中新網7月2日電 綜合報道，印度國防研究與發展組織(DRDO)一名高級官員上周五宣稱，該組織研制的超音速飛機驗證機將于2008年年底進行首次飛行測試。該官員表示，超音速飛機是印度國防研究與發展組織最艱巨、最富有挑戰性的項目計劃之一。
印度國防研究與發展組織主管研發工作的首席總監薩拉斯沃特(V K Saraswat，音譯)上周五介紹說：“國防研究與發展組織當前正在加緊進行首次測試飛行前的一系列地面研發測試以及原型機定案工作，按照規劃，首次測試飛行將于明年年底進行�！彼娬{指出，印度理工學院、印度科技學院以及其它國內研究與發展實驗室共同參與了研發工作，致力于超音速技術的研究。
薩拉斯沃特表示，驗證機將裝備超音速沖壓噴氣發動機，發動機由大氣中吸入氧氣，與攜帶的液態氫混合燃燒，產生巨大推力，實現超音速飛行。他指出，超音速飛機的速度將有望比音速快6倍到14倍，并將成為太空旅行史上的一次重大革命。當被問及印度國防研究與發展組織是否會在超音速技術領域尋求國際協作時，薩拉斯沃特表示，印度科學家們正在利用國際研究成果“對設計和構想進行補充驗證”。他介紹說，對超音速沖壓噴氣發動機推進系統進行的地面試驗目前正在進行當中，在地面試驗中使用的燃料為煤油。
印度超音速飛機將可以從傳統機場起飛，在大氣層飛行過程中不斷吸入空氣，將氧氣與其它氣體分離并儲存在飛機上，為后續的大氣層外飛行作準備。目前包括美國、以色列、俄羅斯、中國、日本以及澳大利亞在內的多個國家均致力于超音速技術研究。
印度國防研究與發展組織的超音速驗證機將成為印度總統卡拉姆的“艾瓦塔”(Avatar)夢想的先驅。為實現低成本衛星發射，印度科學家于2001年7月提出新型空間飛機概念“艾瓦塔”。按照構想，“艾瓦塔”是一種可重復使用、水平起飛的吸氣式軌道飛機，重25噸，將具有把重100噸的有效載荷送入空間并往返大氣層飛行100次的能力，其主要特點是飛機飛行所需要的液氧將在大氣層飛行過程中制造出來。(鐘巖)
