據英國《獨立報》11月19日報道，奧巴馬2004年在美國民主黨代表大會上發表了名為“無畏的希望”的演講，此次演講讓他聲名鵲起，并且在2006年出版同名著作。實際上，“無畏的希望”一詞出自他的前牧師賴特對一幅畫的評論，奧巴馬本人曾被那幅畫感動得熱淚盈眶。

　　在人們的日常生活中，經常可以看到各種各樣的畫作，這些畫對人有什么作用呢？不同的人可能從畫中得到不同的東西，對于奧巴馬來說，一幅畫改變了他的生活，也是這幅畫讓他立志競選美國總統。

　　20年前，身為芝加哥三一聯合基督教會牧師的耶利米·賴特，以“無畏的希望”為題舉行了一次布道。他在布道會上解析了英國畫家喬治·弗雷德里克·瓦茲一幅名為《希望》的畫作。

　　畫面上一個年輕女子坐在象征世界的地球上面，身體向前傾斜，低垂著頭，眼睛被蒙上繃帶，手里彈撥著僅剩下一根弦的古希臘七弦琴，并俯身傾聽這根弦發出的微弱樂音。畫家的意圖是表現人類直到最后也不能喪失希望，不過觀眾的感受可能會有所不同，覺得只剩下生命的最后一根弦，正面臨著危機。

　　但賴特解析說：“雖然這名女子身上有著瘀傷和血跡，穿著破爛不堪，豎琴也只剩下一根弦，她就好像是廣島或者沙佩維爾(沙佩維爾為南非城市，曾發生種族屠殺)的受難者，但是畫家仍敢于把這幅畫名為‘希望’。雖然世界被戰爭撕裂，雖然世界被仇恨摧殘，雖然世界被猜疑蹂躪，雖然世界被疾病懲罰，雖然在這個世界上充滿饑餓和貪婪，雖然她的豎琴被毀壞得只剩下一根琴弦，但是這位女人仍有無畏的希望，在她那僅存的一根琴弦上，去彈奏音樂，去贊美上帝。”

　　奧巴馬在他的自傳《父輩的夢想》中，將這次特別的布道看作他人生轉折點。在他一生中，從來沒有其他藝術作品能像這幅畫那樣，對他產生如此巨大的影響。瓦茲此類作品還有《命運》、《愛與生命》等。

　　瓦茲1817年出生，1904年去世，是維多利亞時代最為神秘的藝術巨人之一，他被譽為“英國的米開朗基羅(意大利文藝復興時期成就最為卓著的科學家和藝術家之一)”。此外，瓦茲還是一位藝術家先知，他的畫作主題都是生命、宇宙以及萬物的總結概述。他的座右銘就是“追求最高”。

　　在倫敦，有很多瓦茲的作品，比如國家肖像館有他的專人紀念館，他的肖像與其他維多利亞時代的偉人在一起。泰特畫廊英國美術館有很多他的畫作，包括《可以稱她為女人》、《停留于內心深處》以及《希望》等。在肯辛頓公園，還有他巨大的騎馬雕像，名為《身體能量》。(李金良)