昨日上午，中國唯一從事極地破冰航行的科考船“雪龍號”，從上海出發開赴南極，執行第24次南極科學考察任務。記者了解到，此次南極考察，是自1984年中國首次南極考察以來，考察隊員最多、規模最大的一次。昨日下午，就讀者關心的幾個問題，本報（注：揚子晚報）記者電話連線采訪了江蘇老鄉——“雪龍號”前任船長、中國極地研究中心副主任袁紹宏先生。

　　籌備建設第三個科考站

　　據袁紹宏介紹，和以往歷次南極科考相比，此次南極考察除了隊員多、規模大的特點之外，另外還有一個“最”，就是任務最重——本次考察將執行37項科考項目和10項后勤保障改造項目。

　　其中，17名考察隊員將再次前往海拔4000多米的南極冰蓋最高點，探索冰蓋演化規律，并完成繪制南極內陸冰蓋地形圖等任務。更關鍵的是，他們還將在這一地區建立首個天文觀測站，從而為建立我國第三個南極考察站做好選址工作。同時，作為2007“國際極地年”中國行動的核心計劃，此次科考還將啟動由國內外極地研究專家共同參與的“PANDA”計劃。

　　記者了解到，此次科考將創下多個“第一”：首次在南極內陸地區進行地震觀測、首次進行光學天文的實驗觀測等。科學家們將進行打鉆，鉆取約3200米深度的冰蓋完整冰芯，查看冰穹A地區是否存在超過150年的古老冰體。

　　“雪龍號”要跨越“四關”

　　“雪龍號”是我國第三代科學考察船，也是我國目前惟一能在極地冰區進行破冰航行的科學考察運輸船。袁紹宏是這條船的前任船長，他1965年出生在江蘇姜堰，早在“雪龍號”組建水手班子時就擔任船上的大副。在這條167米長的破冰船上，他摸爬滾打了將近十個年頭。

　　袁紹宏有過10次赴南北極考察的經歷，曾10次穿越南大洋暴風區“咆哮西風帶”。所謂西風帶是指南緯45~60度之間，太平洋與印度洋相連的一段寬闊洋面，因變化無常風大浪高，素有“鬼門關”之稱。“但它環繞南極大陸，‘雪龍號’來去必經，這是此次科考需克服的難關之一。”

　　“第二道難關是南極地區復雜的航行條件”袁紹宏介紹，南極洋面浮冰、海水混雜，加上惡劣的氣候，如何選擇航行路線非常重要；此外，南極的大陸架結構非常奇特，不像其他洲的大陸架都是由淺入深的，南極靠海面的下面就是深水，船沒辦法拋錨，因此卸載貨物時難度巨大，在這個環節上，國外不少科考船都曾出過事。

　　“最后一個難點便是時間緊”，袁紹宏介紹，南極的夏季很短，冬季來臨后，南極呈現極夜氣候，海面凍結成冰，航行難度更大，因此科考隊員都得爭分奪秒，在規定的時間內，將擬訂的科考任務完成。

　　三分之一是江蘇老鄉

　　盡管困難重重，但袁紹宏還是表示：“自己最震撼、最危險、最親切的東西都留在了南極。”

　　在第15次南極考察返程時，“雪龍號”在西風帶遇到了兩個氣旋的前后夾擊。當時，前面的一個氣旋突然被高氣壓頂住，迅速擴展幾千海里，瞬間就將“雪龍號”吞噬進去。站在11層樓高的駕駛臺，袁紹宏眼前除了海水什么都看不見，他完全憑著豐富的經驗，不斷地喊著口令，沉著、有力地指揮舵手修正航向。這次險情歷時三天三夜，袁紹宏一直堅守在駕駛臺，當“雪龍號”終于沖出氣旋的包圍時，他整個人累得癱倒在地，被兩個船員攙扶著走下駕駛臺。

　　“雖然這樣，但南極還是令人向往。”袁紹宏說。據其介紹，同他一樣向往南極的江蘇人不少：大副、江蘇泰興人；電工，江蘇興化人；輪機，江蘇宜興人；整個“雪龍號”的40多名船員中，大約有三分之一的人都來自江蘇。（記者 谷岳飛）