創造了山西GDP近1/3的山西煤焦商人是否是“新晉商”，一直是山西商界和學界的爭議焦點。
“確實有一些民營企業家，在這個問題上沒有為山西考慮。如果說外省的企業家來山西，把煤挖完了污染一下，走了，我覺得還是有情可原的。但是作為一個土生土長的山西人，把山西的煤資源大批的轉出去，甚至是破壞性地轉出去，我覺得是良心壞了，這是應該討論的�！鄙轿魇∥麄鞑块L申維辰在一次晉商論壇上有感而發。
這張名片的制造者們似乎無意將這一頭銜奉送給煤商�！拔覀兊某蓡T中煤老板很少，有的話也是大型的國有企業。其實現在山西沒形成真正意義上的新晉商，這個聯合會除了要聯絡各地晉商成為一個群體外，更重要的是要重新倡導晉商以前的那種精神。”新晉商聯合會的理事姚寶說。這位晉商話劇《立秋》的編劇認為煤商不應該成為新晉商的主體。
“煤商為什么不是新晉商，我認為他們是不能忽視的一部分。”在山西省政協文史委員、晉商文化研究中心副主任高春平看來，煤商的崛起是時代的產物，他們已經掌握了大量的社會財富和社會資源，已經成為一股不可忽視的經濟力量，將之排除在新晉商的門檻之外顯然不合適。
“大部分山西煤商一直徘徊在文化產業的大門之外，沒有充當投資者的角色，一直在充當一個普通的看客�！痹谛聲x商聯合會所出版的雜志《新晉商》中鮮有對煤商的報道，唯一一次與煤商相關的，是在對溫商力挺的同時，選取了太原市兩位政協委員“五問煤商”的質疑文章。在列數了“官煤勾結何時了；豪奢之風何時了；礦難事故何時休；生態移民何時止；文化產業何時興�！钡葐栴}后，直指煤商們只是文化產業的一個看客。
山西省社科院能源經濟研究所研究員夏冰認為，新晉商的概念相當模糊，在商人的概念中會有多種的商業往來，而煤商們則大多仍只是處于訂單銷售階段，新晉商不包括煤商也會有這種考慮，但顯然不應該將之排斥在外。
參加各種論壇，發表演講，接受采訪，新晉商人物的典型做派，是煤焦商人們刻意回避的行為，山西學界的普遍觀點是現代煤商們還沒有具備現代企業家的基本素質。“大錢小企業”，山西財經大學教授崔滿紅用這樣的話來形容現在的煤焦商人，他認為這個群體現在仍是一個簡單的商人群體，離企業家群體還很遠，跟500年前的晉商更是毫無關系。
“對待這些由機遇而出現的富豪，應該怎么看待。他們的出現、暴富是比較正常的，因為他們抓住了這一機遇，他們做得也很成功，不能把他們排除到山西的某一企業群體之外。”崔滿紅說。
崔滿紅對“新晉商”的提法表示了不同意見，在他看來，現在的山西商人跟“晉商”沒有任何關系，而山西煤焦商人們的企業操作也與現代企業的理念相去甚遠，他甚至不愿意稱他們為企業家，而只愿意稱他們為“企業主”。
黑白之路的變遷
“新晉商落后的一個最主要的原因是觀念滯后�！鄙轿魇∈￠L于幼軍在新晉商聯合會成立時的一句話被媒體反復地引用。從最為開放的深圳來到山西，于顯然在其執政期間更深刻地感受到了這一點，這也被視為是對煤焦商人們的一種提醒。
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