美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機10月將送宇航員上太空，維修“哈勃”太空望遠鏡。美國宇航局官員8日說，“阿特蘭蒂斯”號被太空碎片撞擊的幾率要高于以往的航天飛機飛行任務。

　　宇航局航天飛機項目負責人約翰·香農對媒體說，根據最新的計算結果，“阿特蘭蒂斯”號執行維修任務期間遭太空碎片“災難性撞擊”的幾率約為185分之一。對于執行飛往國際空間站任務的航天飛機來說，這一幾率通常為300分之一。

　　按美國宇航局的規定，航天飛機執行任務期間受到太空碎片“災難性撞擊”的幾率不得高于200分之一。香農說，雖然這個規定沒有強制效力，但一旦高于這個幾率，美國宇航局的最高層就必須認真考慮是否要繼續執行飛行任務。

　　按照最新安排，“阿特蘭蒂斯”號將于10月10日攜帶7名宇航員升空。但香農說，本周內有關官員還將舉行飛行評估會議，之后最高層官員將在9月末再次就這次飛行任務進行商討。

　　香農解釋說，“阿特蘭蒂斯”號遭太空碎片撞擊的風險升高，主要是因為執行“哈勃”維修任務時，它所處的軌道高度要高于正常飛行任務，這個高度的軌道上太空碎片密度較大。目前，“哈勃”運行在距地球表面大約565公里的高度上，而國際空間站的軌道高度僅為350公里。

　　香農說，太空碎片是目前航天飛機所面臨的最新、最大的威脅，造成的風險甚至比航天飛機發射和返回這兩個關鍵階段的風險還要高。

　　不過，美國宇航局“哈勃”項目經理普雷斯頓·伯奇表示，“哈勃”自1990年升空以來，還沒有因為太空碎片的撞擊而遭受嚴重損傷。(記者張忠霞)