖然投資高達260億美元，但其產生了3000多項新技術和2000億美元的效益，并帶動了整個國家高新技術發展。另外，很多新技術推廣使用的間接效益是難以估算的。例如，現在嬰兒用的尿不濕最初就是為航天員設計的，筆記本電腦、微波爐等也都與航天發展密切相關。

　　同時，由于航天技術是一個軍民結合度最高的技術之一，探月、登月技術的實現都會極大地促進軍事航天技術的發展和應用，這也是一些軍事強國關注探月和登月等航天工程的又一重要原因。 (國防大學軍事后勤與軍事科技裝備教研部　譚凱家）