據英國《簡氏防務周刊》12日透露，美國軍方正在研制新一代高空高速偵察機，相關的技術招標需求將在未來幾周內公布。這種最大速度超過5倍音速，能夠不受阻礙地在各國領空上飛行的“黑色雨燕”不但將與美國U-2高空偵察機、“全球鷹”戰略無人偵察機和衛星網一同監控全球，它還是美國全球快速打擊計劃中的重要組成部分。

　　比導彈飛得更快

　　美國空軍首席科學家馬克•路易斯介紹稱，美國空軍正在研制代號為SR-72的高超音速飛機，目前研制的型號被稱為“黑色雨燕”。這種新型偵察機是著名的SR-71“黑鳥”高空偵察機的續任者，但飛行速度更高，將達到空前的5倍音速以上。這個速度不但超過現役任何戰斗機，甚至比大部分導彈飛得都要快。美空軍認為這將確保它無法被攔截。不過想達到如此高的飛行速度，要求擁有一種非常強勁的推進系統，SR-72為此將裝備最新的渦輪組合循環發動機。除了擁有超高的速度外，SR-72還具備隱身能力和極遠的續航能力，能滿足全球偵察的需求。

　　路易斯還透露，除了偵察任務，美國空軍還打算在SR-72的基礎上開發它的攻擊機版本，利用SR-72高速性能和難以攔截的特點對全球范圍內的敵人進行快速的外科手術式精確打擊。

　　專用高空戰略偵察機是美軍的“絕活”

　　據介紹，高空偵察機憑借其完善的照相設備從偵察目標上空掠過，拍攝高分辨率的地面圖片，在軍事上具有重要的意義。目前世界上只有美國擁有專用的高空戰略偵察機。然而在別國上空拍攝其重要目標容易遭到對方的攔截，為此美國空軍想了不少辦法。1955年首飛的U-2“黑寡婦”高空偵察機飛行高度超過2.5萬米，超過當時大部分戰斗機和防空導彈的射高，它憑此曾多次進入蘇聯和東歐偵察，極少遭到打擊。上世紀60年代古巴導彈危機，就是由U-2發現蘇聯部署在古巴的戰略導彈引發的。

　　隨著高空防空導彈的普及，美國空軍推出了更先進的SR-71“黑鳥”高空偵察機。它不僅比U-2飛得更高，而且飛行速度更是超過3倍音速，從1964年服役到1998年退役的這34年間，它始終保持著飛得最快的桂冠。依靠高空和高速性能，“黑鳥”從來沒被敵方擊落。

　　成為美偵察系統的快反部隊

　　在美國空軍實行的全球情報搜集項目中，U-2偵察機和“全球鷹”無人偵察機目標大而速度慢，在現代防空網面前生存力很低，無法深入對手縱深進行偵察，另一方面，盡管偵察衛星已實現全球覆蓋，但其運行軌道相對固定，只能在特定時間內對敏感地區進行偵察，許多國家都掌握了規避衛星偵察的方法。衛星運行特點還使它難以對付突發事件，而SR-72能根據偵察需求隨時出動，有很強的靈活性。

　　此外，美國認為中國在去年1月進行的反衛星導彈試驗也說明，偵察衛星在現代武器面前已不再遙不可及。“SR-72可作為應對反衛星武器的潛在手段”，美國列克星敦研究院研究人員勞倫•湯普森表示。“如果美國的偵察衛星遭到損失，SR-72可以迅速飛往某一地區，填補衛星留下的情報真空。”