據《悉尼先驅晨報》2月11日報道，隨著東南風越來越強勁，澳大利亞東南部山林大火有繼續增大的趨勢。到目前為止，已經確定的死亡人數達到181人。而澳大利亞警方估計，可能有多達300人遇難，經濟損失目前無法統計。澳大利亞全國沉浸在悲痛之中，一張張令人震驚的災情圖片讓人不禁聯想到2008年5月中國發生的汶川大地震。

　　大風天氣助長火勢 大火完全撲滅需幾個星期

　　隨著澳大利亞東南部山林大火的蔓延，目前已經造成至少181人死亡，數十人失蹤，警方預計最終死亡人數將超過300人，成澳大利亞歷史上最嚴重的森林大火。在受災最嚴重的維多利亞省，共計有400多處發生了山火，至少750處房屋被燒毀，近萬人無家可歸。

　　盡管一些地區的火情得到控制，但維多利亞省仍有12處大火未能撲滅。加上大風天氣助長了火勢，火災“遠未平息”。當地天氣預報說，澳大利亞氣溫在本周可能還會升高。維多利亞省國家火災管理機構負責人表示，有些地方的大火可能要持續幾個星期才能被撲滅。

　　警方表示，由于火勢兇猛，一些遇難者事實上已經被“火化”，警方只能從留下的珠寶首飾或現場證據推斷死者的身份。由于遇難者人數太多，維多利亞省的停尸房床位已經告罄，當地醫院被告知暫時自行儲存遇難者遺體。

　　小鎮化為一片火海 損失難以估量

　　墨爾本東北部的希爾斯維爾等地遭大火襲擊，目前還沒有人員和財產損失的報道。當地政府發言人說，馬里斯維爾及其鄰近的金斯萊克兩鎮已是一片火海，至少147人死亡。

　　維多利亞省省長約翰·布倫比表示，當地已經無力向受害者提供援助。“很多人失去了生命，許多人受傷，房屋財產化為灰燼，整個地區幾乎成為廢墟。”到目前為止，他們已經接到了1400萬美元的捐助。

　　澳大利亞國家野生動植物公園主管鮑勃·康羅伊表示，火災的面積超過35萬公頃，被燒毀的森林可能需要四五十年才能恢復，而山火對生態環境和民眾生活造成的破壞可能也需要數年才能消除。野生動物的損失目前無法估計。

　　到目前為止，由于很多地方的火勢依然沒有得到控制，澳大利亞從各地緊急抽調300名消防員增援。此外，澳大利亞的保險公司也正為受災投保人提供緊急經濟援助和臨時住處，甚至發放食品代金券。澳大利亞電力和天然氣公司說，將為在大火中失去房屋或生活拮據的用戶提供援助。

　　媒體建議設立“國家哀悼日”

　　《悉尼先驅晨報》認為，此次火災是澳大利亞最嚴重的自然災害之一，并建議將2009年2月7日作為“國家哀悼日”。他們還將這場火災與世界大戰、大蕭條以及巴厘島爆炸案等相提并論。

　　約翰·布倫比說：“維多利亞人化悲痛為力量，齊心協力共抗大火，這次經歷將改變許多人的命運。”作家托尼·史蒂芬森認為，這次災難將會讓澳大利亞人更加堅強。

　　已成立特別工作組調查起火原因

　　澳大利亞警方稱，數名縱火疑犯已被控制，包括前消防員志愿者。警方近期可能會公布一名縱火嫌犯的照片。警方已經成立了一個由縱火犯罪調查人員、法醫和刑偵專家組成的特別工作組。(沈姝華)