中新網(wǎng)10月24日電 綜合報(bào)道，美國“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)當(dāng)?shù)貢r(shí)間23日在肯尼迪航天中心發(fā)射升空，飛往國際空間站，進(jìn)行為期兩周的航天使命。“發(fā)現(xiàn)”號(hào)上的7名宇航員將在國際空間站上安裝一個(gè)新的太空艙，以擴(kuò)展國際空間站的規(guī)模。
在10月23日，肯尼迪航天中心上空曾一度下起小雨。但細(xì)雨過后幾個(gè)小時(shí)，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)得以在位于佛羅里達(dá)的航天中心發(fā)射升空。美國國家航空航天局的發(fā)言人迪勒觀看了“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空的整個(gè)過程。“發(fā)現(xiàn)”號(hào)此次搭載7名宇航員以及名為“和諧”的太空艙，飛往國際空間站。
迪勒說：“我們發(fā)動(dòng)了主引擎。助推器被點(diǎn)燃，發(fā)現(xiàn)號(hào)穿梭機(jī)帶著‘和諧’壓力艙離地升空，為國際科學(xué)研究打開了新的大門。發(fā)現(xiàn)號(hào)已經(jīng)飛過了通訊塔。”
早些時(shí)候，美國國家航空航天局說，他們一直在觀察一條輸導(dǎo)管道上有一些結(jié)冰，這條管道把超低溫液氫從外部燃料容器輸運(yùn)到穿梭機(jī)的主引擎里。工程師們說，他們之所以擔(dān)憂結(jié)冰，是因?yàn)樗锌赡茉诖┧髾C(jī)升空的過程中導(dǎo)致碎片脫落，擊中航天飛機(jī)。
2003年，泡沫材料的碎片損壞了“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)的機(jī)翼，使航天飛機(jī)在重返地球時(shí)解體，造成機(jī)上7名宇航員全部喪生。今年8月，“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)也在升空中被泡沫碎片損壞，不過得以安全著陸。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)指揮官麥爾萊帶領(lǐng)7名宇航員執(zhí)行這次飛行任務(wù)，官員們稱這次任務(wù)是宇航史上“最困難的任務(wù)之一”。宇航員們將進(jìn)行5次太空行走，把新的太空艙安裝到國際空間站上，并且還要測試航天飛機(jī)的修復(fù)工作。
國際空間站的國際合作伙伴計(jì)劃將國際空間站擴(kuò)大一倍，以增加宇航員生活和工作的空間，為此將增加幾個(gè)太空艙，由意大利制造的“和諧”艙是其中之一。與之相關(guān)的歐洲制造的一個(gè)太空實(shí)驗(yàn)室最早將在12月被運(yùn)送到國際空間站。
據(jù)悉，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)的機(jī)組人員按計(jì)劃將于11月6日返回地球。
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