中新網5月10日電 綜合媒體報道，世界各地的科學家已經開始制作一項名為“生命百科全書”(Encyclopedia of Life)的恢宏計劃，計劃收錄全球1800萬種已知的動植物及其它生物品種的數據。據悉，所有數據都在網上公開。專家指出，制作“生命百科全書”一個關鍵作用是幫助人們識別未知的新物種。

　　據報道，科學家在9日正式展開資料搜集和編寫工作，預計需要花費10年。該百科全書除了有文字外，還有圖片、影片、音響、地圖和其它多媒體信息。

　　生物學家愛德華茲是這個計劃的總監，他表示網站可隨時隨地為公眾提供有關生物多樣性的珍貴資料。他說：“我們通過合作更能認識生物的千變萬化，明白牠們所面對的挑戰，并了解保護生物多樣性的方法。” 他認為，網站用途甚廣，不論對規劃保育政策的人士、教育工作者、學生，甚至是園丁來說，這個網站都是很有用的教育工具。

　　人們透過網站認識某些生物的棲息地如何因全球暖化而改變。愛德華茲說：“你還可參考各種氣候或土地利用等數據，想象未來的生物棲息地會有什么轉變。”

　　近年不斷有新的深海生物和微生物被發現，顯示地球存活物種遠超估計，有專家相信，人類現時僅發現了地球上10%的物種，而該百科全書有助于人們認知新物種。

　　新物種的出現往往能改變人們對生物特性的理解。如去年底公布的深海“生物普查”，便有包括一種生活在大西洋赤道附近火山口的怪蝦，一面要抵抗水深3.2公里的嚴寒海水，一面要抵抗火山口近100℃高溫，卻不會凍僵或烤熟。

　　目前包括美國哈佛大學、密蘇里植物公園、英國自然歷史博物館和史密森研究院等參加了此項計劃。麥克阿瑟基金會等機構提供1250萬美元贊助這項計劃。