“無暇號”事件不久，美國一艘科考船下周將抵達中國附近水域。香港《南華早報》3月22日發表系列文章，認為科考船在顯然沒有獲得批準的情況下就計劃在中國專屬經濟區內作業是存在風險的，這會在當前敏感時期無謂地挑起事端，有可能引發新的對抗。此次科考活動的負責人應當采取行動，征得北京的同意，以便確保不會發生問題。 文章摘要如下：

　　一艘美國科考船下周將抵達中國附近水域，從而有可能在這個地區引發新的對抗。不到一個月前，中國的幾艘船只曾與美國海軍一艘監測船在海南島附近發生對峙。

　　這艘美國科考船計劃進行的海底地理調查中有一部分將在距中國海岸200海里范圍的專屬經濟區內進行。

　　海事法專家說，這艘科考船進入中國專屬經濟區比導致最近這次對峙的“無瑕”號監測船所執行的任務更具挑釁性。最近這次對峙余波未平，美國五角大樓21日公布了在“無瑕”號監測船上拍攝的錄像。

　　新加坡南洋理工大學防務與戰略研究所資深研究員薩姆·貝特曼說，事實會證明，這次行動甚至會比軍事活動更具爭議性。貝特曼說：“我感到很吃驚……這看起來的確是具有潛在挑釁性的。依據公約，這種活動是被禁止的，除非對專屬經濟區主張權利的國家批準這種活動。如果發現民用船只明顯是在中國專屬經濟區內活動，這艘船會面臨遭到攔截、扣押、甚至法律制裁的風險。”

　　《聯合國海洋法公約》允許一國對距其海岸12海里范圍內的區域享有主權，除此區域外，距這個國家海岸200海里范圍內的區域屬于其專屬經濟區。美國尚未批準加入《聯合國海洋法公約》。

　　美國紐約自然資源保護委員會高級政策分析師邁克爾·亞斯尼說，未經允許在中國水域開展活動將使這艘科考船陷入麻煩。亞斯尼說：“中國保護海洋環境的法律……在中國專屬經濟區無疑是適用的，而根據國際公約，中國也有一定權力執行自身法律。”

　　專屬經濟區并未賦予一國對這片地區的主權，而是使其具有這片地區礦產資源儲備的所有權以及在這里從事漁業和海洋研究的權利。

　　美國船只沒有必要去滋擾外交之海

　　一艘正在駛向南中國海和臺灣海峽的美國科考船在環保組織中引發爭議，并面臨可能再度挑起美中外交沖突的危險。

　　這艘由哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站負責使用的“馬庫斯·朗塞特”號海洋考察船，計劃在中國南方省份附近進行的考察確實將是一次真正意義上的科考活動，并且是有著科學依據的。但是，在顯然沒有獲得批準的情況下就計劃在中國專屬經濟區內作業是存在風險的，這會在當前敏感時期無謂地挑起事端。本月，美國海軍一艘監測船和幾艘中國船只曾在專屬經濟區內發生對峙，該事件在北京和華盛頓之間引發爭端。

　　此次科考活動的負責人應當采取行動，征得北京的同意，以便確保不會發生問題。

　　這次科考的目的是繪制海底地勢圖，并研究引發地震和海嘯的地質變化過程。大部分工作將在菲律賓海岸線附近進行，但是可能會進入中國的專屬經濟區。盡管這次科考活動已經從日本和菲律賓政府那里得到了靠近它們海岸線的許可，但是顯然還沒有得到北京的許可。

　　在“無瑕”號美軍監測船事件中，北京在其專屬經濟區問題上采取的立場應該讓美國科學家停下腳步思忖一番。且不說是對還是錯，北京已經指責美國在其專屬經濟區內從事監測活動違反了國際法和中國法律。因此，如果沒有給予許可，那就是因為北京可能對“馬庫斯·朗塞特”號的活動持懷疑態度。《聯合國海洋法公約》規定，海軍艦艇享有豁免權，但是，在專屬經濟區內從事民間海洋研究是需要獲得批準的。

　　公海緊張消退，但能維持多久？

　　昨天，《中國日報》的大字標題宣布“中美海上對峙似已結束”。雖然發自北京的這一聲明也許讓本地區國家感覺松了一口氣，但大多數關注南中國海局勢的觀察家擔心這只是暫時現象。南中國海仍是一個復雜而令人憂慮的區域。

　　約半個月前，在海南島西南海域120公里處，發生在一艘美國監測船與五艘中國船只之間的對峙是一件怪事。隨著大陸拖網漁船的靠近，這艘未武裝的美國海軍“無瑕”號監測船打開了它的救火水管，中國海員在自己的船只更接近美國監測船時脫掉外衣，身上只剩下內衣褲。

　　就在北京的強烈譴責聲中，五角大樓派一艘驅逐艦進入該海域巡邏，“無瑕”號監測船則繼續工作，拖著巨大的海底雷達追蹤潛艇，搜集對美國潛艇部隊有用的數據。

　　雖然緊張局勢或許已經消退，但這一事件凸顯了這片存在長期爭執的海域的危險問題。為了發展核潛艇艦隊，中國已在海南的南部地區設立了一個基地。而美國似乎決心要維護其作為該地區頭號軍事強國的地位。

　　一位已退役的人民解放軍將領說，中國拖網漁船想向美國人發出如下信號：海南附近的海域不是“他們可以隨意進出的”墨西哥灣。

　　但研究《聯合國海洋法公約》的國際專家說，海南附近的海域與墨西哥灣并無二致。正如中國海軍可以穿越被認為是美國經濟區的水域，美國在南中國海也可以這樣做，正如它數十年來所做的。但美國知道，中國軍隊的崛起意味著它在中國沿海的任何活動都會受到更密切的監視。