南奧塞梯是格魯吉亞的一個自治州，面積3900平方公里，人口約19萬，主要由奧塞梯人、俄羅斯人和格魯吉亞人組成。南奧塞梯與俄羅斯北奧塞梯接壤。從1989年起，南奧塞梯就要求與俄羅斯境內的北奧塞梯合并。蘇聯解體后，南奧塞梯自治州一直謀求獨立，不服從格中央政府的管轄。

　　南奧塞梯1992年1月通過全民公決，要求成立獨立共和國及與北奧塞梯合并。因此，格中央政府與南奧塞梯地方當局的矛盾急劇惡化，并導致大規模武裝沖突。

　　格中央政府與南奧塞梯地方當局的矛盾也嚴重影響了俄羅斯和格魯吉亞的關系。長期以來，由于南奧塞梯當局與俄羅斯關系密切，格魯吉亞經常指責俄羅斯暗中支持南奧塞梯。俄格雙方在南奧塞梯問題上齟齬不斷。

　　1992年6月24日，俄羅斯、格魯吉亞和南、北奧塞梯四方最高領導人就和平解決南奧塞梯武裝沖突問題首次舉行會談，達成有關實現停火、成立維持和平部隊和監督委員會的協議，格奧沖突雙方隨后實現停火。根據協議，俄、格和南北奧塞梯成立了解決格奧沖突的四方混合監督委員會，由俄、格和南奧塞梯三方組成混合維和部隊負責在沖突地區執行維和使命。

　　同年7月，由俄羅斯、格魯吉亞和南奧塞梯三方聯合組成的1500人的維持和平部隊陸續進入南奧塞梯的茨欣瓦利地區，沿南奧塞梯和格魯吉亞邊界建立一個長15公里、寬14公里的安全走廊，把沖突各方的武裝部隊隔離開來。

　　十幾年來，南奧塞梯當局一直初衷不改，有關各方在這一地區的摩擦也時有發生。格中央政府長時間以來只控制著南奧塞梯的部分地區 。

　　近日，格魯吉亞和南奧塞梯武裝人員在沖突地區發生交火事件，雙方互相指責對方首先開火。格魯吉亞部隊在8月7日深夜動用重型武器，包括飛機、坦克、“冰雹”火箭炮和步兵，向南奧塞梯發動進攻，并于8日占領了南奧塞梯首府茨欣瓦利。南奧塞梯方面宣布，格魯吉亞的軍事行動造成了和平居民和維和軍人的傷亡。俄羅斯方面也介入戰事。俄羅斯北高加索軍區8日稱，俄裝甲部隊已經進入南奧塞梯首府茨欣瓦利。