原本就地廣人稀、資源充沛的澳大利亞最近又獲得了一份“大禮”。4月21日，澳大利亞資源部長馬丁·弗古森宣布，根據聯合國大陸架界限委員會的最新決定，澳大利亞可延伸它的大陸架界限，使其經濟水域范圍陡然擴大了250萬平方公里。這個世界上最大的海島，說不定就此會變成最富的海島。

　　澳大利亞變大了

　　據澳大利亞當地媒體報道，這些新增面積加起來相當于5個法國或20個英國那么大。新增加的大陸架主要分為9塊，其中6塊環繞在澳大利亞的東、南、西三面，另有三塊在南極洲附近。9塊中最大的一塊在南極洲的西北部。

　　《聯合國海洋法公約》第76條明文規定：“沿海國的大陸架包括其領海以外依其陸地領土的全部自然延伸，擴展到大陸邊外緣的海底區域的海床和底土。大陸邊包括沿海國陸塊沒入水中的延伸部分，由大陸架、大陸坡和陸基的海床和底土構成。”15年前澳大利亞批準了《聯合國海洋法公約》后，正是根據這一規定提出擴大280萬平方公里的大陸架面積。

　　經過15年的討價還價，聯合國最近滿足了澳大利亞的大部分要求，雖然比原來提出的少了30萬平方公里，但澳大利亞還算滿意，因為這已經遠遠超過了一般國家只能享有的200海里的專屬經濟區。因此，澳大利亞也成為世界上第一個根據1982年通過的《聯合國海洋法公約》而獲得專屬經濟區超過200海里的國家。

　　國家領土由領陸、領海和領空3部分組成。此外，有些海域，例如毗連區、大陸架和專屬經濟區等，盡管在嚴格意義上不被視為國家領土的一部分，但沿海國可以對其及其資源行使主權權利，從而構成國家管轄范圍的海域。

　　值得一提的是，聯合國的協議規定，澳大利亞只享有新增的250萬平方公里大陸架，可開采海底下的石油和礦藏，卻不享有這些海域的控制權，因此澳大利亞沒有必要派遣艦只去這些海域巡邏護航，在這些海域也不享有單獨的捕魚權。

　　澳大利亞變富了

　　盡管如此，弗古森宣布這條新聞時還是興奮之情溢于言表。的確，這片廣袤海域下面的土地無疑是一筆巨大的寶藏，因為這些未開墾的大陸架下面極有可能蘊藏著豐富的石油、天然氣和金屬礦藏等大量天然資源。

　　澳大利亞目前煤、鈾和鐵等礦產資源儲量豐富，但石油蘊藏量比較少，因此聯合國的這項決定對澳大利亞有著重要的戰略意義。澳大利亞有了這些延伸大陸架的開發權，就可以合法地勘探這片海底資源。據悉，在聯合國大陸架界限委員會做出新裁決后，澳大利亞近期可能考慮勘探的地區包括豪勛爵島以東的地區、大澳大利亞灣及埃克斯茅斯深海高原等地。

　　同時，這些大陸架甚至可以為澳大利亞在南極周邊開發搶占先機。但弗古森強調說，靠近南極地區的大陸架在南極保護圈之內，暫不考慮勘探和開發，因為澳大利亞一貫遵守1959年簽訂的《南極條約》。

　　澳大利亞政府機構“澳大利亞地球科學組織”的負責人阿爾考克說，新擴大的大陸架臨近現有的石油與天然氣勘探地區。這也讓澳大利亞的石油勘探和開發公司看到了新的商機。澳石油生產和開發協會會長羅賓遜就得意地說，“大片的大陸架意味著大片的畫布，我們可以在上面好好描繪我們資源和能源的未來。我們對這片海域的前景知之甚少，但增加對這些海域的了解將鼓勵開發和勘探人員向這片海洋進軍。”

　　澳大利亞變精了

　　在陸地資源大致上被勘探完畢后，海洋將成為國家未來致富的關鍵。深藍色的海域下面，蘊藏著巨大的資源和財富。對澳大利亞這樣一個巨大的“島國”來說，海洋的意義更是非同一般。

　　澳大利亞的海洋面積相當于其大陸本土的兩倍，海上疆域之大名列世界第三。對澳大利亞來說，除了海洋底下潛在的巨大能源和資源儲藏外，海洋生物也是一大寶貴資源。新增的250萬平方公里的海域對澳大利亞海洋生物學家來說是一個未知數，讓他們充滿期待。

　　如今，澳大利亞人已經意識到了海洋對未來國家發展的重大意義。正如一位專家在報紙上呼吁說，“在擴大了海底面積后，澳大利亞政府需要戰略新思維來開發海洋的潛力，這是經濟、政治和環境的迫切需要。”一些分析家稱，在新增大陸架成為現實后，澳大利亞政府對海洋資源的開發利用將會給予更多的重視和投入，海洋和海底資源開發有望登上一個新臺階。

　　但是，一些專家也擔心，聯合國的新裁決有可能引發新一輪的“圈海運動”。分析家指出，聯合國對澳大利亞的“開恩”，會讓其他早就覬覦擴大大陸架的國家援引這一先例提出合理或不合理的申請。

　　2007年9月，英國申請擁有大西洋數片廣闊海底，以獲得潛在的礦產、石油、天然氣等豐富能源資源；法國去年夏天也向聯合國大陸架范圍界定委員會提出了申請，稱新喀里多尼亞周圍的南太平洋廣闊海底應該為其所有；而北冰洋沿岸的俄羅斯、美國、挪威、加拿大、丹麥等國也對那里的大陸架覬覦已久，可能將紛紛效法。在這種情況下，有人開始擔心，瓜分大陸架的時代或許將要來臨。（江亞平）

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