紅場上氣勢巍峨的鐵甲洪流，白金漢宮門前追憶往昔的行軍和檢閱，香榭麗舍大道上巧妙編排的車輛方隊……歷史與現實，共同構筑了展示大國威儀與民族精神的便捷管道。

　　自春秋時期的“觀兵以威諸侯”，到近代國家通過閱兵震懾可能的入侵之敵，再到最近大國屢屢以此承載軍事外交，閱兵的功能隨著歷史漸漸流變。

　　愛國精神替代君主神權成為國家凝聚力，民族國家取代部落聯盟成為歷史背景。而那些行進在首都大道上的如虹正步，金戈鐵馬，以及掠空而過的鋼甲雄鷹，卻始終傳承著揚國威軍這一閱兵的基本功能。

　　一場場蕩氣回腸的閱兵盛典，成為激情與熱血的時代剪影。

　　禮炮聲聲，軍旗獵獵，伴著威武雄壯的進行曲，颯爽的步兵隊列踏著整齊的步點正步前行。裝甲車和炮兵列成嚴整的方陣，相互之間保持著一絲不差的距離，緩緩通過主席臺。線型簡潔的戰斗機、體型碩大的轟炸機和小巧玲瓏的直升機，排布成整齊劃一的飛行隊列，伴著轟鳴聲掠過低空，有的還拖著長長的彩煙，在空中劃出一道道長虹……

　　那些行進在首都大道上的赫赫甲士和金戈鐵馬，成為一個國家展示其威儀與民族精神的便捷管道。

　　從埃及到遠東，無論是金字塔下浩蕩行進的貝都因戰士，還是德里平原上正步前行的印度大兵，他們的閱兵禮儀在主要的規矩上都沒有什么區別。這其中的原因顯而易見——他們都繼承了那個19世紀曾經稱霸全球的巨型工業殖民國家的軍事傳統。

　　“日不落帝國”的領土曾經遍及三大洲，只需用英鎊就能操縱歐陸的政治格局，而紅衫軍的榮耀也伴隨著極具特色的步伐傳遍了東到遠東、西到阿拉巴馬山的廣闊土地。不過，按照某國大員的說法，“那些都是老皇歷了”。

　　今天的英格蘭不過是歐盟中的一個普通成員國，那支曾經能夠全球作戰的強大軍隊早已一去不復返。19世紀，維多利亞女皇能君臨十萬精銳陸軍，乘坐“勝利號”檢閱她名下多達百艘的世界一等戰列艦。今天，伊麗莎白女王的皇家海軍只剩下了兩艘小的不足以稱為主力戰艦的輕型平頂船來打點門面。然而，就像昔日的大洋艦隊留下了許多充滿榮耀的艦名，曾經輝煌的大英帝國也給現代英國留下了名目繁多的閱兵儀式。

　　每逢國王的誕辰、三軍軍種節、重大的紀念日，英國人總是希望用一場小型但隆重的閱兵儀式來追溯那段“太陽永恒照耀國土”的歲月。他們的閱兵式如同嵌入鍍銀相框中發黃的舊照片，雖然依然華貴優雅，卻難掩歷史的滄桑。閱兵式沒有先進的戰車，也沒有精良的戰斗機，只剩下戴著熊皮帽的皇家衛兵和老式青銅加農炮。這很容易將人們帶進那個米字旗在硝煙中迎風招展，一排排身著紅色制服的步兵在敵人密集的彈雨中從容前行的年代。帝國留下的一整套莊重華麗的閱兵儀式，就好像落日的最后一抹余輝，照耀在英格蘭民眾的心中。

　　堅守傳統的英國分列式，隊列順序幾乎與19世紀軍事革命后定下的閱兵禮儀順序沒有差別，盡管后來隨著時代的前進又增加了皇家空軍、坦克隊列和一些特種單位的展示，但大體上依然保持著維多利亞時代的秩序安排。

　　以1995年5月8日二戰歐洲戰場勝利50周年紀念日的倫敦大閱兵為例，走在整個校閱隊列最前面的永遠是吹吹打打的軍樂隊，在18~19世紀的戰場上，他們就是臨戰的指揮官。伴隨著節奏嚴謹的鼓點和昂揚的進行曲，紅衫軍整齊的行軍陣列到達前線，而不必擔心在決戰前出現隊伍不齊和陣列混亂的問題。或許正是出于這樣的原因，軍樂隊總是處于分列式隊伍的前列，用來凸顯他們在近代戰場上的重要作用。這也同樣是英聯邦各國閱兵的典型特點之一。

　　隨后的皇家近衛軍方陣可能是一百年來變化最少的一個方陣了。赤紅的雙排扣軍服，華麗的流蘇，锃亮的黑色高筒靴……如果用滑膛燧發槍替換掉現代步槍的話，這就是滑鐵盧戰役中拿破侖面對的那支英格蘭近衛步兵。當然，如果摘掉那些赫赫有名的熊皮帽就更能以假亂真了。在成為英國近衛軍的標志之前，這些熊皮帽曾作為拿破侖老近衛軍的裝束縱橫歐陸，直到滑鐵盧戰役之后，它們戴上了英國近衛軍的頭頂。

　　接下來的一個隊列較之近衛步兵隊列更為古典，幾乎可以稱作現代軍隊里的活恐龍。列成4隊縱列的胸甲騎兵，手中攥著韁繩優雅地徐徐前行。身著閃亮胸鎧的騎兵們，被英國百姓形象地稱為“龍蝦”。在中古時代的戰場上，他們是毫無疑問的戰爭之王，而如今的閱兵式上，那些按韁慢步的騎士，或許只是模糊的帝國倒影。

　　同樣作為回憶的還有空軍分隊中的老飛機。在一般的閱兵式里，最為熟知的皇家空軍飛機自然是鷂式或者狂風戰機，可每逢5月8日，皇家空軍也會讓颶風、噴火、蘭開斯特和惠靈頓這些二戰老家伙裝飾一新，重溫一下整隊翱翔藍天的感覺。

　　保留著溫馨感覺的還有徒步閱兵方陣中的最后一個隊列——老兵方陣。每逢重大節日慶典，英國皇室總不忘請那些為國王出生入死的老戰士們再次出山。他們曾經在諾曼底、馬來西亞或者亞歷山大港浴血奮戰，雖然如今已經踢不出正步，但還是會受到民眾的熱烈歡迎。孩子們會被父親抱在懷里，聆聽老戰士們勇敢、互助和為國犧牲的故事。一個國家自強不息的精神，就這樣在一點一滴的生活細節中融入了民族的靈魂。