中新網3月21日電 美國天文學家19日宣布，他們偵測發現距地球63光年的一顆太陽系外行星的大氣層中有甲烷氣體存在。這是科學家首次在太陽系外行星的大氣層發現有機分子，這點讓科學家大感興奮，意味有朝一日他們可利用相同的觀測技術，真的在遙遠的星球上發現生命跡象。

　　據聯合新聞網21日報道，該研究團隊同時證實，先前對這顆大小與木星相仿，編號HD189733b行星的猜測無誤，它的大氣層中確實有水分子。

　　根據發表于英國“自然”期刊的研究結果，美國太空總署噴射推進實驗室的天文學家是利用哈伯望遠鏡，取得HD189733b的大氣層紅外線分光特性分析，并發現它的大氣層有有機分子。有機分子具有碳氫鍵，可在生物體中發現，例如甲烷即存在于天然氣與牛打嗝排出的氣體中。

　　不過，科學家同時澄清，上述行星不太可能存在任何生命形式，這是因它的甲烷并非生物產生。倫敦大學學院的帝奈提在電子郵件中打趣道：“這表示科學家不可能在這顆星球上發現牛。”

　　位在狐貍星座中的這顆行星是屬于“熱木星”的大行星。熱木星這種大行星表面焦灼，不太可能存在生物。

　　去年5月上述行星與它繞行的恒星以及地球連成一線時，噴射推進實驗室的研究團隊使用哈伯望遠鏡威力強大的NICMOS光譜照相機，進行所謂的過境光譜的觀測。這種觀測法讓科學家除了找到太陽系外的行星外，還能測出它的化學成分。